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目送屍體被擡走後，佐山覺得事有蹊蹺。他聽見MM重工的員工，而且是仁科敏樹中意的一名男子死於非命，便從狛江署的調查總部趕過來。但是橋本沒有任何他殺的跡象，到頭來聽說或許是病死。

“真是白忙一場，他似乎是死於心臟麻痹。”矢野臉上露骨地表現出不耐煩地說。

到這裏之前，他口口聲聲說發生了第二起命案，整個人顯得幹勁十足。

橋本敦司被人發現時，似乎是趴在書桌上斷了氣。他一身睡衣，身旁放著一枝鋼筆。他身旁的直接郵件應該是星期六寄到的，法醫推測他八成是死於星期六下午。

別無外傷。沒有特別值得一提的屍體反應。

“但是時間點令人在意啊！仁科直樹的葬禮結束後不久他就死了，我覺得事情未免太湊巧了。而且橋本的父親說，他的心臟並沒有特別不好。”

“這種話沒有參考價值，就算是心臟超強的運動員，也常常在某一天突然死於心臟麻痹。”

“這種事情我是聽說過，但是……”

“總之，橋本的死是巧合。再說，要刻意讓人引發心臟麻痹是不可能的事。”

“或許是這樣沒錯，但姑且調查一下他身邊的物品吧。該做的還是得做。”

佐山環顧屋內，走向書櫃；架上放著一排排電子工學或機械工學的專業書籍。除此之外，就是歷史小說或SF小說的文庫本、旅遊書等。感覺像是一般上班族的房間——書櫃上擺著一個小相框，佐山順手拿起來一看。相片中是橋本和父親，其余兩人大概是母親和妹妹吧，說不定是全家人去哪裏泡溫泉時拍的照片。從橋本的年齡來看，大概是十多年前的照片了。

“真可憐啊。”佐山不禁低喃道。父母把他拉拔長大，好不容易獨立自主時卻猝死。佐山比起橋本，更同情他白發人送黑發人的父母。

當佐山將相框放回原位時，身後發出“哐當”一聲。回頭一看，矢野蹲在書桌底下。下一秒鐘，他扯開嗓門叫出聲，倒在地上。

“喂，你怎麽了？！”佐山扶起他。但矢野只是用力咳嗽，無法回答。究竟發生了什麽事——？

佐山將目光轉向矢野剛才在看的橋本的書桌。

全新的鋼筆被丟在桌上。

隔天星期三——

“氰化氫氣體？”來自鑒識小組的報告，令佐山他們瞠目結舌。利用氰化鉀或氰化鈉下毒殺人常見，但是氣體……荻窪署的會議室內，由於警方認為橋本死於他殺的嫌疑濃厚，於是設立了調查總部。此外，這件事和先前的仁科直樹命案可能有密切關系，所以實質上是聯合調查的形式。來自狛江署調查總部的調查人員也齊聚一堂，會議室擠得令人喘不過氣。

“這就是這次命案中，用來犯案的同款鋼筆。”鑒識課人員高舉鋼筆，一枝平凡無奇的黑色鋼筆，鑒識課人員接著進行分解，給眾人看墨水囊的部分。“這是墨水管心，換句話說，這種鋼筆不是插入墨水管，而是從墨水瓶中吸取墨水的款式。將筆尖插進墨水瓶，以活塞運動的方式裝填墨水。竅門就像和從前的水槍裝水一樣。問題在於這個裝填墨水的部分。調查結果發現，這裏面好像裝了氰化鉀的結晶。”

室內引發小騷動。

“這麽一來，會怎麽樣呢？”荻窪署署長問道。

“如果不去動它，倒是不會怎樣。原則上，氰化鉀是一種穩定的物質，但是……”

鑒識課人員拿出墨水瓶，那也和橋本房裏發現的一模一樣。鑒識課人員打開蓋子，將鋼筆筆尖伸進瓶中進行活塞運動。“像這樣裝填墨水，就會引起變化。不過這種情況下，必須是藍色墨水。因為藍色墨水是酸性，和氰化鉀混合會產生化學變化。”

騷動情形變得更嚴重了。

“黑色墨水不行啰？”署長問。

“不行，因為用來制造藍色的成分含有酸性物質。我們實際調查過在現場發現的藍色墨水瓶，發現酸性稍微高於市售品。也就是說，犯人可能是為了促進化學反應，事先添加了幾滴硫酸之類的強酸。”

有人出聲說：“是智慧犯啊！”有幾人點頭。聚集了這麽多調查人員，但是應該沒有人接觸過這種犯罪方式。

“也就是說，橋本敦司是吸了這種氣體而死的啰？”一名調查人員問道。

“是的。我們不曉得氣體的產生量有多少，但畢竟是鋼筆，產生氣體的地方相當靠近臉部。死者可能是在氣體尚未擴散至空氣中就已吸進體內，所以幾乎是接近當場死亡的狀態吧。”

“真可怕啊！”有人說。

“氰酸鉀是很可怕。實際發現時，化學反應已經停止了，但在狛江署的矢野刑警玩弄鋼筆時，剩下的微量成分好像又產生反應。產生的氣體應該非常少量，但矢野刑警的呼吸中樞仍然受到沖擊，整個人跌倒在地。幸好沒有生命危險。”