12 倒黴的仆人（第4/5頁）

馬斯特斯沉思著：“好吧，先生，如果你說的是實話—我承認，如果在可以由男仆和飯店侍者佐證的事情上也撒謊，那你就是個一級傻瓜—那就好極了。但由此我們又能得出什麽結論呢？”

“去***，”H.M.突然來勁了，“你覺得這些毫無價值嗎？不，小子，差遠了。這是迄今為止我所聽過的最有啟發性、最振奮人心的證詞。我們來澄清一兩個小問題，”他注視著加德納，“你說你們設計的劇情極為精巧，沒錯。左撇子使用衣領別針的方式這一點子相當出彩。是誰想到的？”

“萬斯他自己，”加德納答道，“告訴你吧，很多人都低估了他的聰明才智。但讓我來問個問題：德溫特剛才說，你對我抱有種種陰險的懷疑。這可不是好消息。老天在上，我想都沒想過星期一晚上排練殺人遊戲的事會變成動機！而且我也不明白，這事怎麽就口口相傳，越傳越離奇！我當然不指望巴特利特和霍金斯會保密，但他們都知道當時究竟發生了什麽—”

“與他們無關，孩子，”H.M.做作地把頭一歪，“是那位菲利普·基廷先生。從某種意義上說，他當時也在場。”

菲利普急不可耐地沖上前來。

“羅恩老弟，”他說，“從某種意義上說，我得向你道個歉，你也明白，我無意冒犯。可我的意思是，說句公道話，法律就是法律，他們想知道什麽就都得老實交代，不然政府是幹什麽用的？”

加德納眨了眨眼：“你看見我們了？別管什麽政府，你***當時躲在哪裏？”

“外面的走廊裏，老弟。我沒看見你的臉，也沒聽清你的話，但我問你，開誠布公、實事求是地說，我怎麽知道你們在搞那種愚蠢的計劃？我想都沒想過。當然，我本該進屋去的，但我覺得就算萬斯發起狂來，你們三個也足以控制住他。”

“好吧，你也不必過於自責。”加德納說，他饒有興味地審視著菲利普，忍不住迸出一陣大笑，“反正也沒造成什麽嚴重後果。喂！所以星期二晚上在德溫特家裏，你才那樣神秘兮兮的？所以你—”

他瞥了一眼弗蘭西絲，但後者沒有回應他的目光。

“言歸正傳，孩子，”H.M.提醒，“回到星期一晚上。排演完打算在殺人遊戲中上演的劇情後，你們都幹什麽了？”

“嗯—萬斯心情大好，笑逐顏開，我們喝得酩酊大醉。”

“真惡心。”弗蘭西絲說。

“毫無疑問。”加德納禮貌地答道。

“但你說他心情大好，對第二天晚上的遊戲熱情很高？”H.M.追問道，“這與德溫特的證詞是吻合的，馬斯特斯。不知你還記不記得，星期二早上德溫特看見過基廷，基廷仍對遊戲迫不及待。該死，我敢打賭！馬斯特斯，總結一下到目前為止的進展。折騰了這麽久，我們仍在各種各樣的可能性之間步履維艱，每次轉了一大圈之後又回到同一個問題上—為什麽基廷突然拒絕參加星期二晚上的殺人遊戲？”

H.M.把脖子縮進衣領中。

“馬斯特斯，問題越來越大了。我開始有點心神不寧。全世界都找不出他不參加遊戲的原因，也搞不懂他為何那麽胸有成竹、熱情高漲。從德溫特上午看見他，到下午蓋爾小姐打電話給他這段時間裏，他駛向了另一個方向。現在我告訴你，別再糾纏於誰偷走那支槍的問題了，重點不一樣了。現在我們需要全面掌握基廷的一切行動、一切對話，以及星期二他與人會面（如果有的話）的全部情況。從他的男仆口中肯定能挖掘出很多信息。我想見見這個男仆……但與此同時，除了蓋爾小姐和德溫特，你們還有人在星期二見過基廷嗎？”

一陣沉默。

“沒有，”加德納撫摩著他那修剪過的髭須，“但我星期三見過他，也就是昨天，在他遇害之前僅僅兩小時。我在樓下他的公寓裏。”

菲利普·基廷點點頭：“我也一樣，亨利爵士。星期三早上我從辦公室給他打過一次電話，星期三下午又打了一次。但星期二我連那可憐鬼的影子都沒見著。”

“還有誰？”H.M.吃力地在領子裏扭過脖子，望著索亞。

“我有理由相信，”索亞說，“這一系列問題都是直接沖我來的。”他將煙掐滅在煙灰缸裏，環抱雙臂，面帶嘲諷和譏笑環視四周，“不，請相信我，我沒有回避問題，只是想弄清楚狀況而已。”

“是這樣的，孩子，在基廷的謀殺案中，有三條物證—”

“就像殺人遊戲的計劃中那種飽含深意的物證？”

“不錯，你說對了。到目前為止，這些物證乍看之下並無太多意義可言。第一，一個煙盒。第二，一頂很有趣而又無法解釋的帽子。第三，就是這個。把小提箱遞給我，馬斯特斯。”