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酒店前台稱，前一天晚上八點二十分左右，被害人獨自來到酒店，說稍後有人會來找她，員工便將她帶去了208號房。大約一小時後，也就是九點多，一名五十歲左右的男子來到酒店，說，“我的同伴應該已經來了。”於是前台員工就把他帶去了208號房。一小時四十分鐘後，員工走進房間，發現男子已然不見蹤影，穿過的浴衣被丟在地上。派出所警官認為，他是從玻璃窗爬出去的，沿著走廊跑去後花園，翻過圍墻，沿著小徑逃走了。警方已從玻璃窗和墻上采集到了指紋，地面也留有腳印。警方認定他是本案重要知情人，正在搜尋此人的行蹤。

酒店員工稱，他看見門縫裏的蒸汽，就知道房裏的人沒有關熱水龍頭，趕忙讓前台打個電話提醒，可沒有人應答，於是他就用備用鑰匙開門進了房間。浴室的瓷磚地板上滿是浴缸裏溢出來的熱水，房間裏也彌漫著水蒸氣。員工關上水龍頭，去六疊大的臥室一看，發現兩床被子中，有一床被子裏有一具女屍，她正是八點多來店裏的客人。後來的那名男子脫下浴衣逃跑了。警方推測，他與女子共同入浴之後，趁兩人鉆進被窩時行兇，忘了關上浴室的水龍頭。多虧了他的疏忽，員工才能盡早發現屍體。

那果然是澤田美代子。一點兒沒錯。昏暗燈光下看見的被窩裏的那張側臉，並非味岡的錯覺。

究竟是誰下的毒手？

不，現在可沒工夫考慮這些。報紙上說，紅葉莊旅館員工作證說，208號房的熱水龍頭沒有關。那名員工想必是那天晚上躲在前台後面、系著蝴蝶領結、一臉陰沉的男人。那家夥說，浴室的瓷磚地板上滿是浴缸裏溢出來的熱水，所以他就去關上了水龍頭。

怪了！我不是已經把水龍頭關上了嗎？

味岡用僅剩的腦細胞思考著。

我已經把水龍頭關上了啊。我還記得自己提著浴衣的衣角，蹚著水走進了浴室呢。

那名員工說，他是淩晨一點四十分左右用備用鑰匙進入208號房的。也就是說比我晚了四個小時。可是……他做了和我一樣的動作……

味岡覺得耳邊嗡嗡作響。

我的確把水龍頭關上了。可員工說水龍頭還開著——也就是說，有人在我離開之後，又打開了水龍頭。

莫非有人一直躲在房間裏，看著我走進房間，又看著我逃走？果真如此的話，那一定就是殺害澤田美代子的兇手。兇手知道我稍後會到房間裏來……

“回聲號”十二號車廂行李架上的襪子之謎終於解開了。那是我落在那間房間裏的。能拿到那雙襪子的人，只有可能是在我離開之後，還留在房間裏的人。

味岡渾身顫抖。

兇手潛伏在208號房裏，一直盯著我。

我不知道兇手究竟藏身何處。他在黑暗之中，兩眼放光，屏息凝神地監視著我的一舉一動。

他竟然沒有親自下手殺我？不不，殺了我，一切計劃都泡湯了。對方的目的是讓我背上殺死澤田美代子的黑鍋，並非取我的性命。

要不幹脆去警局，老老實實地道出一切吧？報上說，警方認為逃走的中年男子是案情的“重要知情人”。

可是，我要怎麽跟警察辯解呢？

我對前台的員工說：“我的同伴應該已經到了。”我沒有報上自己的名字，也沒有說金彌的名字，以為他能明白。而那個打著蝴蝶結的員工說，“是的，她已經到了。”就把我帶去了走廊盡頭右轉的第八間房間，208號房。房門沒有上鎖。

浴室中傳來水聲。我換上旅館的浴衣。可金彌卻不在浴室裏。我走進六疊的臥室一看，一床被子鼓鼓囊囊的。“喂，金彌，你怎麽啦？”我湊近枕邊問道。

“然後呢？然後怎麽樣了？”搜查官肯定會這麽問。

“我還以為那是金彌，就翻開了被子，沒想到裏面竟是別人，還是個死人……我差點被嚇死，趕忙逃走了……”

“不對吧？你是不是鉆進被窩裏抱住她了？”

我究竟有沒有抱住她？現在想來，自己的確這麽做了。我沒有蹲在枕邊，繼續與她說話，或是戳戳她的臉。因為我以為那就是金彌，我也許會鉆進被窩裏，摟她的肩，還抱住她。她的身體溫熱，頭發也是濕漉漉的。我的手上沾上了水，也許那就是我抱過她的證據。不，一定就是那樣。我還以為金彌因為我遲到生氣了，一言不發地鬧別扭呢。所以我才會一把摟住她，問她：“你怎麽啦？”

倘若真是如此，其他人發現澤田美代子屍體時，應該也會留下相應的痕跡。不，屍體肯定不像一個獨自躺在被窩裏的人。

“不，我沒有抱她。”