第09章 神奇的武器

我相信，開放身心的讀者會於此發現大量證據，證明惡魔崇拜乃是事實。我的記錄，包括我親眼觀察到的三百零四件案例。

——休·W懷特牧師：《惡魔崇拜之檢驗與分析》

雪莉走下樓梯。“艾琳已經睡了。她平靜了很多。”女孩看到了奧登，猶豫起來。“你什麽都沒……找到。”

“你完美地表達了我們的失敗，”沃克悲慘地肯定她的說法。

她咬著嘴唇，轉向奧登。“你看上去很糟糕，弗蘭克。你為什麽不讓我給你一些艾琳的鎮定劑呢？”

奧登尖銳地掃了她一眼。“你知道我有多恨任何種類的藥物。除非絕對必要，否則我不會吃。”

“至少試一下我的安定藥片——在黑地洗個熱水澡，然後上床睡覺自然醒。”

“一點朗姆酒也不錯，”傑夫把白蘭地倒進灑杯，遞給奧登。他轉向捷克人。“你呢，沃克先生？”

“謝謝你，不過我得警告你，我曾經在錯誤的借口下接受過。對我來說睡覺不是什麽難事。1916年我在一場戰役中睡著，被俄國人俘虜。”

雪莉聽到身後哽咽的聲音，轉頭看到奧登正把空玻璃杯從唇邊拿開。

“我的天啊，弗蘭克！我從來沒見過你喝酒。你到底怎麽了？”

奧登擡起頭看了看，嚇了一跳，然後盯著他的杯子。漸漸地，這種烈性液體帶來的臉上的紅潤消失了。他臉上的肌肉在顫動。

“我一點也沒事兒。只是……覺得不太舒服。”

安布勒爾沒有給雪莉消化這個自相矛盾陳述的時間。他咳嗽一下，說：“這一晚上我們已經夠興奮的，但是現在結束了，我們應該去睡覺了。我承認我很累。”他看到向導的眼睛又在盯著巴巴拉，便補充道：“馬杜爾，如果奧登先生讓你和我們一起回木屋，有些事情我想聽聽你的建議。”

馬杜爾大笑。“奧登先生不能攔住我，如果我想走。什麽都攔不住馬杜爾。”

奧登對於這個人的狂妄沒有表示憤慨。他轉向安布勒爾。

“你今晚不回木屋嗎？”

向導又笑了。“奧登先生，他害怕。馬杜爾不怕。我讓你看看。”

他大步走向大門。當他的手碰到門閂的時候，奧登厭惡地站起來，然後蜷縮回沙發上，指節抵著牙齒，驚恐萬狀。

木屋的一群人向其他人道了晚安，跟著馬杜爾走了。當他們走過前庭的時候，這個混血兒的虛張聲勢泄了氣。他緊緊地攥住獎章，念念有詞，不住祈禱。他把前門僅打開一條縫，在往遠處走之前，打開手電筒向各個方向照來照去。

拉瑟姆跟在向導的腳後。傑夫抓住安布勒爾的胳膊，沖他的耳朵大吼：

“把女孩們留在這裏是什麽意思？”

“想想。如果我們留下，他們就會想知道為什麽。我們不可能給出一個符合邏輯的說法，因此她們就會做出結論，以為我們在隱瞞什麽。達文垂小姐倒似乎少了一根筋，但是這很容易會讓奧登小姐陷入恐慌。除此之外，如果我們留下，馬杜爾也會留下。”

“如果他這麽幹，我就撕碎他，”傑夫陰沉地表示。“你看到他看巴巴的眼神嗎？”

“我看到了。我對於他對他雇主的態度也感到很不高興。我倒不覺得我們馬上就要打架，而這不會讓奧登小姐的神經變得更堅強——我們也一樣。”

“教授是對的，”羅根插入。”我們這樣讓馬杜爾離開卡布裏恩。如果他胡說的話，我們就剁了他。”

傑夫投降了。“好吧，不過先讓我來。”

談話就這麽結束了。風開始刮起來，漫天飛舞的雪，把他們剛剛踩出的腳印填滿。羅根低著頭，不快地意識到走丟有多麽容易。即使是他身後自己的足跡，也沒有延伸出去很遠。

圖爾不聲不響地走著。要不是有幾次它項圈上的鈴鐺作響，它簡直就剩下一個影子。到他們離開空地，走進森林的時候，它就完全看不見蹤影。周圍一片漆黑。光禿的樹枝足夠密集，將那來自天上的一點亮光遮擋住。馬杜爾似乎憑著他的直覺來找路，因為他很少用手電筒。傑夫總是在用他的手電，在他肩膀上不斷閃著。他有些吃力地解釋，他這麽做只是因為他“想看看奧登先生所看到的東西，搞清那到底是什麽”。

羅根沒怎麽留意他的同伴。他自己對野外的厭惡的感覺又回來了·並且在黑暗中更強烈。他試圖擺脫這種感覺，集中精神尋找一個理性的、關於鬼魂的解釋。就從活人這個角度看來，目前似乎沒有可能形成任何理論。這個事情已經發展得太遠，盡管巴巴拉仍然把它當做惡作劇。羅根最初的懷疑，認為某人故意制造鬼魂，然後讓奧登夫人拒絕奧納瓦被砍伐，已經失效了。這一點已經被解決，可鬼魂仍然出現。他想不出第三種可能性。