10 龐貝的少女

翌日上午十一點，艾略特巡官開車進巴斯，在波那許旅館附近停車，波那許在羅馬澡堂入口對面的院子裏。

說巴斯總在下雨的人侮蔑了這座高貴的城鎮。在這座高貴城鎮高聳的十八世紀房子看來像十八世紀寡婦，對火車或汽車假裝沒看見。但這天早上確實是大雨傾盆。艾略特在進入旅館時心情很壞，他想找人訴苦，或丟下案子告訴督察長他不幹了。

他昨晚睡得很少，早上八點開始就一直進行例行查問。他無法從心中除去陷入狂言囈語狀態的威爾伯·埃米特的圖像——他那貼膏藥的頭發、他的紅鼻和有斑點的面容——那是昨晚的最後夢魘。

艾略特走到旅館櫃台，要求見基甸·菲爾博士。

菲爾博士在樓上房間。盡管時候不早，菲爾博士尚未展開活動。艾略特發現他穿著大如帳篷的法蘭絨睡袍坐在早餐桌旁，喝咖啡、抽雪茄煙、讀偵探小說。

菲爾博士系在寬黑絲帶上的眼鏡緊緊地夾住鼻子。他的短髭豎起，兩頰鼓進鼓出，深呼吸的溫柔起伏使大紫花睡袍活潑起來，好像他正企圖指出兇手是誰。當艾略特進入，他驀地起身，幾乎打翻桌子，像海中巨獸在潛水艇下升起。燦爛的歡迎映上他的臉，使臉發出粉紅、透明的光彩，艾略特覺得好多了。

“哇！”菲爾博士搓著手說，“太棒了！坐下，坐下。必定是有事情吧，嗯？”

“海德雷督察長要我來找你，先生。”

“沒錯，”菲爾博士低聲輕笑，並往後貼在椅背端詳客人，仿佛艾略特是他從沒見過的人。他的高興使整個房間活潑起來，“我在喝水。這水的名字有種精致、寬闊、冒險的聲音——Crasingensiterabimusaequor。但實際的表現不如名字，我在喝完第十或第十五品脫後很少想唱飲水歌。”

“但你該喝那麽多嗎，先生？”

“所有飲料都該喝那麽多，”菲爾博士堅定地說，“如果我不可能漂亮地做事，我就根本不做那件事。你好嗎，巡官？”

艾略特試著鼓起勇氣：“我好一些了。”他承認。

“哦，”菲爾博士臉上不再容光煥發，他眨眼，“我猜你是為切斯尼案而來？”

“你聽說了？”

“哼，是的，”菲爾博士嗤之以鼻，“我的侍者，一個聽不見鈴聲卻將讀唇術練至出神入化的好人，今早告訴我此事。他從賣牛奶的人那兒得知此事，賣牛奶的人不知從誰那裏獲知此事。此外，我！嗯，多少認識切斯尼。”菲爾博士看來不安。他搔搔油亮的小鼻翼，“我在六個月前的一場接待會裏遇見切斯尼和他的家人，然後他寫了一封信給我。”——博士略顯猶豫。

“如果你認識他的家人，事情就好辦了。”艾略特慢慢地說，“我不是只為了案子來找你，我還有個人問題。我不知道我怎麽了，也不知該怎麽辦，但問題就在那裏。你知道切斯尼的甥女瑪喬莉·威爾斯？”

“是的。”菲爾博士銳利的小眼注視著他。

艾略特站起來：“我愛上她了。”他大喊。他知道他讓博士嚇了一跳；他的耳朵發熱。如果菲爾博士在那一刻低聲輕笑，如果菲爾博士要他降低聲音，他可能護衛他的蘇格蘭人尊嚴，走出房間。他實在沒辦法，他的感受是這樣。但菲爾博士只是點頭。

“相當可理解，”他低沉而響亮的聲音表達出相當出人意料的同意，“怎麽？”

“我之前只見過她兩次，”艾略特豁出去地大喊，“一次是在龐貝，一次是在——暫時別管了。如我所說，我不知道我怎麽了，我沒把她理想化。當我昨晚再看見她，我幾乎想不起她前兩次的相貌。我知道她可能是毒殺者，或伶牙俐齒的背叛者。當我走近龐貝的那群人——你不知道那件事，但我在那裏——而她站在花園裏，帽子脫下、陽光照在手臂上；我只是站在那裏、看著她，然後我轉身、走開。她移動、說話、轉頭的樣子吸引我。 我不知道怎麽了。

“我不敢跟隨他們、跟他們交朋友，雖然那是哈丁先生所做的事。我不知道我為何無法強迫自己這麽做，那不會只是因為我聽說他們在安排她嫁給哈丁的事。幫幫我，我甚至沒想到那。如果我想到哈丁，我想那是因為我運氣背的緣故，一切就讓它去吧！我只知道 ，第一，我愛上她了；第二，我必須把愛上她的念頭驅逐出腦海，因為那是胡思亂想。我不認為你了解。”

除了菲爾博士的呼吸聲和窗外的雨聲外，房間裏一片寧靜。

“如果你認為我不了解，”博士嚴肅地說，“你就太瞧不起我了。繼續說。”

“就這麽多了，先生，我想著她。”

“一直，對吧？”

“對！你想知道我第二次看見她的事吧。那是命定的。我知道我會再遇見她。曾遇見一個人，試著忘記她或逃避她，然而你每次轉身都遇見她。我第二次看見她是五天前，在皇家艾伯特碼頭附近的小藥房。