6.伯恩的通牒(4)（第2/3頁）

　　“先生，我會親自為他提供所需的任何服務！”
　　“那也得有個度，可別去替他刷牙。”
　　布倫丹·普裏方丹匆匆穿過大門，走進用玻璃墻圍起的圓形大堂。他等到法國老頭拐進第一棟別墅才改變了方向，徑直朝主建築走來。他不得不迅速思考問題——過去三十年來他曾經無數次這樣做，而且往往是邊逃邊想——為某些顯而易見的可能性找出合情合理的解釋，同時也要顧及其他不那麽明顯的可能。他剛犯了一個無可避免但卻十分愚蠢的錯誤。無可避免，是因為他沒準備在寧靜酒店前台留下假名，萬一他們要看證件就會穿幫；愚蠢，是因為他向那位法蘭西英雄報的是假名……其實，也不算愚蠢；他們倆的姓太相似了，可能會造成不必要的麻煩，影響他此次蒙塞特拉島之行的目的。他的目的很簡單，就是敲詐——他要搞清楚是什麽讓倫道夫·蓋茨害怕成那樣，以至於拱手送出了一萬五千美元；探聽到實情之後，也許他還能再多弄點錢。不對，愚蠢是因為他沒有事先采取防範措施，這會兒他就要去補救。他朝前台走去，那兒站著個瘦高個子的職員。
　　“晚上好，先生，”酒店職員簡直就像是在喊話，法官不由得四下張望了一番，暗自慶幸大堂裏沒幾個客人，“無論能為您幫什麽忙，我都會做到最好，您盡管放心！”
　　“小夥子，你聲音輕一點我就放心了。”
　　“那我就竊竊私語。”職員的聲音低得都聽不見了。
　　“你說什麽？”
　　“我能幫您什麽忙？”那人拖長了聲音賊兮兮地說。
　　“你輕點聲說話就行了，好不好？”
　　“沒問題。我感到非常榮幸。”
　　“是嗎？”
　　“那當然。”
　　“很好，”普裏方丹說，“我想請你幫個忙——”
　　“什麽都行！”
　　“噓！”
　　“哦，當然當然。”
　　“跟許多上了年紀的人一樣，我常常會忘事。這一點你能理解，對吧？”
　　“我覺得，像您這麽睿智的人什麽事都不會忘的。”
　　“啊？……算了。我現在是微服私行，你明白我的意思吧？”
　　“再清楚不過了，先生。”
　　“我登記時用的是自己的名字，普裏方丹——”
　　“沒錯沒錯，”職員插嘴說，“我知道。”
　　“我搞錯了。我跟辦公室和要找我的那些人說過，讓他們報‘帕特裏克先生’的名字，就是我的中間名。這個無傷大雅的小花招能讓我休息得好一點，我太需要休息了。”
　　“我能理解。”職員在櫃台上湊過身來，一副推心置腹的樣子。
　　“真的？”
　　“那當然。要是別人知道您這樣的著名人士是敝店的住客，您可能就休息不成了。和另一位客人一樣，您也需要絕對的‘掩秘’！您請放心，我完全理解。”
　　“掩秘？哦，我的天……”
　　“我會親自把登記表改過來，法官。”
　　“法官……？我可從來沒說過我是個法官啊。”
　　那人尷尬的臉上泛起了一絲不太明顯的紅色，“我說漏嘴了，先生，不過這完全是因為我太想為您效勞。”
　　“還有別的原因——別的人。”
　　“先生，我向您發誓，除了寧靜酒店的老板，這兒再沒有別人知道您此次旅行是嚴加保密的，”職員又在櫃台上湊了過來，低聲說道，“一切都是絕對的‘掩秘’！”
　　“天啊，機場的那個混蛋——”
　　“就是我那位敏銳的叔叔，”職員沒理會普裏方丹的低聲嘀咕，充耳不聞地接著往下說，“他交代得非常清楚：能接待兩位需要絕對私密的著名人士，是我們的榮幸。您知道，他給我打電話的時候就是這麽說的——”
　　“好了，好了，小夥子，我現在明白了，也很感謝你所做的一切。確保把我的名字改成帕特裏克就行；這裏要是有任何人問起我，你就報這個名字。我們彼此都能理解吧？”
　　“簡直是明察秋毫，尊敬的法官！”
　　“我可不希望這樣。”
　　四分鐘之後，忙得不亦樂乎的副經理接起了振響的電話。“前台。”他把聲音拖得老長，簡直就像是牧師在祈求賜福。
　　“我是十一號別墅的方丹先生。”
　　“您好，先生。我很榮幸……我們……每個人都很榮幸！”
　　“謝謝。不知道你能不能幫我個忙。大概一刻鐘之前，我在小路上遇見了一位風度翩翩的美國人，他年紀和我差不多，戴著一頂白色的便帽。我想哪天邀他來參加餐前聚會，可剛才我好像沒聽清他的名字。”