4

進了足柄服務區，拓也將車停在盡量遠離洗手間的地方。他下車之前，先確認貨架。雖然位置稍微改變了，但是毛毯沒有脫落。半夜光線昏暗，就算有人看到大概也不曉得貨架上堆的是什麽。拓也下車，確定每一扇車門都鎖上了之後，走進洗手間。上完小號後，心情稍微平靜了些。拓也心想，這種時候或許會想抽煙。他本身只有在高中時期抽過煙，並非老煙槍。洗手間旁並排著各式各樣的自動販賣機。拓也買了一杯速溶黑咖啡，邊喝邊仰望夜空。星星從雲縫間探出頭來。按這個情況來看，不用擔心會下雨。他心想，我果然很走運。

自我介紹之後，拓也偷瞄了星子一眼。她身材纖細、個頭嬌小，五官當中眼睛和嘴巴顯得較大。她身穿紅色套裝，也是為了掩飾體格的缺陷。拓也身旁的人做自我介紹，但是她的眼神仍看著拓也，兩人四目相交。拓也只好放松嘴角的肌肉，微微一笑，但星子卻擺譜揚起下巴，別開視線。

她對我有意思——拓也如此確信。

仁科家舉辦的春酒派對上，果然如同康子所說，仁科邀請了幾名年輕員工，拓也也是其中一名成員。他在仁科面前出盡鋒頭，而且實際成績無可挑剔，會被邀請也是理所當然的事，但仁科正式出聲邀請他時，拓也還是松了口氣。派對會場是一間十五坪跑不掉的客廳。矮桌一字排開，各事業部部長以上的幹部們依照職位高低由上座依序入座。六名年輕員工並肩坐在末座。

仁科提議讓拓也他們自我介紹，仁科說這是千載難逢的好機會，請大家在上級面前自我宣傳一番。拓也心裏明白，這是為了讓同席的星子端詳清楚。自我介紹意外地炒熱氣氛，先前略微緊張的氛圍一掃而空。部長級的幹部爭相跑到仁科身旁。或許是八分酒醉，仁科心情也很好。

看見星子離席，拓也也站起身來。他從矮桌上的花瓶中抽出一朵玫瑰花，然後確定沒人看見，追在她身後離開客廳。星子在走廊上轉彎，好像要前往茶室。在那裏的話，就不太需要擔心被人看見了。拓也心想，這是個好機會。偌大的仁科家中，雖然大部分改裝成西式，但仍大量保有日式宅第古樸的風貌。能夠眺望整個後院的茶室也是其中之一。星子站在走廊上，神情恍惚地凝望庭院，一看見拓也的身影，旋即恢復先前好強的表情。

“啊，不好意思。”他演出驚惶失措的模樣，“我剛才去上廁所，因為房子太大，我不小心迷了路——”

星子面無表情地冷眼看著他解釋的臉。

拓也自行拆穿戲碼，面露苦笑。“我騙你的。其實我是尾隨小姐而來，我想和你說說話。”

“既然這樣，一開始明說不就好了。”說完，星子將臉轉回庭院的方向，依舊面無表情。

“唉，說的也是。對了——”拓也降低音調，“我可以再靠近你一點嗎？”

星子稍微轉動臉龐，說：“請。”

拓也站在她身旁，她身上微微散發出香甜的香水味兒。

“你好像累了。”說完，拓也窺視星子的側臉。

她先是抿緊嘴唇，然後小聲但清楚地說：“笨蛋。”

“你在罵我嗎？”拓也問道。

“你也是。”她說：“大過年的，你卻來這裏拍上司的馬屁，被迫像個笨蛋做自我介紹。”

“原來如此。”拓也搔了搔鼻翼。

“我從沒有自尊心的人身上，感覺不到一絲吸引力。”

“好嚴厲的批評。那，如果我謝絕今天的派對，是否就會獲得小姐的青睞呢？”拓也說。

星子霎時露出狼狽的神色，然後以一雙水靈大眼狠狠地瞪了他一眼。“什麽意思？”

“這點小姐應該最清楚。”

於是星子像在觀察什麽稀世珍寶似的，注視拓也的臉。“你這人真怪。你是為了惹惱我，才故意跟在我身後的嗎？”

“我沒有那個意思。我只是想和你說說話而已。我惹你不高興了嗎？”

但是她沒有對此回答，再度側臉對他。“我不曉得你知道多少，但是我和我姐姐不一樣，我不會對我父親言聽計從。我打算自己找自己的結婚對象。”

“很好，這點我也一樣。”話一說完，拓也將從矮桌的花瓶中偷來的紅玫瑰遞到她面前，他知道自己很裝模作樣。星子將玫瑰拿在手中，看著他的眼睛將鼻子湊近花瓣。當她正要開口說話時，拓也背後發出聲音。回頭一看，眼前站著宗方伸一。他當然也出席了這場派對。拓也心想，他大概聽見了剛才的對話吧。但是這個男人的表情難以解讀，令人無法做出任何判斷。細致的五官給人一種神經質的感覺，但是他無論對誰都不亢不卑，讓人覺得他的城府很深。仁科之所以選他作為長女的丈夫，或許也是因為這個緣故。