第九章

“啊哈！”菲爾博士說。

體積如此龐大之人如何能夠擠身穿過拱門，更別提行於台階之上，這事委實超乎人類想像。不過基甸·菲爾博士辦到了。

他聲勢浩大地滾身而來，形體碩大，肩膀罩上復折鬥篷，拄著兩根拐杖作為支撐。他的鏟型帽緊緊攥在握住其中一根拐杖的手裏。蓬亂帶灰的一團頭發圈住發亮的紅臉，臉上是三層下巴以及一管很小的鼻子，鼻上架了副系著黑色寬緞帶的眼鏡。強盜的八字胡——幾天沒梳理——彎繞在他嘴邊。他朝他們煦笑，一如走動的火爐。

的確，就因為菲爾博士西裝背心的隆起處灑了雪茄煙灰，而背心上方的口袋又插了封折起來的長信封，上頭小心寫下“別忘記”，所以折損了一點莊嚴。

不過整個畫廊都在他的腳步下震顫。真會以為肖像畫——最後的陽光突顯了其中某位軍官制服的紅或者某頂假發的白——在他沿著狹長的地毯走來時在畫框裏隆隆晃蕩。

菲爾博士大略朝這些肖像瞥過一眼後，仿佛就要直接走進畫裏以便詳加檢查。不過他想起自己的來意。他走向中間窗口聚集的眾人，發出長長一聲戰嚎般挑戰的聲響。

“索林·馬許先生嗎？”

索林臉色泛白，不過還是意志堅定保持鎮靜，他點點頭瞪眼看去。

“丹佛斯·洛克爵士？”

洛克笑笑，微傾著頭。

“呃——桃樂絲·洛克小姐？”

桃樂絲原本偷偷在擦眼睛，面對著鬼魂似的人罩向她來，不由發出尖細的叫聲。

“啊哈，”菲爾博士說，很高興全搞對了。他旋身轉向何頓。突然莫名其妙地發笑。

起初是他胃裏一聲咯咯輕笑，然後就往上蔓延如同小型地震。這一笑搞得他背心隆起處的雪茄灰雲霧般升起，也吹開了他眼鏡那條寬緞帶。接著是縱聲大笑隆隆作響如同雷劈，菲爾博士的臉變得猩紅，眼睛濕潤，胃部呼呼凸起，眼鏡咻地飛出。這效果就像留聲機笑聲唱片：聽的人一不留神，就會傻乎乎地加入其中。

“你可介意告訴我一聲，”何頓問道——他想桃樂絲和她父親一樣就要加入了，“我為何看來這麽可笑？”

菲爾博士忽然刹住。

他回過神來，深切關注的表情在臉上彌漫開來。

“先生，”他咻咻喘道，聲音聽來好生沮喪，“真是抱歉！真是抱歉極了！”

悔恨之意傾瀉而出，跟他的唐突完全不成比例。不過他是真心誠意。他的一切都是特大號，包括情緒。他把鏟型帽和一根拐杖放上洛克旁邊的桌子，然後便順著眼鏡的緞帶摸去，啪地把鼻梁上的眼鏡弄歪了。

“你——呃——接受我的道歉吧？”他焦慮地催問。“我笑只是因為，先生，拜你之賜，我辦到了(老天明鑒！)原本我覺得永遠辦不到的事，可是連你自己都不曉得。是這樣的……”

“我說呐，”索林道，“這是怎麽回事？”

菲爾博士以一根拐杖支撐著轉身。

“噢，啊！是！先生，請容我解釋自己何以如此冒昧闖入。”

“別，別，很高興你來此地！”索林向他保證，帶著一絲他慣有的開朗笑容。

“你知道，”菲爾博士解釋道，一邊逡視畫廊，“這不是我頭一回來凱斯華。我有幸結交已故的安德魯·德沃何夫人。我想也就是你們稱作媽媽咪的女士。”

“媽媽咪，嗯？”索林喃喃道。

何頓的腦子閃過前一天晚上希莉雅講的某些神秘話語。我現在也不能打退堂鼓了。如果只跟某個男子講過倒也還好——媽媽咪的老友。“某個男子”有可能是指菲爾博士嗎？他沒時間多想。菲爾博士正在跟他講話。

菲爾博士探進他龐大復折鬥篷底下的外套口袋，抽出小記事簿撕下的一頁要遞給他。

“在我們——哼咳——繼續下去以前，”菲爾博士喘著說，看來心不在焉的眼睛閃過一抹奇怪的光芒，“可否請你稍微看一下，然後告訴我內容是否屬實？”

“你是說？”

“先生，”菲爾博士煩躁地說，揚起紙在空中晃晃，“請你念出這個好嗎？”

何頓接過那紙。現在暮色濃得很難看出表情，不過菲爾博士的眼裏的確有些許警告意味。何頓側跪在窗椅上頭，把紙湊向玻璃念出。在凱斯華周遭寂靜的暗夜裏他可以聽到壕溝的漣漪聲。

鉛筆字跡躍入他眼簾。

我無法當著其他人的面講。等天全黑了，你能否在我打開教堂墓室的鎖時，做個見證，看看那裏是否真有鬼魂在走動？告訴我答案，然後請把紙條還我。

何頓念了兩次都沒擡眼。等他擡眼時，他瞥了眼凱斯華暗褐色的那一面以及窗口旁的紅褐色排水管，臉部肌肉一動不動。他把紙條遞還給菲爾博士。