08 S.0.S.

我記得把手電放在了床上，伸手摸索著。

“馬裏尼！”低語聲沙啞且熟悉。

“這裏。”馬裏尼悄聲說道，“瓦托斯？”

“是我，我剛才看見有人從陽台上爬進了琳達的房間。”

“是誰？”

“不知道。是個男人。”

“很好，準備戰鬥！”他站起身，椅子輕響出聲，“手電在哪兒？”

“我這兒有一把，”我說。“梳妝台上還有一把。”我用手電指向梳妝台的方向，飛快地閃了一下手電光。

“謝謝。”馬裏尼說，“找到了。現在，像耗子一樣，保持安靜。”

很快，門縫處的那條光帶再次出現，我看見馬裏尼的身影緊靠在門上，側耳傾聽。門縫的光亮消失後，我走向馬裏尼，走廊裏傳來一聲合頁發出的吱嘎聲，一扇門打開了。一陣輕微的腳步聲在門外移動，停在了我們的門口。

我脖子後面的皮膚一陣發緊，準備好手電。但是馬裏尼紋絲未動。

腳步聲再次響起，躡手躡腳，走遠了。

終於又傳來了馬裏尼的低語聲：“你們兩個呆在這兒。”

門被拉開。他側身出去，消失在走廊裏。他沒有關門．我輕手輕腳地走過去，探出頭向外看。

他小心翼翼地沿著走廊前行。快到轉角處的樓梯口時，他停下腳步，緊貼在墻壁上。

我注意到，隔著走廊，琳達房間的門虛掩著。在我身後，瓦托斯緊緊挨著我，一只手搭在我的肩膀上。

一陣刻意壓低的撥電話的聲音從樓下傳來。片刻的死寂之後，響起無法辨認的喃喃低語聲。

談話時間很短，聲音突然消失了。馬裏尼迅速撤回身來。我們關上房門，站在門後，試圖三個人擠在一起，從盡可能狹窄的門縫向外窺視。

“當他走到樓梯口的燈光下，”馬裏尼的嘴唇貼著我的耳朵，命令道，“我們就沖出去。亮出槍來。”

佛洛伊德梳妝台上的時鐘嘀嗒作響，之前並未注意，現在在寂靜中越發清晰，越發緩慢。我聽得到上校粗重的喘息聲，馬裏尼的肩膀貼著我，感覺得到他的緊張和戒備。整整一分鐘過去了，卻仿佛十分鐘那麽久——什麽也沒發生。一度我覺得聽到了很遙遠的聲響，可能是轉動門把手或是拉開門閂的聲音。

馬裏尼突然低聲吐出了一句：“該死的！”猛地拽開房門。他指著琳達的房門，仍然壓低聲音。

“進去，上校，”他發號施令，“窗戶旁邊。如果有人爬上陽台，就大聲喊。”

我跟著他，腳步急促，卻悄無聲息地走下鋪著地毯的樓梯。圖書室裏一片漆黑。馬裏尼打開手電，飛快地在房間裏搜尋了一圈，馬上又關上了。

“落地窗，”他說，“他從那兒逃走了。去檢查一下。”我聽見他抓起電話，開始撥號。

我走到窗邊，拉開窗戶，探出半個身子，在夜色中未有所見。

“接線員，給我轉布朗克斯6-3824，快點。警察局……”

“有人接好了那段電話線，羅斯。我早就希望這樣了。他可能還想來這一手，所以……”

“喂，是葛衛岡嗎？我是馬裏尼。仔細聽好了，你們要在第一時間行動。我和羅斯·哈特又像以前一樣，卷入了一場謀殺。我們急需幫助，真的需要幫助！……不，這可不是開玩笑。閉嘴，聽好了。我們在位於東河的斯凱爾頓島上，船都被鑿沉了，電話一直不通，直到剛剛才接通，也可能在任何時候被掐斷。這裏發生了一起謀殺案，～場縱火案，還有一大批嫌疑人——其中一個打算明天一早就要離開。他說要去加拿大。你的那一套……喂！”

他按著電話。“喂！”我聽見他掛斷，“線路又斷了。我和你出去看看。”

他扭亮手電，我們翻過窗戶，朝著通向陽台的樓梯走去。

一條細長的電線從我面前滑過，絆住了我的腳。眼看我就要跌倒時，身旁的馬裏尼伸手抓住了我，而後，他身手敏捷地跳上陽台。

當我的腦袋從二層冒出來的時候，他已經穿過了空蕩蕩的陽台，跑向我視線所不及的轉角。他躍過一張躺椅，猛地停住腳步，轉動著手電，環視四周。他迅速回到我之前站立的地方，琳達房間的那扇窗戶旁。窗戶敞開著。房間裏只有黑暗與寂靜。

手電的光線猶如手指般，伸入房間，觸摸著蒙著布單，椅子上的屍體，還有倒在地板上一動不動的瓦托斯上校。他臉朝下趴著，腳沖著窗戶。散落在地毯上的眼鏡碎片在手電的照射下，閃閃發亮，甚至還濺落在他右耳後殷紅的血跡上。

我們翻過窗台。馬裏尼跪在他身旁，將他翻轉過來。

“羅斯，去浴室！拿水來！”他用手電照著一扇門。

我跑得太急，水都從玻璃杯裏灑出來了。馬裏尼扶著瓦托斯，讓他半坐起身，一只手環過他的肩膀。他的頭無力地向後仰著，下巴朝著天花板，嘴巴大張著。但是我注意到，他的眼皮顫動著。