10 騙子的信

H.M.握緊了拳頭，大聲喊道：“我受夠了！對屍體搞什麽花樣，對某些人而言或許是件趣事，但對我不是！該死的，別讓我再感到無助了！嘿，又是什麽機密信件嗎？還是暗送秋波？你最好給我們讀讀。”他把信遞給德·安德魯，雖然這封信從天而降，不過後者看起來一點都不吃驚。“我不問誰扔的這封信之類白癡問題，我只想知道當時誰離這信最近？”

“我。”海沃德邊說話邊向後退了退，“我恰好看到了它被扔下來。”

“誰？”

“我不知道。我的意思是，我看到它掉了下來。哦，上帝啊，難道我說得不清楚嗎？那個人一定瘋了！這封信不會是來自——”

“是的，”德·安德魯平靜地說，“是來自弗萊明德的，而且他的語氣似乎有點改變，這次他沒有開玩笑了。”

這是我第一次見到德·安德魯的表情如此嚴肅，他看起來有點猶豫，似乎是在考慮著什麽。

“先生們，要我給你們讀一下這封信嗎？這次是用英語寫的。如果他說的是真的話，那他毫無疑問對發生的事情已有所警覺。”

先生：

我寫這封信是因為別無選擇。我必須要把一個誤會解釋清楚。我在行李中發現了一個打字機，所以我借用一下打了這封信；你們現在可以在儲物間裏找到它。

當你看到這封信時，我應該已解決了一個妨礙我行動的白癡。若非萬不得已，我是不會采取謀殺手段的，而這次我的確非做不可。倘若我不鏟除這白癡，他一定會搞砸我的計劃……

我突然想到不久之前，也就是謀殺發生之前，我在安靜的門廳裏聽到的打字機的聲音。H.M.環視了一下所有人。

“誰有便攜式打字機？”他問。

“我有，”福勒答道，“我沒注意它是不是跟我房間裏的其他行李放在一起。它目前在儲物間裏嗎？”他走到門跟前，往裏面看去，從架子最下面拿出一個破舊的雷鳴頓箱子，猛地打開了箱子開關。他說：“啊，沒錯，這就是我的打字機。他還用了我別在箱子上的文具呢。”

“好了，大家注意！”我們的堡主說道。

首先我要說明一件非常重要的事情，比其他任何事都重要。昨天你收到了一封弗萊明德的信，毫無疑問那是假的；我沒有毀壞飛機，也沒打算來這房子，我的計劃完全與此相反，但很不幸被某人給搞亂了。你去問問有什麽人收到過我寫的這種信，我從來不會使用這麽無聊的、誇張的言辭。你想要證據嗎？你們當中有人在報社工作，他肯定曾見過我寫給報社的信，上面有我的簽名。讓他研究一下這兩封信的落款，然後他會告訴你們哪封是假的。

但我現在已經有了懷疑對象，猜測是那個人偽造了我的信。不過現在最讓我滿意的事情就是，只要我伸出手，就能抓到你們其中任何一個，而你們卻不知道我是誰。在我拿到喬治·萊姆斯登手裏那個獨角獸之前，我已經拔取頭籌了。這警告應該能引起你們的注意了。以上警告來自——

弗萊明德

“哇哦！”米德爾頓喊道，他十分不安地四處張望，“最可怕的就是這信聽來一點都不兒戲。有人能告訴我這到底是怎麽回事嗎？為什麽有人要去偽造一個罪犯的信？順便問一下，他說的關於那個簽名的事情，到底是真是假？”

德·安德魯充滿好奇地望向福勒，後者皺著眉頭。

他承認道：“這委實難倒我了。這個，我想，我不太確定，不過可能上一封比這個更有問題。我能看下那一封嗎？”他拿過兩封信，仔細研究起來，眼裏滿是困惑，“我只能說兩封信的簽名幾乎一樣，我還是不能斷定。若說第一封信是偽造的，那只能說那個人的技術真是太高明了。”

“現在問題出現了，”H.M.說，感覺好像自言自語一樣，“我們這個熱心的業余愛好者已經從各個角度研究過簽名了。假設第一個簽名是假的，那麽偽造者是如何得到弗萊明德的簽名然後來模仿的呢？對了，弗萊明德似乎給報紙寫了不少信，然而，是不是信末尾的簽名從來都沒被復印發行過？這倒是可以理解。”

福勒捏著自己的長鼻子，緊緊皺著眉頭，喃喃對自己說著什麽。

“我這麽告訴你吧，”H.M.說，“我翻遍了法國所有重要的報紙，卻從沒看到弗萊明德的簽名被刊登出來。之所以要這樣做，就是要防止發生類似今晚的事件。有些不怎麽成氣候的罪犯會把登出來的簽名復印，做做手腳，等自己犯罪之後留下一張紙條，說自己是弗萊明德。這些事不把警局的人煩死才怪，所以他們下令不準報紙刊出簽名。”

埃爾莎和伊芙琳從前者的房間裏出來，步伐緩慢地走向我們，福勒停止了說話。埃爾莎那小而豐滿的臉龐十分蒼白，讓她的化妝看起來更加生動，不過她似已恢復平靜。伊芙琳也十分鎮定，她穿了件白色低胸長裙，上面的金屬片裝飾閃閃發光。埃爾莎雙手略微顫抖，似乎在猶豫著什麽，過了一會兒，她把手伸向了德·安德魯。