15 嫌犯

那一瞬間，我甚至沒想到這或許是個玩笑之類。我頭腦裏霎時空白，就像騎摩托被撞倒的瞬間。德·安德魯整個面部在我眼前都變得如此不清晰，他的鷹鉤鼻，他稀疏的胡須，他犀利的眼神，仿佛都變成了水裏的映像，不停搖晃起來。從某種意義上看，現在的狀況有點像你走在路上，有個你完全不認識的人過來打招呼——你會轉身看看身後有沒有其他什麽人，我現在也是這樣做的。但毫無疑問，這動作讓我感到從未有過的難受。我回頭，看看身後，又轉過頭來。什麽人都沒有。在這突如其來的情況下，我（當然我是絕對無辜的）的所有行為看起來都像個真正的罪犯，就好像老貝利（倫敦中央刑事法庭）裏的一樣，我自己都覺得奇怪。從今以後，若有機會當陪審團，我要好好記牢這些。

德·安德魯似乎已經指了我好久了。我可以想象到他大發雷霆的樣子，大罵：“承認吧，你這該死的罪犯！”而這畫面讓整件事變成了一出喜劇，我想著想著就笑了出來。如果我們添油加醋一下，這笑聲應該聽起來是那種令人恐懼的、讓人不知如何是好的類型。

“你瘋了嗎？”我說，“現在在場的每個人在今晚都或多或少地發瘋了一下，怎麽，現在輪到你了？弗萊明德！”

德·安德魯似乎樂在其中。“這是反擊嗎？”他問道，“好吧，讓我們討論一下。你知道嗎，我手上有的不只是這個證據；我能證明你是這屋裏唯一有可能實施犯罪的人。”

（哇哦！這到底怎麽回事？）我試圖讓自己集中精力。只聽H.M.冷笑一聲，表情看來就像他不知道是應該大笑還是應該大罵。

“我一直擔心這個，”他說，“肯，自從蓋斯奎特走進這個古堡、一直小心翼翼不去看你、不對著你說一句話開始，我就擔心他會這樣做！他希望自己的完美演出不被破壞。這麽說吧，蓋斯奎特——德·安德魯，說真的，我很懷疑你是不是恰好發現槍放在肯的房間裏，然後你順著這條線索往前推，得出了你所謂的邏輯推理，並說服自己其實你在找到槍之前就是這麽想的？哦，該死！然後，當你把控訴一股腦指向肯的罪惡的鼻子時……”

“我的鼻子可一點都不罪惡，”我說，“讓我把一切都說明白，你到底什麽意思，說我是這屋裏唯一能實施犯罪的人？”

“我就是這個意思。我不是針對你，不是對你有什麽反感，你看不出來嗎，小夥子？別生氣，我會告訴你我的理由的。奧古斯特，把槍再給我拿過來！”

他似乎非常有說服力。我注意到奧古斯特臉上不再有那種滑稽的笑容，取而代之的是雙眼裏漫溢的對他上司的欽佩，這讓我清醒地認識到，這些家夥沒跟我開玩笑，他們真的認為我就是弗萊明德。我沒有看其他人的反應。

“你知道麽，”德·安德魯繼續說道，“其實就是亨利·梅利維爾先生，就是他的老糊塗——很抱歉我必須這樣說——給了你可乘之機，讓你完成了別人不可能完成的罪行。他是你今晚最大的幫兇。看看這槍，它有四磅沉，而且體積很大。一個人是有可能把它藏在外衣裏的，當然前提是當時沒有任何一個人注意到他，而且時間非常短。只要有人無意識地看他一眼，就會發現有什麽東西藏在他的衣服裏，所以這槍在完成謀殺案後必須迅速扔掉，或是很好地藏起來不被任何人注意到。那麽誰有機會把它扔掉呢？

“在我們發現屍體後的每一秒，你們當中的每個人都在我、奧古斯特以及其他三名警官的監視下。監視的任務很容易，因為你們都是成群一起行動，你們彼此都能作證。從那時開始，你們當中沒一個人有機會進入布萊克先生的房間……除了他自己。

“你們都還記得嗎，當謀殺發生之後，我們所有人馬上一齊上樓。過不了多久那支槍就會引起懷疑，因為當時我們上樓是為了開燈。沒有人離開人群——除了布萊克先生。亨利·梅利維爾先生非常好心地讓他到自己的房間裏找手電筒。他離開了好一會兒……”

（這實在不太妙。現在只能保持鎮定。）

“我想你可能不會相信的，”我說，“當時我只是在看那個手電筒為什麽不亮了。”

德·安德魯依然十分和藹：“我的朋友，很抱歉，我的確不信。這件事是個很好的機會，讓他完成了兩件事情。首先他把槍藏好，隨後他把那個便攜式打字機放到大衣裏面，因為當時非常黑，所以完全看不出來。然後他馬上跑到門廳裏，之後進入哪裏呢？那個儲物間，你們都還記得吧，當時我和梅利維爾就站在那裏。你們是否意識到只有我們三人走了進去？的確如此。當他把打字機放好之後，他就把那封信扔到——扔到哪裏呢？扔到儲物間門外。”