第一章 有女同行，顏如舜英

　　雲夢之會為大眾提供了一個定時定點的公開性的社交節日，上至王公貴族，下到黎民百姓，青年男女擇偶野合，盡情縱欲狂歡。在溪澗邊，在山林中，情人們或秉蘭以遊，或相贈香草，歡歌曼舞，幽會交合。

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　　桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。

　　《國風》中的這首《桃夭》說的是周王室的一位王姬①要下嫁一名大夫，“歸”意為出嫁，詩中祝願她生活美滿，家庭幸福。因桃花花色最艷，故以喻王姬，開千古詞賦詠美人之祖。

　　①周朝時期，貴族男子稱氏，女子稱姓，周王室為姬姓，因此周天子之女被稱做王姬，但這不是正式的封號，僅是稱謂。周天子嫁女，並不親自主婚，而是由姬姓諸侯中的公、侯，如魯、晉等國國君主持婚儀，“天子嫁女於諸侯，必使諸侯同姓者主之”，此即後世“公主”的詞源。之後東周戰國時期，諸侯之女稱公主，但周天子之女仍稱王姬。秦滅周後，王姬之名遂廢。

　　紀山桃花足春風，滿谷仙桃照水紅。“紀山桃花”是楚國的著名美景。紀山位於楚國王城郢都①正北二十裏處，是郢都北邊的天然屏障。所謂的“山”並非崇山峻嶺，而是一大片綿延的丘陵，崗巒起伏，林木蔥郁。每到春季，漫山遍野的野桃樹競相綻放，粉嫩瑩潤，紛披陸離，迎霞沫日。花枝臨風招展，柔美多姿，遠遠望去如霞似錦，光彩秀美。

　　①郢（yǐng）：遺址在今湖北江陵紀南城。

　　花笑芳華，草艷春色。野生的桃花有一種不可遏制的旺盛的野性的生機，那種含情脈脈的嫵媚鋪天蓋地，勾魂攝魄，令人窒息。在它的映照下，周圍的一切景物黯然失色，輕拂的楊柳和萋萋芳草都成為了點綴。

　　佳期紀山東，顏色桃花紅。桃花盛開的季節，也正是楚國一年一度“雲夢之會”的時節。

　　“夢”是楚語，意為原野，兼有丘陵和沼澤、叢林和水草，禽獸孳生，適於出遊，宜於行獵。雲夢①是楚國國君的狩獵區，也是楚國桑林之祭所在地，地域極為廣闊，紀山也屬於其範疇。內中除了山林、川澤等各種美景外，還有一個巨型湖泊，名為“雲夢澤”，是中原面積最大的湖泊。紀山東部即是雲夢澤，煙波浩渺，一望無際。而雲夢之會則是楚國的一種傳統習俗——每到仲春時，楚國國君都要在雲夢紀山高唐觀②舉行盛大的桑林之祭。桑林之祭是一種大規模的、國家級的祭祀活動，性質與祭社③相同，因祭祀時要演奏《桑林》樂舞，由此得名。

　　①古雲夢東部在今湖北武漢以東的大別山麓和幕阜山麓以至長江江岸一帶，西部當指今宜昌、宜都以東，包括江南的松滋、公安一帶，北面大致到今隨州、鐘祥、京山一帶，南面以大江為緣。古雲夢澤是中國歷史上最大的淡水湖之一，主體位於今湖北荊州以東、江漢之間，南部以長江為界，與江南的洞庭湖無關，面積最廣時曾有4萬平方公裏，但隨著地貌的改變，在7世紀到13世紀時逐漸萎縮解體，變成陸地，今江漢平原最大湖泊洪湖即為其殘留水體。

　　②高唐觀：戰國時楚國台館名，並非今四川巫山高唐觀。本小說中涉及許多有爭議的歷史疑點，如高唐觀位置、楚國王都位置、屈原出生年月等，作者的取舍即代表作者本人的觀點，不再一一注釋。

　　③社：即後世所稱的土地神。春秋戰國時期，社神被奉為國家主神，列為祀典，社祭盛行於世。社日是民間娛樂的盛會。社祭這一天，鄰裏男女老幼都集合起來，社鼓咚咚，社鼓香醇，社肉均分，盡情宴飲歡樂。即使“窮鄙之社”，也“叩盆拊瓶，相和而歌，自以為樂”。

　　楚人自認為是火神祝融的後裔，崇拜太陽和紅色，座向東為貴，因而高唐觀建在紀山上極東之處，坐西朝東，東面山腳下即是水波蕩漾的雲夢澤。這裏居高臨下，視野開闊，不但是歷代楚王喜愛的遊樂場所，還是楚國祭祀先祖的高媒廟的所在地，是理所當然的雲夢之會的地點。

　　高唐觀台座前的廣場上正在表演《桑林之舞》——數十名舞者穿著紅黑相間的絲制錦衣，戴著華麗的面具，伴隨著強勁有力的音樂，輕捷地穿梭，矯健地起舞，頗似軍陣。場面壯觀，獨具魅力。

　　領頭的巫覡①儀態不凡，戴著獸角形的頭飾，各舉一面旌旗，來回揮舞，與擊拊的石罄聲相應和。男覡阿鉞手中的旌旗上繡著人首蛇身的圖案，這是楚國王室“龍”的標志。女巫阿碧手中的旌旗則繡著人面鳥身，人有九首，這是楚國的圖騰“九頭鳳”，被認為是“太陽之精”。兩面旗幟的竿首均綴著五色雉羽作為飾物，在陽光下熒熒閃爍，詭異魑魅，妖冶邪氣，令人望而生畏。