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矢田部乘坐下一班巴士前往J縣的小竹町。途中路過八木山坡上廢墟一般的滑雪場。這一帶冬天的積雪很深。

小竹是前往名古屋的列車的始發站。府中、美濃矢澤、關、美濃加茂……列車一路南下，從山間來到平原。

在多治見站換乘中央本線的下行線。列車駛向木曾福島、鹽尻方向。矢田部在月台小賣部買了便當和該縣的地圖。

離開多治見後，列車又開進了山區。矢田部坐在列車左側窗邊。列車兩邊滿是杉樹林，所以車裏十分昏暗。

他吃了便當，喝著窗邊茶壺裏的茶水，漫不經心地看著窗外。對面就是國道。國道對面的高山上也有國道，還能隱約看見幾座橋。地圖上寫著，靠近列車的那條國道是中山道，高出的那條國道則是中央高速公路。難怪前面那條國道上的車都不敢開得太快，而上面那條路的車卻豪放異常。鐵路、中山道和高速公路是平行的。

看著看著，矢田部發現高速公路上的汽車比他乘坐的列車速度更快。中山道不是很寬，在這場電車與汽車的賽跑之中掉隊了。當然，中山道上的是普通的客車，高速公路上的卡車也比電車慢。大部分卡車是大型卡車，都是跑長途的。

路上不僅有貨運卡車，還有運輸沙石的卡車。其中有幾輛黃色的是混凝土攪拌車。裝有混凝土的攪拌機在車體上緩緩轉動。在周圍綠色樹林的襯托下，黃色的車體分外顯眼。

沿線豎著許多廣告牌，印著當地名酒、名窯、溫泉旅館的名字。鬼巖溫泉、山神溫泉、駄知溫泉、白狐溫泉……畢竟是山區，到處都是溫泉。

他又想起了中橋組：他們收購了刈野溫泉盡頭的一家“柳月旅館”。

藤瀨組的上村先生說，中橋組完全沒有必要在那裏造事務所。那他們為什麽要收購那家溫泉旅館進行改造呢？莫非他們是看上了那裏的溫泉，想造個有溫泉配套的事務所不成？

澤田美代子的屍體是在鞍馬貴船町的紅葉莊酒店被發現的。當然，那裏不是什麽溫泉旅館。屍體被發現前，剛泡過一個澡。那是兇手為了混淆警方的視線故意所為。她的遇害現場另在別處。兇手給被害者泡澡，是為了造成“208號房就是殺人現場”的假象。浴缸裏的熱水保持住了屍體的體溫。

熱水與溫泉旅館——他總覺得其中有某種聯系。

從中橋組的工作範圍來看，他們並沒有必要設置什麽事務所。那他們在半個月前收購柳月旅館的真正目的究竟是什麽？

矢田部取出R縣地圖。刈野溫泉與鞍馬貴船之間有一百五十公裏左右的距離。國道八號線與北陸本線平行，而從米原到京都的名神高速公路也與從米原出發的東海道本線平行。

從刈野到米原的北陸汽車道還沒完工，兩地之間的國道十分擁擠，單程至少要花上五個小時。

“好熱啊……”身旁的老婆婆對矢田部說道。

“啊……是啊……”

老婆婆之前一直沒有開口，也許是終於覺得萍水相逢不容易，不聊兩句不太好吧。

“您這是要上哪兒去呀？”她打斷了矢田部的思路。

“哦……去惠那。”

“惠那啊，那馬上就到了……我要去飯田，要在南木曾站下車，再換巴士走一段路才行呢。我是從廣島過來的，一路上這把老骨頭都快累散架啦。我女兒嫁到飯田去了，她給我生了個外孫，讓我一定要過去看看……”

矢田部看了看剛才在多治見站月台上買的地圖。

老婆婆說的沒錯，要去飯田市，必須在南木曾車站（以前叫三留野站）下車，再換乘巴士，翻過太平山坡。不過新的中央汽車道已經完工了，從惠那可以直接前往飯田。打車的話用不了一個小時。

從飯田出發，順著天龍川沿岸的國道152號線往南走七十公裏就能到達天龍市的二俁了。船明大壩在二俁以北三公裏的地方，也在國道旁邊。

矢田部雖然早就把這些地理知識刻在了腦子裏，但是不看地圖，就沒有直觀的印象。

矢田部走出惠那車站。

為旅館招攬生意的人一看矢田部提著個行李箱，立刻靠了上來。

“您要去金龍溫泉嗎？還是去參觀惠那峽谷啊？”

車站商店街的入口處掛著弧形招牌：

歡迎・金龍溫泉

惠那峽谷縣立自然公園

“不，我要去白川那邊，能不能幫我叫輛車？”

出租車離開商店街。

“請問您要去白川的哪裏啊？”司機一邊開車一邊問道。

“具體在哪兒我也說不好，您知道那邊有一個縣道擴路工程在施工嗎？”