第二十章

是隔天晚上，在格羅卻斯特城門街1號龐大的起居間裏，整個故事才講開來。

當時只有希莉雅、何頓，以及菲爾博士在場。這房間，何頓想著，看來和四個晚上前他穿過陽台窗戶步入室內時一個樣：只有一盞桌燈點亮在龐大的白套沙發旁邊，沙發上坐著龐然的菲爾博士，正內疚地皺眉瞪看雪茄。

希莉雅面對著他，棲坐在何頓椅子的扶手上。

“龍尼·梅瑞克，”希莉雅直截了當地說，“是瑪歌的愛人。而且他殺了她。”

“哎，啊，”菲爾博士咕噥道，眼睛沒擡。

“當初我看到瑪歌寫的便條有他的名字時，”希莉雅咬住下唇，“我看我就全猜到了。可是……龍尼啊！他還不到20歲呢！”

“那，”菲爾博士說，“正是重點所在。”

“此話怎講？”

“梅瑞克，”菲爾博士說，“是那種虛榮、毛躁、又給寵壞了的名門貴族的小孩。他太年輕了，就心理層面來說，還無法完全理解自己的所作所為。不過法律可不認這點。好在他——”

“解決了自己？”何頓幫忙講完。然後，費了點勁，“你請說。”

“奶奶熊的！”菲爾博士說。

他往後一仰，台燈在桌面上猛烈晃起，往綠漆墻壁以及掛著大面維也納鏡子的大理石壁爐台打下閃光。菲爾博士的膝蓋旁有面小幾，上頭擺瓶威士忌、幾只玻璃杯，以及一罐水。不過菲爾博士暫時沒碰。他眨巴著眼模糊環顧找尋煙灰缸。沒找著，於是他把大半煙灰彈進他側邊的口袋，剩下的便在他靠坐回去時飄下他背心。他心神不定，把玩著眼鏡，抽了幾口雪茄，然後直直看向希莉雅。

“你姊姊，”他說，“喜歡年輕人。”

“我知道，”希莉雅點頭。

“那是起點，”菲爾博士說，“你原先講她時就強調過。在你發現瑪歌躺在床上死了時，頭一個念頭便是：‘她好愛年輕人喲。’你說這話時我聽到你的聲音特別清脆。如果要在本案找個男人的話，年輕英俊的男孩是上選。不過這點咱們暫且擱下。

“你的故事有兩點——都跟寬階宅的謀殺遊戲有關，而且都牽涉到真實生活的罪犯——我一聽就覺得也許意義重大。

“頭一點是，在那場遊戲裏，瑪歌不肯扮演戴爾老媽。才不呢！當晚(神經緊繃，已經做好決定)她堅持要演湯姆森太太。想必你還記得，湯姆森太太給處死是因為和小她好多的弗德列克·拜華特斯陷入熱戀，兩人合謀殺了她丈夫？巧合嗎？我可不認為。

“另一點是，龍尼·梅瑞克(偏就是他)給選定了扮演紐約人羅勃·布香南醫生。案子你熟嗎？”

“不，不，不！”希莉雅呻吟道，猛力搖頭。她從椅子的扶手俯頭看著何頓微笑起來。

“我明白，”她補充道，“大家打算狠狠批我，就因為我夢到我是瑪莉亞·曼寧，夢到眾人唱著‘噢，蘇珊娜’看我吊死。不過我真的冤枉！這個插曲是德芮克——是德芮克從派對回家的路上在車裏講的！”

“我就說嘛！”菲爾博士隆聲道。

“你的意思是？”

菲爾博士擎起雪茄指向何頓。

“我同意何頓星期五講的，”他表示，“說這根本沒什麽，只是雞毛蒜皮的瑣碎證據，解釋的方法可以有半打。不過，如果大家拿這做文章，奇怪怎麽就沒有人注意到那天晚上真正的大紕漏。你還記得謀殺遊戲吧？”

“清楚得好可怕！”

“年輕的梅瑞克給選定了演布香南醫生。你說他‘猶疑不定’。他還跟你說什麽：‘我的名字叫布香南醫生，可是我他媽的根本不知道我是誰又做過了什麽事，你能幫我嗎？’對吧？”

“對。”

“不過呢，”菲爾博士緊接著說，“我跑到凱斯華問出了矛盾來。遊戲的事，我在長畫廊(跟緊我的攻擊線喲！)問了丹佛斯·洛克爵士、桃樂絲·洛克，還有索林·馬許。結果我從洛克口裏得知：

“洛克雖然沒有事先告知眾人他的即興節目。不過他倒是暗中確定好每個人——除了你，還有外人荷斯果當然——都讀熟了自己的角色。懂吧？讀得很熟——他甚至還把他為每件案子立的档案給了他們。

“而且看來洛克也沒必要撒謊。其他證詞都支持這點。他尤其會要確定年輕的梅瑞克讀了布香南醫生的案子，因為他可是洛克心目中的乘龍快婿，洛克對他愛護有加。所以梅瑞克怎麽會在出其不意碰到這個角色時，‘猶疑不定’而且沖口說出那句不必要的謊言呢？

“哎！想想幾樣事實吧。

“布香南醫生在1893年毒死他太太，一個中年歇斯底裏患者。他拿了大量嗎啡和小量番木鱉堿毒死她，因為番木鱉堿可以掩飾嗎啡中毒惟一的外在症狀：瞳孔縮小。番木鱉堿也可以在人體吸入嗎啡不省人事時制造出歇斯底裏的症狀。檢查的醫生通常會毫不刁難地證實死因是腦溢血。當時就是如此。”