9 三份不在場證明

此時哈丁站起來。他的大眼——“牛眼似的”，艾略特在經過一連串的動物比喻後如此稱呼——看來驚慌。他保持他的溫厚表情，他對權威的敬意也絲毫不減；但他毛茸茸的手微微發抖。

“我在拍片！”他抗議,“看，這是攝影機。你沒聽見它在動嗎？你沒——”然後他大笑，笑得很迷人。他似乎希望有人跟他一起笑，又因無人跟他一起笑而覺得懊惱,“我明白了，”他看著遠方，“我曾讀過一個故事。”

“是嗎，你現在要說？”英格拉姆教授問道。

“是的，”哈丁嚴肅地說，“某人有不在場證明，因為他們發誓他們聽見他一直敲打字機。真相是，他有個發出打字聲的機械裝置，而他人並不在場。大混蛋！你認為有能幫你操作電影攝影機的東西嗎？”

“太荒謬了，”瑪喬莉叫，仿佛活見鬼似的，“我看見你。我知道你在那裏。你是這麽想的嗎，巡官？”

艾略特咧嘴笑:“威爾斯小姐，我什麽也沒說，都是教授在說。同樣的，我們可能會考慮這點的，即使只是理清疑點。”他語帶同情，“但是這裏非常暗，不是嗎？”

英格拉姆教授搶在眾人之前回答:“暗了大約二十秒，直到切斯尼打開雙扇門。之後照相用燈泡投射足夠光亮在書房墻壁上，所以這裏不能說是漆黑一片。物體輪廓十分清楚，我想我的同伴會這麽告訴你。”

“等一等，先生，你們怎麽坐的？”

英格拉姆教授起立，然後小心地把三張安樂椅排列成各相距約三尺的行列。椅子從八 、九尺外面對雙扇門，因此椅子距馬庫斯·切斯尼的距離大約是十五尺。

“切斯尼在我們抵達前安排椅子，”英格拉姆教授解釋，“我們沒移動它們。我坐在這裏，在最靠近燈的右端。”他把手放在椅背上,“瑪喬莉在中間，哈丁坐在另一端。”

艾略特研究位置，然後他轉向哈丁:“你坐在左端做什麽？”他問，“從中間你不是能取得更好的畫面嗎？從左端你拍攝不到Nemo從落地窗進入的鏡頭。”

哈丁用力搓額頭:“我問你,我怎麽知道會發生什麽事？”他說，“切斯尼先生沒解釋我們將看見什麽 。他只說,‘坐在那裏’；我希望你不認為我會和他爭論。我不敢。我坐——不如說我站在這裏，我覺得看得很清楚。”

“嘿，爭論這個做什麽？”瑪喬莉說，“當然他在這裏，我看見他來回走動拍攝。而我在這裏，不是嗎？”

“沒錯，”英格拉姆教授溫和地說，“我感覺得到你。”

“是嗎？”哈丁說。

英格拉姆教授的臉變得兇惡：“年輕人，我感覺到她的存在。我聽見她呼吸。我一伸手就能碰到她。沒錯，她穿著黑衣裳；但你應該也注意到了她的皮膚雪白，而她的手和臉在黑暗中就像你襯衫前胸一樣白。”清完喉嚨後，他轉向艾略特，“巡官，我想要告訴你的是，我能發誓他們二人都沒離開房間。哈丁一直在我的眼角 。瑪喬莉在我伸手可及的範圍內。現在，他們是否能對我同樣……”

他禮貌且強烈地傾身向瑪喬莉。艾略特覺得他的態度像醫生測量病人脈搏的樣子，他的臉龐安靜而專注。

“當然你是在這裏啊。”瑪喬莉叫。

“你確定？”艾略特追問。

“我完全確定。我看見他的襯衫和他的禿頭，”她鄭重地說，“還有——哦，我看見一切！我也聽見他呼吸。你不曾參加過降靈會嗎？要是有人離開你會不知道？”

“你怎麽說，哈丁先生？”

哈丁猶豫片刻：“坦白說，我的眼睛多數時候盯著攝影機。所以我沒什麽機會環顧。等等，”他右拳頭擊著左手掌，臉上現出松一口氣的表情，“啊！讓我慢慢說。就在這戴著大禮帽的家夥走出鏡頭後，我向上看、後退、關掉攝影機。當我後退時我撞到一張椅子，我四面觀望， ”他轉動手腕，“我能看見瑪喬莉，我能看見她的眼睛閃爍。我無法精確描述，但你知道我的意思。當然我知道她一直在那裏，因為我聽見她說‘不要’，而且我也看見她。”他咧嘴一笑使房間內氣氛輕松不少，“你能確定她既不是五尺九寸高，也不是六尺高。我們還能招惹什麽嫌疑？”

“你看見我了嗎？”英格拉姆教授問。

“嗯？”哈丁說，眼光落在瑪喬莉身上。

“我說，你看見我了嗎？”

“哦，當然。我想你正在俯身看表。你在那裏沒錯。”哈丁重獲活力，仿佛他將得意地高視闊步，拇指扣在背心上。但艾略特覺得自己仍在濃霧裏摸索，此案是個心理迷宮，然而他願意相信這些人說的是實話。

英格拉姆教授解釋：“你看見三份相當可信的不在場證明。我們當中無人可能犯下此 案。你必須根據這點來辦案。當然，你可以選擇懷疑我們的說法；那我們就證明給你看——重建現場！我們像之前一樣成行坐在這裏，然後關燈，再打開書房裏的攝影用溢光燈。你就會明白，沒有人可能在不被看到的情況下離開這房間。”