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“什麽忠告？”

“你的目標不光只有星子小姐一個人。當然，得到專任董事賞識是重點所在，但其實還有另外一個強敵。”

“企劃室室長嗎？”拓也腦中浮現仁科直樹的臉問道。

宗方點頭道：“再怎麽說，他也是仁科家的接班人。與其選擇當專任董事的女婿，或許當企劃室室長忠心的家臣會比較好。”

“也就是說，宗方先生這一點合格了。”拓也將目光轉向宗方，眼神中微帶嘲諷。

“是吧。托他的福，我獲得了穩固的地位，同時得永遠扮演輔佐的角色。”言下之意似乎是輔佐直樹。

“你好像心有不滿喔？”

“不是不滿，而是覺得無奈。你有野心是無妨，但這件事你最好謹記在心。一旦成為入贅婿，情況更是明顯。”

“我會當作參考。”拓也說完時，星子打出了第一球。

若考慮到要當上星子的丈夫，直樹的確占有舉足輕重的分量。拓也心想，他或許會是個意外的棘手人物。打完高爾夫的五天後，當拓也回到公寓在換衣服時，電話響起。當他聽出來是星子的聲音時，下意識地握緊拳頭。

“我打了好幾次電話。你很晚耶，剛才還待在公司嗎？”星子語帶責怪。時鐘正指著十點。

“因為我吃過晚飯才回來的。對了，前一陣子謝謝你。”

“不用寒暄了。倒是你現在出來陪我。”

“現在嗎？”

“我是這麽說的吧？我半小時後過去，你換好衣服在公寓前面等我。”

拓也還來不及響應，電話就掛斷了。

他按照星子的吩咐在公寓前面等她，出現了一輛白色保時捷，停在他面前。星子坐在駕駛座上，用下巴指了指副駕駛座。

拓也趕緊上車。

“要去哪裏？”拓也試探性地問，但是她面向前方，好像沒有要回答的意思。拓也放棄追問，將身體靠在椅背上。

車子開上中央高速公路。拓也拿出回數票，放在她面前時，鼻子聞到一股淡淡的酒氣。“星子小姐，你是不是喝了酒呢？”

於是她看著前方，將右手拇指和食指拉開十公分左右的寬度。

“什麽意思？”他問道。

“我喝了這麽多白蘭地。”

拓也瞪大眼睛。“開什麽玩笑。星子小姐，請把車停靠路肩，讓我來開。”

然而星子不發一語，猛踩油門。眼看著速度表的指針向上攀升，拓也從車椅椅背感覺到壓力，腋下冷汗直流。“星子小姐。”

“吵死人了。別對我下命令！”她大聲吼道，繼續加速。以時速一百公裏上下行駛的其他車輛，“咻”地消失在後方。拓也不再多說，轉而將注意力集中在前方和星子的側臉，做好心理準備，以便發生什麽事時能夠立刻反應。

“末永先生。”星子持續高速行駛，問道：“你想和我結婚對吧？”

拓也沒有馬上回答，惹得她焦躁地問：“想還是不想？”

“想。”他答道。

星子點點頭，仿佛在說“很好”。

“你愛怎麽想、有何企圖，那都是你的自由，哪怕是不自量力也無所謂。”

拓也默不作聲。

“你為了達成目標而想討我父親歡心，也是你的自由。但是請你別對我哥哥搖尾乞憐，因為那個人和我的未來毫無瓜葛。”

“我並不想對他搖尾乞憐，但我不能不注意他。”

“不用注意他，別理他！”

“這怎麽行……”拓也話說到一半，星子左轉方向盤，切進中內車道，從內側超過前車後，馬上又快轉方向盤，回到內車道。“這樣很危險，你最好放慢車速……”

“我說過了，別對我下命令！我比你更清楚這樣很危險。你不準理我哥哥。我不曉得誰對你說了什麽，但我只會為我自己選擇自己的結婚對象，而不是為了那種男人而選。我順便告訴你一點，仁科家的接班人不見得是那個人，請你別誤會了。”

看來星子對於自己和姐姐的結婚對象，是被選來作為輔佐直樹的人感到反彈。說不定這種對話今天也在仁科家上演過。所以星子才會如此暴跳如雷吧。但是拓也對於她在這種時候找自己出來作為出氣筒，感到某種預感。換句話說，這意味著自己在星子心中的分量增加了。後來又車行一陣，或許是心情平靜下來了，星子先是離開高速公路，換至回東京的車道，然後大幅減慢車速，從原路折返。自從這一晚之後，星子經常找拓也出來。話雖如此，幾乎不曾一起吃飯喝酒，大多是陪她購物，或充當司機。也曾經當她和朋友進入舞廳時，讓他一直在車上幹等。但即使如此，和她之間的關系變得密切仍是不爭的事實。拓也切身感覺到，目前進展得非常順利。