第六章 公園會面及可怕的故事

坦普勒的鐘聲敲響，約好見面的時間到了。喬安娜焦急地環顧四周，注意著每個人臉上的表情，尋思著到底哪個更像是馬克·因吉斯瑞派來捎信的。

她感覺自己聽到了附近有開門的聲音，於是她的雙眼轉向大門處，看見一位紳士模樣的人，穿著一件披風，舉目四望，顯然是在找人。

當眼神落到喬安娜身上時，他便飛快從披風裏掏出一支白玫瑰，他們很快認出了彼此。

“我能否有幸，”那個人說道，“和喬安娜·奧克利小姐說幾句話？”

“當然，先生；您是來給馬克·因吉斯瑞捎信的嗎？”

“是的，應該說，我是來告訴你馬克·因吉斯瑞消息的人；但是，很遺憾，我不是他真正委托的那個人。”

“噢！先生，您的神情憂傷而嚴肅；看起來好像您要跟我宣布的事情是禍不是福。告訴我事情不是這樣子的，馬上告訴我，不然我的心都要碎了！”

“你要鎮定，小姐，我求你。”

“我做不到——我沒有這個勇氣，除非您告訴我他還活著。告訴我馬克·因吉斯瑞還活著，那樣子我就會百般耐心：告訴我他還活著，您就不會聽到我再說半個字。馬上說呀——馬上！相信我，您讓我的心這樣懸著，太殘忍了。”

“這是我這輩子辦過差事中最令人傷心的。”陌生人一邊說，一邊引著喬安娜在一個位置上坐下。“小姐，你想想，我們生在世上，有多少風雲莫測——再想想，環境點滴變化，都會對我們有所影響，讓我們跌入絕望之谷；你再想想，我們之中最優秀的那些，生命有多脆弱！。”

“別說了——別說了！”喬安娜哭喊著，雙手緊緊地握著，“我現在什麽都知道了，他拋下我孤獨一人！”

她用手捂住臉，悲慟得整個人都在抽搐顫抖。

“馬克！馬克！”她哭喊著，“你丟下我就那麽走了！我沒想到結局是這樣子——我沒想到結局會是這樣子。哦，蒼天啊！讓我長這麽大就為了讓我聽到如此可怕的消息嗎，為什麽？完了——完了——一切都完了！蒼天啊！現在世界對我來說是怎樣的一片荒野！”

“小姐，求求你，不要這麽激動，不要這麽傷心，認認真真聽我即將跟你說的話。還有很多東西需要你去聽，還有很多東西需要你去思考；如果說，目前就我所知，我不能也不敢跟你說馬克·因吉斯瑞還活著，同樣地，我也不敢跟你說馬克·因吉斯瑞已經不在人世了。”

“再講一遍——把您剛才說的話重復一遍！是說，還有希望——哦，還有希望！”

“還有希望；你已經對他如此牽腸掛肚，我想先讓你接受這個他可能已經死了的打擊，然後，你再根據我給你講的，一點點地理出他可能存活的絲絲希望。這樣總比一開始讓你期望過高，再將你的期望無情推翻要來得好一些。”

“是該這樣——是該這樣；您真好！如果我沒有好好答謝您，您知道那是因為我太過悲傷了，而不是我不願意報答您；您會理解我的——我相信您會理解我的。”

“你不必致歉。相信我，我完全理解你所說的，也理解你此時此刻全部的感受。首先，我必須告訴你我是誰，你才會相信我必須跟你說的話。我叫傑弗裏，是印度陸軍上校。”

“非常感謝您，先生；您以馬克·因吉斯瑞的名義找到了我，這就足夠了，我早就相信您了。您的出現重新點燃了我心中的希望，讓我感覺他還活著；我還能振作起精神來，鼓起勇氣接受你即將告訴我的一切，不管會是什麽；我相信風雨過後總會有彩虹。您會看到我非常有耐心，嗯，是極其有耐心——耐心到您幾乎察覺不到悲傷給我這顆心帶來的摧殘。”

她說話的時候，把手捂在胸前，淚眼迷離，憂傷地望著他的臉，叫人看了不覺萬分痛心；而他，不太習慣這種肝腸寸斷的場合，不得已停頓些許時間，才開始講述他已經想好要說的話。“我會盡量簡短，”他說道，“盡量簡短而有條理地將我認為有必要講的事情都和你講清楚。但是，講之前我必須先確認，你是否知道馬克·因吉斯瑞是在什麽情況下出國的？”

“我知道的就這麽多：他和他舅舅格蘭特先生吵了一架，這是一大原因；然後，他主要是想出去多賺點錢回來，好讓我們倆能夠幸福地生活在一起，不用看那些反對我們在一起的人的臉色。”

“嗯；但是，我的意思是，你知不知道他到印度洋去做的是何種性質的探險？”

“不知道，其他事情我一無所知；我們在這個地方見了最後一面，在那邊的大門分別；然後，就再也沒見過面了。”