第二十章（第3/7頁）

“有這麽個年輕人，”他說，“拜倫式的英俊，非常生澀不過的確才華洋溢，他一輩子予取予求。要什麽有什麽。而這會兒他想要到桃樂絲·洛克。

“請了解這點。他是真心、盲目、理想化地愛上桃樂絲。當然，他是高高拱起了一個不存在的女孩，不過這點無關緊要，因為所有年輕人都這樣。他深深愛上桃樂絲，而且希望娶她。這點千萬別忘了，這是謀殺的主因。

“至於你姊姊……”菲爾博士猶疑起來。

“菲爾博士！”希莉雅說。“拜托。不用含蓄。我想知道。”

“他們那段情的經過你可以在她寫的那長串一直沒寄的信裏頭看到，就像日記。我今天全讀過了。不過我建議你別讀。雷公在上，還好那些信不用在法庭上宣讀！

“至於男孩子，他起先是受寵若驚。身為征服者非常自豪！有一陣子也無法自拔，因為全世界最強烈的刺激物搞得他暈頭轉向。不過後來——公立學校傳統培養出來的幼稚人物無一幸免都會如此——他開始覺得這是自貶身價。他把這跟他對桃樂絲·洛克的感覺，或者他認為自己有的感覺來做對比。

“於是他開始恨起瑪歌。

“在她那頭，迷戀只是有增無減。他日益冷淡，她卻一發不可收拾。男孩嚇壞了：她開始談起結婚。

“索林·馬許顯然得知事情原委，驚恐程度恐怕只稍稍亞於男孩。

“你倆難道從沒納悶過，索林·馬許為何對年輕的梅瑞克老是恨得牙癢癢？他頭一回告訴你，”菲爾博士看著何頓，“他太太死亡的經過時，話講一半他就沖口噼裏啪啦罵起梅瑞克。你也許還記得其他類似情形。”

“嗯，”何頓同意道，“就連索林和桃樂絲告訴洛克他們有意結婚時，索林都還注意到梅瑞克，一張臉黑得跟什麽似的。索林等於是下令他離開屋子的。”

“噢，啊？他幹嗎氣成那樣？因為梅瑞克追求桃樂絲，是他情敵令他忌妒？老天在上，不對！他知道他是贏家。任誰都心知肚明。如果你是女人惟一的最愛，你不會憎惡敗陣的情敵。你倒是比較可能覺得他這人甚好，有點值得同情。我(咳哼！)早先問你對德芮克·荷斯果的態度，就是要說明這點。

“這會兒你該懂得索林·馬許為何什麽事都噤聲不提，而且硬是不肯同意離婚了吧？”

“我想我是懂了，”希莉雅喃喃道，“那——那會搞得他像笨蛋。”

“笨得豬狗不如——在他自己眼裏！不管是她正式跟他離婚，或者他主動和她離婚，真相終究要傳開來，朋友都要笑死。

“‘馬許的老婆，’他可以聽到他們在他的俱樂部說起來，呵呵笑得好開心，‘為個不到20歲的男孩甩了他。哇哈！’要是他真解釋起他老婆得了歇斯底裏根本不讓他碰，頂好就是聽來可鄙，頂糟的話還會惹來更多嘩笑。”

又一幕情景有聲有色地回到何頓的記憶。

“‘把自己搞得灰頭土臉’，”他重復道，“荷斯果這麽說過！當初你逼著索林承認所有事實，而且差點讓他就範的時候。荷斯果插嘴要索林閉嘴。你說咱們的德芮克可全曉得？”

“我是這麽想。他是索林先生求政野心路上的導師。不過，想想瑪歌·馬許死前的景況吧。

“年輕的梅瑞克苦不堪言，簡直無法忍受。他不只回避這位年長女子。他的確怕了她。她什麽事都可能做得出來。桃樂絲會聽到！他永遠娶不到桃樂絲！他一輩子都要被毀了！

“年輕人一旦害怕起來，有可能變得冷酷無情。梅瑞克——當初我在寬階宅碰到他時——是個討喜的人。只是容易緊張，不沉穩(這點當然你也看出來了？)，而且碰上問題無法做出正確判斷。就跟其他很多陷入感情糾葛，又沒經驗、不懂脫身的年輕人一樣，他只看到一條出路。他失去理性，決定殺了她。

“瑪歌提議殉情。而他呢，因為洛克不經意的提議，讀起了某個歇斯底裏女人的故事：布香南太太。布香南太太死於嗎啡和番木鱉堿中毒，醫生判定為自然死亡。

“辦得到嗎？辦得到嗎？我可以看見他死命咬著指甲左思右想，然後決定放手一搏。

“所以我就打算查出梅瑞克到底是什麽時候把準備好的毒藥瓶交給受害者。她當天下午到訪寬階宅，不過顯然沒碰著梅瑞克。

“我直到昨晚才曉得有人瞧見梅瑞克從鱒魚河跋涉回去——長外套蓋過他濕淋淋的衣服——就為了和她在寬階宅附近的田野會面……”

“而且遞了毒藥瓶給她！”何頓打斷道。“洛克親眼目睹！”

菲爾博士朝他眨巴眼。

“的確，”他哼道。“昨晚我從洛克口裏得知。不過你又是怎麽曉得的？”