08 飛蛾之夜（第3/4頁）

“很不幸，沒有。只是知道有這麽回事而已。”

“到底你是從哪裏聽說的？”

“在你說的那次倒黴的殺人遊戲時，索亞先生碰巧順口對我提起的。”德溫特又恢復了冷靜，話音也波瀾不興。他十指指尖相抵：“梅利維爾，本來我不該承認—太幼稚了，但不得不坦承，這種想法深深吸引了我。你也聽說了，基廷昨晚沒有出現。我們不禁要問為什麽，而索亞先生—”

“啊，現在到重點了！”H.M.沉聲道，頭一次來了精神。他猛地一轉身：“所以基廷沒有現身赴會，令你很驚訝，是嗎？”

“我們都很吃驚。基廷對這種遊戲特別熱衷，我記得這點子還是他自己提出來的。他迫不及待想過把當偵探的癮。但我想問問你怎會對這一點如此感興趣？”

“別急，孩子。你們難道沒有追究他沒到場的原因？”

德溫特皺著眉頭：“哦，喂喂，梅利維爾！我本以為他會陪同蓋爾小姐前來。但她獨自抵達，有些緊張不安，而且顯然不願談論此事。我還猜測他們小吵了一架呢。在那種情形之下我不想逼問她。”

“這是自然。但你可曾聽說基廷和一個姓加德納的家夥起了爭執，原因可能是為了蓋爾小姐？”

“不，沒聽說。”

“你好像很意外啊。這也難怪。騎士精神那老一套就先忽略好了。麻煩好像源起於你那場聚會之前一晚，也就是星期一晚上。加德納威脅要殺了基廷。”

德溫特回憶著：“我是頭一次聽說。只能告訴你，我覺得幾乎不可能。天啊，老兄！羅恩·加德納！對了，我星期二早上還見過基廷。我去威斯敏斯特辦事，由於有—某些生意上的問題要和基廷本人討論，我去了他的公寓。他根本沒說起有什麽麻煩。正相反，他似乎精神煥發，十分期待當晚在我家舉辦的遊戲。”

“星期二早上他還很期待參加你的遊戲，嘿？”H.M.全神貫注，“所以在星期二早上到星期二下午之間發生了某些事，然後他改變了主意，告訴弗蘭西絲·蓋爾他去不成了。噢，我的天，我告訴過馬斯特斯，這也許是此案中最大的謎團。”他思索了一會兒，“我們回到馬斯特斯心目中的最大疑團上來。傑裏米·德溫特，珍妮特·德溫特，菲利普·基廷，羅納德·加德納，弗蘭西絲·蓋爾，本傑明·索亞—傑姆，這其中哪一個從你這兒拿走了那支手槍？”

“亨利，我不知道。”德溫特說。

一陣沉默。

“我就想到你會這麽回答，”H.M.應道，“此案中的這個小鬼行蹤詭秘，決不至於從你們眼皮底下公然掠走偌大一支點四五手槍。話雖如此，你畢竟是主人，理應比弗蘭西絲·蓋爾更留心才對。”

似是為了集中精神，德溫特閉上眼睛，慢悠悠地叩著手指。

“我同意。我想想看能否回憶起來。九點半左右，我妻子因頭疼退出遊戲。我記得很清楚，當時手槍還躺在客廳的壁爐台上，客廳位於房子前部。我妻子離開後，我們就沒再玩殺人遊戲了，而是坐在客廳裏聊天。大約十一點半時，菲利普·基廷說他也該走了，其他人也都起身告辭。我問幾位男士願不願意到後面的書房裏喝杯酒再睡，他們都說好，蓋爾小姐也一起來了。我是最後離開客廳的人，那時我注意到手槍仍然還在壁爐台上，而且我還告誡自己別忘了提醒羅納德·加德納，這樣他離開時就不會忘記手槍了。我的陳述還算清楚吧？”

此刻他突然把眼一睜，然後又閉上了。

“我們來到書房，其中四人喝威士忌加蘇打水，蓋爾小姐喝的是低度的雪利酒。這期間誰也沒離開書房。我說過，蓋爾小姐昨晚有點緊張，她只稍稍啜了一點雪利酒，就突然變得心慌意亂，眼淚差點流了下來。她起身告辭，幾乎是小跑著沖出房去。我們都嚇壞了。羅納德·加德納把酒一口喝幹，急急忙忙去追她，說是她答應讓他搭車回家。我和加德納一起走到前門口，他連客廳的門都沒靠近過，我記得那扇門是關著的。我提醒他拿上手槍，他是這麽回答的—我記得很清楚—‘噢，沒關系，會保管妥當的。’那時我理解為他把手槍留下了，因為他要趕上蓋爾小姐，暫時就不管手槍了。蓋爾小姐在自己的轎車裏，我送加德納到門口，眼看他們駕車離開。

“我回到屋裏，索亞先生正站在前門外，菲利普·基廷正從大廳的衣櫃裏取帽子。我不知道他們中是否有人進過客廳。菲利普·基廷開車，而索亞先生選擇步行去諾丁山地鐵站。當我鎖上前門、打開電燈時，才注意到手槍不見了。我真不知該怎麽理解加德納那句話，現在依然不知道。經過就是這樣。”