13 偵探提出假設 警官心緒不寧

“出什麽事了？”萊姆斯登有點生氣地問道，“少在這裏裝無辜。你們幾個看來都好像充滿內疚。對了，梅利維爾，德·安德魯正找你呢，他說他有了新的證據，他很急切地要向你證明那封信的確是弗萊明德寫的——”

“他當然想要證明了，”H.M.撇了撇嘴角，“來這兒，小子，來聽聽我們剛才說的話，然後你應該就會明白為什麽他要讓我們相信第一封信是真的，哪怕要讓福勒背黑鍋也在所不惜。你想呀，一旦我們開始懷疑第一封信的真實性，他可能就會暴露身份了。來，坐下，萊姆斯登。”

米德爾頓撓著自己的額頭，面露難色。

“暴露身份的話，”他說，“實際上在我看來他已經暴露身份了，而且是拜你所賜。”他微微一笑，“就像你知道的，我可能是弗萊明德。如果我是弗萊明德的話，你不就等於給我線索了麽？”

“啊哈，小子，如果你是弗萊明德的話，”H.M.表情平靜，“你根本不需要我的線索。你早就應該知道了，因為弗萊明德已經知道了。這就是為什麽他會寫一封信，然後扔到門廳那裏。這簡直讓蓋斯奎特擔心死了，弗萊明德知道他是誰，但他卻沒有任何線索去找出狡猾的弗萊明德。他快被逼瘋了——這也是他誣陷福勒的部分原因。換言之，蓋斯奎特的面具就要被掀開了。另外，我不明白為什麽萊姆斯登會被法國政府用做秘密武器。”

萊姆斯登看著他。“我等了很久了，”他說，嚴肅而又異常地鎮定，“等著對於這件事比較靠譜的評論。你可以把事情的來龍去脈告訴我麽？——”

H.M.一五一十告訴了他，制止了米德爾頓反對地叫喊。

“你的意思是說，”萊姆斯登花了一點時間來恢復平靜，“蓋斯奎特自己（或者說是德·安德魯）寫了第一封弗萊明德的信，說弗萊明德會毀壞飛機……”

“嗯，是他打出來的。需要別的證據嗎？”H.M.說，“他只需簽個名就可以了。問題就是：既然弗萊明德的簽名如此保密，他怎樣制造出這麽完美的仿造品呢？弗萊明德的簽名從未公開，福勒花了好長時間研究那兩封信，難以辨別究竟誰真誰假。答案：這是警察做的，他們要復制簽名易如反掌。

“我說過德·安德魯就是顛三倒四的，從那封信上就看出來了。當我們剛進這間房子的時候，他把信給我們看，告訴我們這出自弗萊明德之手。當它的真實性受到質疑時，他編了個故事，說他把原始版本寄給了蓋斯奎特。然後他拿出了一封來自蓋斯奎特的信——手寫的，當然，因為那就是他寫的。”

萊姆斯登搖了搖頭，說：“可是如果是這樣的話，他一開始做的事情也太傻了吧。他期待著弗萊明德現身，不管他裝成了誰。弗萊明德出現了，他面對的是一封別人偽造的他寫的信啊。他肯定會懷疑啊，然後——”

“哈哈哈，”H.M.臉上浮現出一陣笑意，“然後會怎樣？難道弗萊明德會站出來，當著德·安德魯的面說‘你這騙子！我根本沒寫過這封信’？你想想看，他當然不會這樣做。這無疑會讓他暴露身份。但他會不會懷疑德·安德魯？你會不會因此懷疑德·安德魯？不會，這事太過直白，反而讓你不會懷疑德·安德魯，特別是弗萊明德，因為他一直試圖在乘客中尋找蓋斯奎特。”

“但是你說，”米德爾頓思索了一會兒，說，“這封信的確讓弗萊明德起疑心了，而且他知道……”

“啊哈，當然了。跟蓋斯奎特相比，弗萊明德奸猾多了，這是驕傲自負的蓋斯奎特想不到的。我告訴你們德·安德魯是怎麽想的吧。”他稍微停了停，“這封偽造的信可以讓他一箭雙雕。首先，弗萊明德當時剛剛經歷了—起莫名巧妙的飛機事故，然後馬上又聽到了一封莫名其妙的信。蓋斯奎特認為弗萊明德必須具有鋼鐵般的意志，才能保證在聽到信後不會迷惑，不會發表任何言論，不會做出奇怪的表情或者顯現出任何跟他人不同的動作。你們注意到了麽，當時，德·安德魯堅持要求大聲朗讀那封信，這樣他就可以靜靜地觀察每個人的表情了。而且稍後到來的赫伯特是唯一一個私下讀過信的人，因為他很可能知道赫伯特的確是個法醫……”

“是什麽讓赫伯特被排除在嫌犯之外了？”萊姆斯登迅速問道。

“我估計可能是因為赫伯特有非常充分的不在場證明，證明他不可能實施那個謀殺案。”H.M.臉上愁雲密布，“不管怎樣，弗萊明德突然意識到他肯定掉進了某個圈套，所以他必須要小心行事，以防不測。”

“可他沒發生不測呀。”

“對，他沒發生不測，該死！嗯，繼續剛才的話，這封信的第二個好處：利用弗萊明德的虛榮心。眾人皆知他有極強的虛榮心，隨時可能爆發。某次一個可憐的小職員嘲笑了他幾句，結果弗萊明德硬是死死追著人家不放。所以他怎能讓這事就這樣過去？德·安德魯想得很對，弗萊明德是不會罷休的。問題就是：弗萊明德會欣賞這封信和整個圈套嗎？——這很有可能，你看整個計劃就像魔術一樣，或者，弗萊明德會發瘋並拒絕整件事？不管是哪種情況，他都會想著寫點東西嘲笑一下蓋斯奎特，若他真的寫了，那蓋斯奎特就達到了目的。在這房間裏的所有仆人都是警察局的監察人員，只要有人試圖把字條之類扔給我們，那他就會被拿下。這是個很好的主意，哪知弗萊明德卻選了個所有人都失去警惕的時候：就在他完成那個不可能犯罪之後。