02 意外獲財

我試圖從博特那裏打探出更多消息，可是他堅稱已經把他知道的一切都告訴我了。“你知道的，馬裏尼喜歡親自宣布他的秘密。”

我最終投降，不再糾纏他。整件事情隱隱散發著我最喜歡的懸疑推理故事的味道——身手敏捷的神秘蒙面少女將印度王公的紅寶石，或是海岸防禦計劃書偷偷塞給特工，聲音嘶啞地低語：“今晚的暗號是魚子醬。”然後迅速消失得無影無蹤。像這樣的故事，一開始讀者都不能知道得太多，否則便會掃了閱讀的興致。那時，我還不知道，即將發生的事情就像書本中的冒險傳奇一樣有趣，過程中卻襝象環生。

我先光顧一家位於四十二街的照相器材專賣店，按照博特的要求買了一卷杜邦紅外膠片和濾鏡。有了這兩件堪稱現代黑魔法的神奇裝備，即使在黑暗中，也可以取景拍攝口濾鏡過濾了所有的可視光源，只透過不可視的紅外線光譜。而這種特殊用途的膠片，可以使這種“黑光”能被肉眼看到。我猜馬裏尼是想會會紅外線鬼魂。

回到我位於東四十街的公寓後，我測試了閃光燈，給我的康太時相機裝好膠卷，把一些超大功率和普通的二號閃光燈燈泡一起裝入手提箱。在手提箱中，我還發現了馬裏尼準備的其他裝備，包括手電筒，燈黑，一盤麻繩，一些圖釘——顯然都是些抓鬼的必要工具。還有一誇脫的蘇格蘭成士忌，蘇打水瓶，一套茶杯，還有一盒盒飯。看起來他要幹個通宵，我意識到小睡幾個鐘頭應該是我明智的開局。

正在我脫衣服時，電話鈴聲大作了。響了將近五分鐘才停下。我把聽筒摘下，然後爬上床。我需要至少十四個小時的睡眠，而離九點卻只剩下四個小時，我只能充分利用這點兒時間。

鬧鈴的最大音量也幾乎沒能把我叫醒，在它聲音漸弱，即將停止時我才聽見。憑借著拿破侖般的意志力，我從床上爬起，閉著眼睛，摸索著走到浴室口站在花灑下，我深呼吸，然後把冷水開到最大。

一十分鐘後，我離開家門，找了一家餐吧隨便吃了些東西，而後步行至四十二街。正當我招呼一輛出，租車時，我想起了我和泰德的約會。藥店旁邊的所有公用電話亭都被人占用著。我走到中央車站，打箅使用萊克星頓大街拱廊下的電話亭。由於電話亭裏容不下我和鼓鼓囊囊的手提箱，我只好把它放在外面。投入了一枚鎳幣，我撥了號碼。

本來，我約泰德吃飯就目的不純。我向他道歉，告訴他因為我要回劇院改我的劇本，所以我們的約會只能改期。

“印第安送禮者（特指送人禮物後．又收回的人。——譯者注），”他說，語氣中透著懷疑，“記者去的時候馬裏尼不在。打電話的時候你假裝興趣缺缺，然後馬上飛到他的店鋪裏。事情都搞清楚了吧？到底是怎麽回事？”

“沒什麽，”我機靈地撒了個謊，篤定的語氣讓它聽起來更可信，“他真的不在店裏。這個禮拜他住在馬戲團裏。如果我能找到他，問出個所以然來，我會告訴你的。我發誓，騙你的話，我不得好死。”

“好吧，小子，”他不高興地咕噥著，“但是如果你敢說話不算話，我就把你的頭皮剝下來。”

泰德肯定和正義女神交情匪淺，因為這位女士馬上就挽起袖子，找我算賬來了。當我走出電話亭，想要提起我的箱子時，我的胳膊差點兒脫臼。之前箱子已經很重了，但是現在，它就像被釘在地上了一樣。這古怪的萬有引力現象令我困惑不已，又試了一次，這次我提起了它。但是這絕對不是什麽值得驕傲的事情。

我這才看出來，這不是我的箱子。黑色的，和我的那個一樣大，但是鎖扣和我的不一樣，而且更新一些。我飛快地四處張望，搜尋那個拿錯箱子的家夥。沒有人拿著類似的手提箱，我一邊張望，一邊意識到不小心拿錯箱子的可能性不大。重量上的差異太明顯了，馬上就能發覺。這是故意而為的調包。估計是個小毛賊。但是到底為什麽要把調包的假箱子裏塞滿廢鐵呢？為什麽？

我輕輕一推，其中一個鎖扣就開了。箱子沒有上鎖。我把它放倒在地上，裏面發出嘩啦嘩啦的金屬碰撞聲凸我打開另一個鎖扣，把箱子蓋掀開了大概六英尺，馬上又蓋上了。如果我在箱子裏發現一條成年毒蜥蜴或是人頭收藏品，我都不會如此驚訝。和現在比起來，蒙面女賊和海岸防禦計劃署的故事都不過是小巫見大巫了。

我站在一如往日、單調乏味的中央車站裏，熾熱的手裏提著一個來歷不明的箱子——裏面裝滿了錢幣。錢幣的樣子稀奇古怪，磨損嚴重，邊緣卷曲，大小和兩角五分的硬幣差不多，顏色灰暗，呈現出臟兮兮的黃色。銅幣？我飛快地抓出一枚，又合上箱子。雖然古舊破爛，我卻仔細檢查，期待看到“紐約世界展銷會留念”或是“本代金幣有效期至……”的字樣，但是卻什麽也沒有。