第三章（第2/4頁）

“我走進裏頭，”索林說，“瞧見瑪歌還穿著晚禮服，仰著臉癱在躺椅上。她沒有知覺，卻動來動去發出囈語。臉色看來也很怪。”

索林頓了一下，瞪看地板。

“我嚇住了，”他承認道。“我不想把其他人吵醒，所以就沖下樓打電話給醫生。雪普頓醫生15分鐘內就到了。瑪歌那時已恢復部分知覺，可是喉嚨緊縮，身體僵硬，你曉得，她好像搞不太清楚發生了什麽事。

“醫生說是因為過度亢奮神經緊繃，也許沒什麽。我們把她扶上床。醫生給她服了鎮定劑，說他隔天早上會再過來。我整晚坐在一旁捧著她的手。

“可是瑪歌沒有好轉：情況惡化了。隔天早上8點半時醫生回來，我再次沖下樓請他進門。可憐的老雪普頓看來一臉沉重。他說他擔心是腦溢血：我想是腦血管破裂的意思。當時好冷。不過屋裏還沒有人醒來。9點鐘太陽出來的時候，她就……死了。”

很長的靜默。

索林悲傷地吐出最後兩個字，帶著淡淡而平實的哀傷。索林瞪大眼睛看著他同伴，仿佛很想再多說點什麽；不過他決定不要。他聳起厚實的肩膀，站起身來走向一扇窗戶，往外看著花園。

“雪普頓，”他補充說，“開了死亡證明書。”

“噢？”

“以前沒見過，”索林表示，把口袋裏的銅板弄得叮當作響。“長得像張好大的支票，醫生撕下死亡證明交給我，自己留了存根。照說應該寄到戶政事務所的，可是我忘了。”

“我懂，”何頓說，但他根本不懂。

打從他今晚踏進這屋子開始，可有感到模糊的不安？可有下意識地覺得哪裏不對勁？胡扯！不過感覺的確如此：直覺看到黑水翻攪，危險的意象潛伏在視界之外，而且——最糟糕也最沒理性的是——覺得希莉雅涉身其中。

“我懂，”他重復道。“你只有這些話要告訴我嗎？”

“對。另外就是，可憐的瑪歌葬在凱斯華墓園新建好的家族墓室。是聖誕節之後兩天。我們……”

何頓聲音裏有個奇怪的音符稍嫌刺耳，抓住專心聽話的索林的注意。索林停下叮當把弄口袋銅板的動作，從窗口轉過身來。

“我只有這些話要告訴你嗎？你這話什麽意思？”

何頓做了個萬般無奈的手勢。“索林，我不曉得！只是……我從來沒想到，瑪歌的身體有那麽差！”

“她身體不差。健康得很。誰都有可能碰到這種事。雪普頓說的。”

“參加派對過度亢奮致死？”

“聽著，唐。你有什麽理由懷疑雪普頓醫生的能力或者信用嗎？”

“沒有，沒有，當然沒有！問題是……是……”

“你受了驚，老小子，”索林的聲音中滿是同情，“難免的。起先我們也是。事情太突然了。是個悲劇。讓人想到，”他眼裏幾乎閃現淚光，“我們每天都活在死亡當中，還有諸如此類的事。”

索林有點推托閃爍，仿佛猶疑著要不要碰觸一樁非碰不可的事。

“還有件事，唐，”他繼續說，“我們安排好了明天要去凱斯華。不會久待，當然。事情發生以後，這是我們頭一次回去。事實上，老哥，我打算賣掉那地方。”

何頓瞪眼看他。

“賣掉凱斯華？在你有錢可以維持那個地方的時候？”

“為什麽不能賣？”索林問道。

“要講理由可以講上400年。”

“問題就在這裏，”索林換了個不同的聲音。“那地方不健康。年代久遠不健康。長畫廊所有那些肖像——全不健康，”最後這個語出驚人的說法他沒解釋原因。“再說，也找不到適當的管家跟仆人。何況，再也不會有比現在更好的行情了。”

“希莉雅怎麽說？”

索林沒搭理。

“總之，如我所說，”他一意堅持，“希莉雅跟我明天要去凱斯華，”他深吸一口氣。“換了別的情況，親愛的老哥，邀你同行我是再高興不過……”

長長一段靜默。

“換了別的情況？”

“對。”

“這麽說來，”何頓禮貌至極地說，“你沒打算邀我去凱斯華？”

“唐，看在老天分上，別誤會！”

“有什麽好誤會的？不過如果希莉雅要跟你去……”

“唐，原因就在這兒！”索林頓了一下。“問題就是，我不希望你跟希莉雅碰面。”

“噢？為什麽？”

“總之至少目前還不要。之後，也許——”

“索林，”何頓說，兩手插進口袋，“這幾分鐘以來，我很清楚地感覺到，你使出高超的外交手腕想要跟我講些什麽。你想講什麽？為什麽不希望我跟希莉雅碰面？”

“沒什麽，真的。只是……”

“回答我！你為什麽不希望我跟希莉雅碰面？”