12 倒黴的仆人（第3/5頁）

“等一下，”加德納走到內線電話旁，拎起話筒簡單地吩咐了一句，“督察先生，是這樣，我們完全沒打算把那支槍用作遊戲中的兇器。

“按照計劃，我將用一柄匕首殺害弗蘭西絲。星期一下午基廷打電話給我，讓我過來吃晚飯，再帶上我最精致的一把手槍以及若幹空包彈。當我抵達後，他解說了這‘偉大計劃’，又把匕首拿給我看。

“我想你應該已經聽聞這一遊戲有多麽復雜了。並不僅僅是‘這個那個時間你在什麽地方’之類的問話而已。按照我們的規則，兇手必須留下一件經過合理解釋能夠直接引向他的物證……”

H.M.睜開雙眼。

“有意思，”他說，“我說，孩子，我發現比起對這件事的說明，事件的背景更加耐人尋味。兇手必須留下一件物證—這是誰提議的小小花絮？”

“是我。”本傑明·索亞答道。

他嚴肅的話音中又含有揶揄之意，而且沒有詳加解釋。

“好吧，但那需要足智多謀的布局，不是嗎？我是指，留下一條經過思考能直接指向兇手的線索，但當偵探第一眼看到時卻又不得要領？”

“噢，我們都是足智多謀的人呀，”加德納露出令人疑慮頓消的笑容，“你大可自行判斷。在我們的計劃中，兇手慣用左手。而現實中我並不是左撇子，這一點大家都知道。關鍵在於偵探要證明某人使用左手的習慣。當我‘殺害’弗蘭西絲時，她會躺倒在地，雙手握著刺進身體的匕首，根據刺入的角度，偵探推斷兇手是左撇子。當然，這並不能直接證明什麽。他測試了所有嫌疑人，發現他們表面上全都慣用右手。經過漫長的質詢，他緩緩逼近高潮的一幕，然後……嗯，我來演示一下，督察，我看你的衣領上佩有別針？”

馬斯特斯怒火中燒：“我不明白這有什麽意義，千真萬確。別針，別針又怎麽了？”

“你也知道，藏在領帶下面，美其名曰‘安全別針’。你將這別針的針尖刺進一側衣領，穿過之後在另一側衣領上固定住。”加德納一本正經地說，“看看你自己的，你慣用右手，對吧？”

“沒錯，我慣用右手，可是—”

“很好，那就意味著當你戴上別針時，總是先從自己衣領的右側刺入的。衣領別針的頂部（自己用手摸摸看）總在你自己的右側，而別針的固定點總在左側。任何人都能發現。而這就是我們設計的關鍵環節。我參加殺人遊戲時，會將佩戴的別針頂部放在左側，固定點則在右側，方向相反，所以證明我是左撇子，也就是殺人兇手。”

沒人說話，馬斯特斯摸了摸衣領。

“我知道不該用這種口氣講話，”加德納滿面羞慚，“但事情傳開後就亂成一鍋粥了，我不得不向你展示基廷設計的結局有多麽華麗。所以他才激動不已。他一貫如此。他準備用槍逼著我，讓我把手放到衣領別針上，而我則警告他別把那東西揮來甩去的，他的男仆巴特利特也在旁勸解。你知道，手槍裏只裝了空包彈，但空包彈裏填塞的東西也挺硬的，真有可能把人的眼珠子打碎，所以得多加小心。槍是為美國西部的一個惡棍設計的，他射擊時瞬間出手，極具突然性；也就是說，這支槍使用了微力扳機，稍不留意便可能走火。萬斯口若懸河激情演說時，大肆揮舞的手臂碰到了燈座，而他的手指自然是放在扳機上的，於是，那顆空包彈雖僥幸沒有擊中我，卻摧毀了巴特利特正往裏倒酒的那個杯子。現今的手槍可沒那麽容易走火，但從前因老式手槍引發的意外數不勝數。就這樣。”

馬斯特斯瞪著他。

“沒想到啊，”總督察口氣生硬，“你們兩人居然如此托大。你的意思是他提議使用這麽危險的武器，而你也同意了？一件可能走火、傷及他人的武器—”

“好歹相信我一下吧。那當然不至於。通常它不可能傷及任何人。現在你大可開一槍試試看。首先要扳起扳機，今時今日根本沒人想到這一層。所以我們才對他大喊大叫，因為萬斯確實把扳機扳起來了。真的。呃—抱歉，”加德納的口吻溫和了些，“我告訴你，督察，當我剛聽說這件事時……你知道，我是指真正的謀殺……我還以為肯定是又一次事故。我甚至猜測可能是萬斯自己失手所致，因為，這世上有誰會想殺害萬斯呢？但後來我又聽說開了兩槍，所以我明白既不是事故，也不是失誤。扳機扳上的手槍，開一槍沒問題。但在第一槍和第二槍之間，必須有人把槍栓再拉回來，也就意味著是蓄意謀殺。”

不知為何，在波拉德心中，扳動扳機這一動作似乎令兇手的面目平添一層殘忍。真真切切的兇手現在已經來到房間裏，就在他們中間，而他們也都意識到了。他掃了一眼這群人。從談話一開始，弗蘭西絲·蓋爾就一直面紅耳赤，她一度起身要離開，但被H.M.阻止了。菲利普·基廷坐立不安，但又暗自慶幸。本傑明·索亞從手邊的煙盒裏抽出一根煙，小心地點燃，從耷拉的下唇後連連吐出煙圈，濃濃煙霧的掩映再次凸顯了他那原始人般的奇異外形。