第七章 會議

“比蒙號”上，紅海海域，駛往亞喀巴灣

2006年7月11日，星期二，下午6:03

房間裏有一張很大的長方形會議桌，上面整齊地擺放著二十份文件夾。大部分位子都已經坐滿了人。海瑞爾、安東尼和安德莉亞是最後進來的，因此只能坐在最後的三個座位上。安德莉亞坐在一個年輕的美國黑女人和一個老人之間。黑女人穿著半軍事的制服，根本不看安德莉亞一眼，而是跟自己左邊的人在聊天。那個人也穿著和她類似的制服。安德莉亞右邊的那個老人是個禿頂，留著密密的胡子。伸出手來和安德莉亞打招呼，他的手指又大又粗糙。

“我叫湯米·愛伯格，是司機。你一定是奧蒂羅小姐。”

“哦，又一個認識我的人！很高興見到你。”

湯米笑了笑，他有一張圓圓的歡快的臉。

“我希望你現在感覺好一些了。”

安德莉亞剛要回答他，一個人走進門來，很大聲地清了清喉嚨，打斷了安德莉亞，那人看起來很不友好。他上了年紀，大概有七十歲。他的眼睛幾乎埋在他密密的皺紋下，就像給他的眼鏡片加上兩個符號似的。他表情異常嚴肅。他的頭刮得非常光滑，卻留著灰胡子，好像一塊雲在嘴邊漂浮著。他穿著短袖襯衣，卡其布的褲子，腳上是很厚的黑靴子。他開始說話的時候，聲音就像一把刀刮在牙齒上，令人非常不舒服，他走近會議桌時，一台很小巧的便攜式屏幕已經裝好，在屏幕旁邊坐著凱因的助理。

“女士們先生們，我叫斯克·佛理斯，是這次探險聖經考古教授，來自麻省大學。那不是巴黎大學[1]，但至少對我來說是個家。”

屋子裏傳來一些友好的笑聲，那是教授的助理們，對於這個笑話，他們聽了不下千遍。

“毫無疑問，當你們踏上這條船時，一定在琢磨到底這次探險是什麽目的？我希望你們沒有自作主張地去調查，因為我們的贊助者凱因集團要求我們對這次旅行要完全保密，合同要求我們從開始答應參加這個項目一直到我們進棺材之前都要保密。但遺憾的是，我的合同中還有一條要求，就是給在座的諸位介紹我們的行程計劃，這就是接下來的一個半小時我要做的事情。不要打斷我，除非你的問題是非常明智的，羅素先生已經告訴我你們每一個人都是非常特別的，我對你們的細節都非常了解，從你們的智商到你們最喜歡用的避孕套牌子我都知道。至於德克先生的小組，就根本不要張嘴說一個字。”

安德莉亞特意把身子轉過去對著教授，這時她聽到一個很有威脅性的聲音，是從那幾個穿制服的人那裏傳來的。

“這狗娘養的以為自己比誰都聰明。也許我該叫他一顆顆吃掉自己的牙！”

“安靜！”

這個聲音不大但是充滿暴力，讓安德莉亞打了個哆嗦。她轉頭尋找，看到這聲音是出自摩根·德克，就是那個臉上有疤的人，此時他正靠著一張椅子，頂著後面的墻。那些士兵立刻沉默不語了。

“好，現在我們都在一個地方了，”斯克教授繼續說，“我先介紹一下，我們一共二十三人，被召集在一起，將參加這次偉大的探險，你們每一個人都有自己的工作要做。你們已經都認識在我右邊的羅素先生了，是他揀選了你們。”

凱因的助理點點頭和大家打個招呼。

“羅素先生的右邊是安東尼·福勒神父，他是梵蒂岡的觀察員，負責對這次探險做觀察報告。福勒神父旁邊是尤利·宰也特，拉尼·比德克，廚師和助理廚師。然後是羅伯特·弗裏克和布萊恩·漢裏，行政管理員。”

兩個廚師都很老。尤利很瘦，大約六十歲，嘴角向下耷拉著，拉尼則是一個很胖的家夥，比尤利小幾歲。安德莉亞看不出他的年齡。那兩個行政人員就不一樣了，他們都很年輕，顯得幾乎和拉尼一樣黑。

“除了這幾個拿了過多任務薪金的工人，我們還有我的助手們，他們都閑得無聊只會說些奉承的話。他們都有從那些昂貴大學換來的文憑並且以為自己比我懂得多。他們是：大衛·帕帕斯，戈登·杜英，凱拉·拉森，斯都·艾靈和埃拉·雷文。”

這些年輕的考古學家在座位上不自在地扭動，想讓他們看起來很專業的樣子。安德莉亞很同情他們，他們大概都在三十出頭，但斯克讓他們看上去像被繩子牽著的狗，這讓他們顯得更年輕也更不成熟，但也許他們真的很專業。這和那幾個穿著制服的人比起來，簡直是天上地下。