第08章（第4/4頁）

“可您不是已經——”貝莉爾又自覺煞住了話頭。

“沒錯，”倫維克說，“確實已經有一名客人入住，一位來自倫敦的布魯斯·埃格頓先生。我租給他一間臥室和一間起居室。並且，不瞞您說，我恨不得自已沒答應他。”

丹尼斯只覺得嗓子發幹。“哦？何出此言呢？”

“因為，”倫維克中校答道，“我可不想看到他被處以私刑。”

“私刑？”貝莉爾失聲驚叫。

（我們陷得太深了，丹尼斯心想，車輪每動一下，情勢便惡化一分。）

“昨天有人躲在籬笆後面沖他扔石頭，”倫維克中校說，“正中太陽穴，差點把他擊昏。你們——呃——肯定不會覺得那種氣氛好受到哪裏去。現在我得再次為打擾二位道歉。”

他優雅地一笑，擡了擡帽子，濃密的深棕色髭須裏又閃了閃銀光，轉過身略有點笨拙地移向門口。

“倫維克中校！”貝莉爾喊道。

他停住腳看騎身後。

“我並不指望，”貝莉爾語調清晰，“您能理解或者同情……”

“親愛的女士！”

“但請相信，此事確屬非同小可，入住這間旅館對我們性命攸關。出於某種原因此刻我無法解釋清楚，但恐怕這會是我一生中最重要的一件事。能否拜托您務必為我們提供一處臨時住所之類，哪怕一晚也好？”

倫維克遲疑不決，看了看門口，那雙略有眼袋的眼睛仔細審視著貝莉爾。他右手的手指長而有力，撥弄著外套上的皮扣，好半天才清了清嗓子。

“條件簡陋您也不在意？”

“這年頭還有誰在乎這個呢！”

“好吧，我想想我能做點什麽。”

“多謝了，倫維克中校！”

“不用客氣。這位先生是……”

“這是福斯特先生。他是——我的律師。”

倫維克嚴肅地一額首。“那麽您自然知道在哪一站下車吧？”

“哪一站？”

“您不必坐到艾德布裏奇，”倫維克解釋，“在西克萊斯特下車，離鎮上大約一英裏。恐怕我沒法陪您同去，因為我得去艾德布裏奇把車開回來。不過您只要在西克萊斯特下車，直接穿過高爾夫球場，就一定會看到海灘邊上的旅館了。只是，請您務必小心。”

“您的意思是？”

“聽我的沒錯，韋斯小姐。要當心。”

他最後又笑了笑，仿佛帶有一絲難以言喻的同情，走進過道，將門關上。又是一聲汽笛過後，他緩步往齊特林先生那間包廂的方向走去。

貝莉爾呆站在原地，一只手裏還握著粉盒，另一手拿著手包。她雙臂頹然垂下，盒中的粉末灑了一地。當她張嘴時，聲音沙啞而飽含懼意；她並未解釋湧上心頭的是何種思緒，但丹尼斯認為他早已了然於心。

“上帝啊！”貝莉爾只是說，“上帝啊！上帝啊！”

然後她瑟瑟發抖起來。

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①布魯斯·蘭瑟姆（Bruce Ransom）的縮寫為B.R.，羅傑·波雷（Roger Bewlay）則是R.B.。

②冠達航運公同（Cunard Line）和白星航運公司（White-Star Line）是兩家創立於19世紀的著名航運公司，1912年沉沒的泰坦尼克號便是白星旗下的豪華郵輪。20世紀30年代白星公司並入冠達公司，1934——1950年間公司更名為冠達-白星，此後又將名字改回冠達。二戰後隨著航空業日益發達，冠達的業務亦日益萎縮，直至2005年，冠達已成為 Carvinal Corporation 旗下公司之一。