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“是嗎？那就有勞您了。”

“現在，邦子和我老婆一起到地裏除草去了，你在這兒稍等一會兒。”

這位上門女婿農夫走後，房子後面傳來了雞叫聲。牛也叫了幾聲。

不一會兒，畑中善一的妹妹、農夫以及一個農婦模樣的三十多歲的女人一起快步走來了。妹妹邦子手裏拿著毛巾，恭恭敬敬地對典子鞠了一躬。往她的臉上看，雖然被太陽曬得較黑，顯得有些憔悴，但與畑中善一表妹那沒有表情的臉相比，還是相當周正，且略帶幾分知性的。

“您是為了哥哥的事特意從東京趕來的嗎？啊呀，大老遠的，真是辛苦您了。請進屋吧。”

說著，她自己先走進了大門。

典子跟在她身後也進了門。屋子不大，比較昏暗，但歸置得井井有條，使人感到潔凈舒適。畑中邦子洗了腳，換過了服裝，重新來到典子跟前打招呼。

“我是善一的妹妹，歡迎您不辭勞苦長途跋涉來到我家。”

“哪裏哪裏，突然造訪，給您添麻煩了。我來是想了解一下善一先生的一些情況的。我有新田先生所寫的介紹信。”

典子拿出了龍夫請新田寫的介紹信。信中寫明了典子來訪的用意。

畑中善一的妹妹接過了介紹信後，並沒有立刻打開閱讀，而是膝行到佛龕前，將介紹信供了上去。

她敲響了銅鉦^{【31】，雙手合十拜了幾拜，然後轉向典子說道：“哥哥死時正值青春年華，將要大有作為之時。無奈胸口犯病，真是英年早逝，萬分可惜啊。”}

說著，她打開信封，抽出信紙讀了起來。

典子則對畑中善一妹妹接下來要說的話十分期待。

“新田先生也是好久沒見了，他還好嗎？”畑中邦子一邊折疊著信紙一邊說道。

“嗯，他很好啊。”

“他跟哥哥很好，是在京都時的好朋友嘛……這麽說來，您是為了信上所說的那些筆記本而來的嗎？”

“是的。聽說善一先生喜歡寫小說，都寫在大學裏記聽課筆記用的那種大筆記本上，裝了滿滿一個柳條箱呢。”

這個大筆記本的事其實是龍夫為了調查白井主編到京都去時，從他當初的同學那裏聽來的。說是他們有一個已經過世的同伴叫畑中善一，因為立志要當小說家，在大筆記本上寫了不少小說，而筆記本的數量有整整一柳條箱。可不知道現在這些東西在哪裏了，都說新田是畑中的好朋友，說不定他知道。

龍夫為了看那些筆記本，拼命尋找新田嘉一郎，可是不知道他的地址，只好大失所望地回到了東京。結果機緣巧合在典子的引見下，見到了新田。

新田知道這些筆記本的事，卻也不知道現在這些東西去了哪裏。說是畑中善一有個住在畑中老家的妹妹，可以去問她，於是寫了這封介紹信。

現在，畑中善一的妹妹看看新田寫的介紹信，再看看典子，有些不好意思地說道：“您大老遠地跑來，真是不好意思。那些筆記本聽說全都借給哥哥一個朋友了，已經不在這裏了。”

“啊？沒有了嗎？”典子聽了驚呼一聲，失望之情溢於言表，“那麽，是借給你哥哥的哪個朋友的呢？”

“不知道叫什麽名字啊。”

“連名字都不知道？”典子露出了詫異的眼神。

“是啊。是我母親借給一位造訪我家的哥哥的朋友的，可我母親在六年前已經去世了。那時，我和亡夫尚在國外，我是在母親死後才回國的，所以對此事真是一無所知啊。”邦子說明道。

“有借條留下嗎？”

“也沒有。當時那人或許寫過借條，但並沒有保留下來。”

這個借走了筆記本的畑中善一的朋友，會是誰呢？典子在想：有什麽辦法能夠知道這個人呢？

這時，畑中善一的表妹送茶進來，她將茶杯放在典子面前後又一聲不吭地退了出去。

“你哥哥的朋友中，有你知道姓名的嗎？”典子拼命地想找出一些線索來。

“不知道啊。”邦子歪著腦袋想了一會兒。不過，這也僅僅是對特意從東京趕來的典子表示善意而已。

“哦，對了。”邦子拍了一下膝蓋，像是想起了什麽，“那上面或許會有。您稍等一下，我馬上去找出來。”

說完，她就趕緊起身往裏邊去了。

這時，屋外已是暮色四合，依然時不時地傳來幾聲雞和牛的叫聲。屋裏天花板上吊著的一盞昏暗的燈也點亮了。

看來邦子進去找東西還得花上點兒時間，一時半會兒還出不來。

但是，典子對她即將拿出來的東西充滿了希望。

屋頂上橫著一根熏黑了的粗梁，從粗梁上吊下來一盞發出橘黃色光芒的昏暗的電燈。四周靜悄悄的，已經聽不到牛鳴、雞叫的聲音了。顏色已經變成褐色的舊榻榻米上，只有一只邦子表妹放下的茶盅。典子體會到了被孤身一人晾在陌生農舍裏的些許惶恐心情。