11 嫌疑人X，Y，Z（第3/5頁）

“你剛才還說廣告策劃人無所不知呢，”葛衛岡回答道，“你來告訴我。”他邊說邊好奇地瞄了一眼馬裏尼，但是我們兩個卻都不發一語。我懷疑馬裏尼在打什麽主意。他出神地注視著那條圍領，而後毫不在意地聳了聳肩膀。

葛衛岡再次皺了皺眉頭，把它收進口袋，向樓上走去。

白晝僅僅從缺失了木板條的密封窗縫中透過幾縷陽光，羞怯地照射著房間裏的寒冷與陰郁。

葛衛剛檢查著廚房，馬裏尼在一旁說道：“斯凱爾頓小姐一直鎖著這裏，謝絕參觀。大門上被砸壞的鎖似乎印證了這一點。但是泊船口的那扇通向地下室的門沒有鎖，大敞著。從地板上被踩踏的塵土痕跡看，這裏定期有人造訪。”

借著葛衛岡握著的手電的光線，我清楚地看到地面上行走的痕跡，從地下室延伸至廚房，最後進入走廊。腳印密密麻麻，不會是我們昨晚留下的。

馬裏尼打開左邊的一扇門。“傭人的專用樓梯。”他說。葛衛岡晃動著手電，每一節台階上的灰塵都均勻完好，僅有些老鼠的腳印。

我們穿過走廊，走上主樓梯，上面的踩踏痕跡再次說明經常有人使用。探長走得很慢，仔細檢查台階上的每一個腳印。在樓梯的中段，他有了收獲，是一枚小巧的女士鞋跟留下的不完整足跡。

“你確定死者是死後才被搬上去的？”他問。

“我確定，”馬裏尼說，“恐怕這腳印不是她留下的，你可以比對。昨晚我檢查了她的鞋底，非常幹凈。我懷疑她從來就沒有在戶外行走過。昨天也是，她絕對沒有在島上行走，不然一定會沾上些泥土或沙子的。”

“有人故意留下這些腳印。很明顯，有些地方腳印太靠邊了，像是重重踩踏後留下的。昨晚在你們和那幫人爬上爬下以前，這裏就是這個樣子嗎？”

“是的。不僅有那個女人的足跡，在樓梯盡頭，還有一個男人的不完整的腳印。”

葛衛岡點點頭，彎下身子，湊近細看。馬裏尼踱到走廊，察看每一扇緊閉的房門的門把手。“灰塵很厚，沒有被動過的痕跡，”他說著，轉動把手，“全都鎖著。”

“說明偷聽你們談話的家夥上了樓，”葛衛岡說道，自顧自爬上第二段樓梯，“我們還是得找到鑰匙，打開每一間房間看看。”

我們走進樓上的房間。馬裏尼移步至窗邊，拉開他昨晚離開時關閉的百葉窗。陽光驅散了房間裏陰郁隱秘的氣氛，暴露出這裏不過是個滿是灰塵、被人遺忘的地方。只有那串極其突兀、穿過天花板的腳印，使得這間房間與眾不同。

探長仰起頭，眼光巡睃著那些腳印，一臉的迷惑與懷疑。他瞪了半晌，最後爆發出一聲：“荒唐！”語氣好像是他在泰晤士廣場遇到了一頭鷹頭馬身的怪獸一樣。他突然把注意力轉向其他地方，端著手電，站在房間中央，像燈塔探照燈一般緩緩旋轉，環視四周。

“屍體在那裏？”他聲音低沉地說，指了指那把椅子。

馬裏尼點點頭，掏出之前發現的用軟木塞密封並小心包裹起來的指甲油瓶子。探長接過來，小心翼翼地嗅了嗅，然後收起來。

“是氰化物，沒錯。”他說，然後便開始動作迅速、毫無遺漏地搜查房間。他察看了桌椅，那張搖晃不穩的沙發，還有每一寸地板。之後，他像我之前那樣爬上窗台，蹙眉瞪著窗欞，把頭伸了出去，俯視著奔流的河水。片刻之後，他躍下來，大步流星地走到桌子旁，站到上面，湊近那串沿著墻壁向上延

仲的足跡。觀察了一會兒後，他擡起腳，在石灰墻面上踩了一下，留下的痕跡並不相同：缺失了腳尖部位的印記。

“確實像是行走時留下的，”他直勾勾地盯著，嘴裏嘀咕著，“從橡膠鞋底的圖案，我們可以推測一個人穿著打扮的風格。有線索可查了。”他仍站在桌子上，轉過身，俯視著馬裏尼。後者一直饒有興致地欣賞著他的雜技表演。他把手伸進大衣口袋，問道：“馬裏尼，你可是位魔術大師，名聲在外。這到底是怎麽回事？不要告訴我這些腳印確實是某人頭朝下走過天花板後留下的。即使是魔術師，也——”

“看起來都是些腳上功夫，對吧？”馬裏尼露齒一笑，“這倒並不是不可能。我就認識一位年輕的姑娘，每天早晚兩次表演這個節目。四十英尺的高空倒立行走。是一位馬戲團演員，名叫安娜·馬克爾。”

“哦？和這裏的情況一樣？”葛衛岡迫不及待地說，“好吧。我洗耳恭聽。怎麽做到的？”

“腳底下裝有馬戲團專用的橡膠吸盤。如果你覺得這不過是雕蟲小技，表演起來易如反掌，那麽你就找個時間自己試試看。她經常摔下來，唯一的保護措施就是下面幾位後台工作人員拉起的一張帆布。這不是什麽新鮮的把戲。我家有一本書，1897年出版，上面有一張艾美表演《飛人》的照片（圖片來源：阿爾波特·A·霍普金斯所著《魔術——舞台幻象與科學轉移》——作者注），也運用同樣的——”