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“沒錯，你猜那丸內的交通公社營業所在哪兒？”

“這……”

“就在神邦大樓一層。”

“什麽？神邦大樓？不就是巨勢堂明的經濟研究所所在的那棟樓嗎？”這回輪到矢田部失聲大喊了。

“這是東京方面通知我們的，今天下午我已經把我們課的山田派去東京了。傍晚山田打電話匯報說，神邦大樓的交通公社營業所工作人員作證，二十二日那天來買票的，就是澤田美代子。”

“什麽？澤田美代子？”

“澤田美代子畢竟也在同一棟大樓裏工作，營業所的工作人員都認識她，不會認錯人的。”

也就是說，澤田去交通公社，為處理自己屍體的幫兇買了車票。

莫非在“回聲號”上坐在味岡旁邊，身著無袖上衣的女子，是在巨勢堂明手下的其他事業機關工作的人？

“課長，聽到這兒，我越來越擔心身處箱根的金彌了。麻煩您盡快派人保護她的安全！”

“我知道了，矢田部。”

“要是我有空，肯定親自去箱根，但我明天必須去一趟金鈴湖……只能拜托您了。”

這通充滿緊張氣氛的電話，終於結束了。

快要十二點了。淩亂的腳步聲從走廊延續到大門。男人們的聲音裏，還摻雜著女人的嬌嗔。“出租車！出租車！”喊聲不絕於耳。宴會結束了。男人們好像要出門去。深夜裏的溫泉鄉總有地方讓他們消遣。

住在小房間裏的矢田部改了主意，決定出門走走。他穿起印有旅館名稱的木屐——沒有一個服務員送他出門。

小河兩岸各有一條直道，相當繁華。旅館與特產商店之間，有幾家昏暗的店鋪，與燈火通明的特產店形成鮮明對比。店鋪的大門用紅藍兩色的電燈泡裝飾了起來，門口擺著脫衣舞廳、夜總會等招牌。身著旅館浴衣的男人們在店門前走來走去，不時駐足停留。拉客的人在路上來回走動，低沉的笑聲不絕於耳。

小弄堂裏的這種店鋪就更多了。小小的電影院外，擺著色情電影的招牌。小弄堂裏也有脫衣舞廳、色情浴場和不正經的酒吧。矢田部獨自走過店門口，被店外的中年女人和年輕男子喊住了。男子一看就是當地的黑道。

“楓莊的這位客人，我們這兒有的是好姑娘，您要不要進來看看啊？”

他們一看浴衣的樣式，就知道客人住的是哪家旅館了。楓莊是一流旅館，住楓莊的客人自然也會引人注目。

他走了三十多分鐘，最後還是回到了楓莊。大門緊閉，燈也滅了。他只能從旁邊的側門進屋——為他開門的是個睡眼惺忪的看鞋櫃的老人。

走廊裏的燈也沒剩下幾盞。矢田部走進浴室，抓起一條毛巾，往樓下的大浴場走去。今晚悶熱異常，矢田部才走了三十分鐘，就出了一身臭汗。

大浴場裏有三個人在泡澡。浴場非常寬敞，幾乎跟沒人一樣。墻邊擺放著各種奇石，還裝飾著熱帶植物。

三位客人瞥了一眼矢田部，又自顧自地聊起天。

其中一位客人竟然遊起泳來，掀起陣陣水花。水不太熱。矢田部靠著墻邊突出來的巖礁，伸展身體。那位遊泳的客人遊到矢田部附近，突然調轉了頭的方向，用仰泳的姿勢往回遊去——看來他的遊泳水平相當了得。

他赤身露體，也覺得仰泳有礙觀瞻，於是他一邊遊，一邊把身體轉了回去。他的兩位朋友也笑著觀賞他的“旋轉泳姿”。

矢田部也在看他遊泳。一會兒是背部露出水面，一會兒是腹部露出水面。矢田部甚至沒有注意到許多水花濺到了自己臉上。“旋轉遊泳”的男客人一臉得意。

“喂，別鬧了！”他的一個朋友開口道，“吵到其他客人了。”

遊泳的男人在熱水中站起身。

“還真是……”他自言自語著，對浴池角落裏的矢田部低頭道歉說，“對不住啊，給您添麻煩了。”

“沒關系。”

三位客人離開之後，矢田部來到淋浴場。他沒有洗身體，只是坐在小板凳上，雙手撐著膝蓋一動不動。

夜深了。沒有新客人來到浴場，只有水龍頭裏湧出的熱水不斷作響。

離真相又近了一步。

在京都貴船的紅葉莊酒店發現的澤田美代子的屍體，為什麽這麽“新鮮”？

她是在其他地方被人勒死的，可為什麽屍體發現之時還是溫的呢？

兇手可以利用房間裏的浴缸，把屍體泡暖。但問題是，驗屍時屍體背部只出現了淺淺的屍斑。人在死亡三小時後，一定會出現屍斑。

澤田美代子被殺之後，隔了五六個小時才被人搬進紅葉莊酒店208號房，而驗屍是在那之後四五個小時進行的，也就是說澤田美代子在驗屍的時候已經死了十個多小時了——這就是矢田部面臨的最大難題。背部的屍斑是她的屍體仰臥躺在被窩裏之後出現的吧。換言之，她的屍體被搬進房間之前，沒有出現任何屍斑。