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“沒有看到臉嗎？”

“鄰居記不太清楚，說是一個身材矮小，留著短發的男人。”

聽到刑警這麽一說，哲朗感到胸口一緊。身材矮小、留著短發，這指的不就是美月嗎？

“望月先生認為那個男人很可疑，是嗎？”早田試探望月的反應。

望月從鼻子“呼”的吐氣，同時聳了聳寬闊的肩。

“我還沒見過那個男人，也不知道他叫什麽名字。對我們警方而言，他簡直就像個幽靈，幽靈哪有什麽可不可疑的。總之，你能不能別在‘貓眼’和香裏周圍晃來晃去？如果你們打草驚蛇的話，原來會出現的老鼠也不會出現了。”刑警一把抓起桌上的賬單，看了金額之後將手伸進褲袋，在桌上放了六百元硬幣，但是在起身之前，看著哲朗問道：“既然你是早田的朋友，你之前也玩過那個嗎？”他做了一個投球的動作。

早田比哲朗先回答：“他是王牌四分衛。”

“這樣啊，難怪，”望月的視線落在哲朗的右肩一帶。“身體很強壯，看起來好像投得出超級長傳。你有一球決勝負的實力，想必防守的一方一定直到最後一秒鐘都不能松懈。”

“你打過美式橄欖球嗎？”哲朗問道。

“我嗎？沒有。”望月搖了搖頭。“我打的是英式橄欖球（Rugby）。美式橄欖球看是可以，自己打就算了。摒除雜念，一心瞄準對方的心臟沖過去，假防守之名的攻擊。真想試一次看看啊。”

擒殺四分衛——指防守球員在對方的四分衛尚未將球傳出去之前，將他阻截下來。

“抱歉，我說起了廢話。再會。”刑警說完舉起一只手，先行離開了咖啡店。

“你明知有刑警埋伏，還跑去‘貓眼’？”哲朗等到刑警的身影消失才問早田。

“怎麽可能。”他輕輕笑了。

“我是去了才知道的，我怎麽知道那個男人偏偏在那裏。老實說，我也嚇了一跳。”

“不過，你看起來不像嚇了一跳。”

“那是因為不能將驚慌失措的情緒寫在臉上，你說是嗎？”

“那倒也是。”哲朗舔了舔嘴唇。“不過話說回來，我不知道你是透過那種管道盯上‘貓眼’的女公關，真是給我上了一課。”

聽到哲朗這麽一說，笑容從早田的臉上消失。他用手指摸了摸下顎長出來的胡子，盯著哲朗說：“你把我告訴望月的話當真了嗎？我指的是因為戶倉負責應酬，讓我想去調查酒店那段話。”

“那是假的嗎？”

早田別開視線，一副沉思的表情。他似乎在猶豫什麽。

他將玻璃杯裏的水喝掉一半左右，再度看著哲朗，說；“喂，西脅。你覺得報社記者是一份怎麽樣的工作？你想要嘗試看看嗎？還是壓根兒沒興趣？”

“怎麽突然問這麽奇怪的問題？”

“怎麽樣嘛。”

“我沒特別想過。我認為這是一份有意義的工作，但是，應該也有很多難處，責任也很重。需要做好相當的覺悟吧。”

“沒錯，得做好心理準備。”早田點頭。“我當上報社記者時，曾經下定決心，為了將真相公諸於世，失去一切也在所不惜。如果害怕失去，就什麽也得不到。這就和如果害怕被截球，就無法長傳觸地得分一樣。”

“你下了好大的決心啊。”

“或許你會覺得我幼稚，但是我就是這樣。這個決心是我在大學剛畢業，還是個小鬼的時候許下的。不過啊，幼稚歸幼稚，原則就是原則。每次猶豫不決時，我就會想起當時下的決心。”

“然後呢？”哲朗咽下一口口水，他有預感早田想要說什麽，在桌下握起了拳頭。

“我就直截了當地說好了，我沒辦法站在你們那一邊。”

早田的話貫透了哲朗的心臟。哲朗原本想裝傻說：你在說什麽啊？嘴唇卻動也動不了。

“當然，我還沒有掌握任何證據。但是，我只知道一點，那就是你們對這個案子知道什麽。你們知道什麽，而且想要隱瞞它。”

哲朗本應演戲蒙混過去。但是，他卻打消了那個念頭。倒不是因為覺得騙不了早田，而是他覺得早田在釋出某種誠意。

“你知道，我的工作就是揭露別人想隱瞞的事。我不在乎這會對別人造成多大的傷害，所以，我也必須揭露你們想要隱瞞的事情。”

哲朗不由得點了點頭，早田的話中有某種動力促使他這麽做。

“不過，”早田繼續說，“我不會將目標鎖定在你身上。我不想從你和你周圍的人身上獲得消息。我會從其他管道追查這件命案。不會去想最後會追到誰身上，也不會去想是否會失去什麽。到時候的事，到時候再想，這就是我的行事風格。我至少想要做到公平競爭。”