失樂園

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據說，從歐洲來亞洲旅行的人們一定會有這樣的對話：

——下次在萊佛士酒店見吧。

RAFFLES HOTEL。

人稱“東方的珍珠”，或者“神秘樂園”，即使在英屬新加坡，也是最高級的歐式酒店。建築以白色為基調，采用了維多利亞時代後期與文藝復興樣式厚重華麗的風格。好些年前，英國皇儲來過這家酒店，在舞會大廳裏興致勃勃地享受了舞蹈的愉悅。這件事傳開之後，酒店就一直享有著“蘇伊士運河以東最好的下榻處”的美譽。

就在這家萊佛士酒店裏，面對著廊吧——也就是“樂園中的樂園”——的吧台，美國海軍士官邁克爾·康貝爾卻帶著世界末日般的晦暗神情長籲短嘆。

來此赴任領事館副武官有半年了。

對康貝爾來說，今日之前的新加坡簡直就是樂園。

從前其實也聽過傳聞，但實際來了才領略到，無論和他見過的世上哪座城市相比，新加坡的美麗都堪稱出類拔萃。

聳立在城市中心的是聖安德烈教堂那華麗的尖塔，由此出發，在遍布著精心修剪的綠色植物的山丘上，白色石頭建造的政府官署，然後還有最高法院的半圓形屋頂，一幢幢建築整齊排布。從城市的中心向外延伸出若幹條筆直寬闊的道路。道路兩旁，色澤鮮亮的綠地向著遠處擴展，成為高爾夫、網球以及板球之類的運動場所。公園，還有面向兒童的遊樂場也隨處可見。

盡管是熱帶氣候，男士們在上班時間全都身穿麻質有衣領打領帶的白色西服。夜晚則穿晚禮服，要不就是晚餐服[1]。雖然額頭上滿是汗水，也會氣狠狠地咒罵著，然而很明顯，他們深深地愛著這座城市，這裏有著殖民地特有的屬於冒險者的余香，嘈雜，悠然的生活，更有著一攫千金的機會。

大英帝國在這座位於赤道正下方、與馬六甲海峽正面相對的鉆石形島嶼上施行了殖民化，收獲了無可比擬的巨大成功。

可是對年輕的美國軍人康貝爾來說，所謂的樂園，並不是英國人苦心營造的特異的殖民文化，也不是吸引旅人的馬六甲海峽那美麗海面的粼粼波光，亦或道邊盛開的淡紫色的嬌艷花朵——說起來，這些事物究竟有沒有進入他的視線都還是個疑問。

剛剛到任的那天，康貝爾在酒店大堂看見了一名年輕的女子，當場仿若遭到雷擊。

修長纖細的站姿。黑發柔順地垂到腰際，小麥色的肌膚有著透明的光澤。線條優美的瓜子臉，杏仁形的、黑黑的大眼睛。她微笑著，露出了排列整齊的珍珠般的小小貝齒。

一直忘我地注視著她的康貝爾，直到被同事用肘部輕輕地戳到腰間。

回過神來的一瞬間，康貝爾向同事發出了連珠炮的提問。

她是誰？住哪裏？父母是誰？怎麽做才能和她認識？

好不容易才從目瞪口呆的同事那裏問出了她的名字，茱莉亞·奧爾森。

“女神”今年十八歲。父親是礦山技師，丹麥人，母親是暹羅人。

“對了……她應該還沒結婚。”

聽到這句話的瞬間，康貝爾眼前展開了一座樂園。

從那一刻起，在戀愛者的厚臉皮與美國人特有的粗線條的驅使下，康貝爾向她發起了猛烈的攻勢。另一方面，對那些以混血為理由不歡迎茱莉亞出席的白人俱樂部，他毅然宣布退出。

最開始，他的行為似乎讓人覺得不可靠。但是最終，茱莉亞自己，連同她那頑固的父親，都被康貝爾熾熱的感情或者說誠意打動，同意了兩人的交往（母親早在她幼年時期就已去世）。

或許，康貝爾高高的個子，英俊的相貌，富有魅力的藍色眼睛，討人喜歡的性格，再加上身穿在南國烈日下熠熠生輝的美國海軍白色士官服，這些也多多少少有些影響吧。

在這人稱樂園的街市中，兩人一次次地約會。

我們最近就結婚吧。

近來都已經談到了這樣的話題。可是——

康貝爾搖著頭，再度發出深深的嘆息。

昨晚，住在萊佛士酒店的一名英國實業家被人發現了屍體。而豈有此理的是，茱莉亞被警方逮捕了——作為兇手。

問題在於，茱莉亞她承認了殺人的事實。