第二十三章 洛薇特夫人的新廚師厭倦了做肉餅（第2/3頁）

事實上，這四面墻上都是石頭架子，幾乎沒有地方裝門了，而天花板看起來也是完好的，沒有半點空隙。

地下室的地面是泥土的，所以絕無可能在地下裝暗門，因為沒人能做到下了地之後還能伸手出來到地上面來填土，把它弄得一點痕跡沒有。

“這真是太神秘了，”他說，“如果真的讓我相信世上有鬼的話，那洛薇特夫人一定是請鬼來幫忙了。除非是有什麽超自然的存在把肉給送進來了，我還真想不出來是怎麽做到的。這肉啊，這麽鮮嫩，又純又白，雖然我也分不出來豬肉和牛肉，因為它們看起來都差不多。”

他又更仔細地檢查了一下這個地下室，但仍舊一無所獲。他發現架子後面的墻都是一塊塊平滑的石頭砌成的，毫無疑問，是支撐這些架子必需的。除此之外，他沒有更進一步的發現了。正當他要離開這裏的時候，他發現門後寫著幾行字。

他走上前去，發現這幾行字是用鉛筆寫的，他看了半天才破譯出來寫的是什麽：

“不管讀到這幾行字的是哪個可憐蟲，他都可以和世界以及一切生的希望告別了，因為他死定了！他絕對不可能活著走出這個地窖，因為這裏有一個可怕的秘密，光是寫下來就足以讓人血液凝固、毛骨悚然！這個秘密就是——讀這行字的人，我保證，我說的是真的，這個秘密的可怕程度已經沒法再誇張了，就像正午大太陽光底下點個蠟燭完全不能變得更亮一樣……”

最糟糕的是，這幾行字寫到這裏就斷了，而我們的朋友興致正濃，感覺很失望。這幾行字吊足了他的胃口，卻滿足不了他的好奇心。

“這確實，太耐人尋味了，”他說，“這個最可怕的秘密會是什麽呢，還不能更誇張了？我這會兒是無論如何也想不出來了。”

他徒勞地在門上搜尋著更多字跡——什麽也沒找到，從最後一個字拉長的那一筆來看，寫字的人似乎被打斷了，可能他正想解釋得更清楚的時候，他預言的厄運已經降臨在他身上。

“這比什麽都知道還糟糕。一無所知也好過看到這樣一個不清不楚的告誡。不過我可不會這麽容易束手就擒，另外，除非我自己願意，世界上還有什麽力量能強迫我做肉餅呢？我倒是想知道。”

他剛走出了那個擺放著烤爐和肉的地窖，便踩到了地上的一張紙，他很確信自己剛才並沒有看到這紙。這張紙片很新很白，還很幹凈，掉到地上沒多久。他好奇地撿起了這張紙。

然而，他讀了上面的字以後，好奇很快就變成了絕望。這句話是刻意寫下來的，為了讓像他這樣呆在那些陰暗的隔間裏全然無助的人心中產生巨大的恐慌——他顫抖著，開始懷疑這個地方會變成他的墳墓：

“既然你已經開始不滿意了，就很有必要向你解釋一下你的真實處境，其實就這麽簡單：從你剛進來這裏的那一刻，你就是一個囚徒；我告訴你，除非你不想活了，你最好還是乖乖認命。關於這件事，你沒有必要知道得太詳細，你只需要知道，只要你繼續做肉餅，你就是安全的，但是如果你拒絕，只要有人發現你在睡覺，你的喉嚨就會被割斷。”

這段話寫得直奔主題，簡單明了，讓人很難懷疑其真實性。

紙片從這個半癱的人手裏掉了下來。當初自己不得志，饑餓難耐不得已才來了這個地方；可是，此刻如果他擁有世界，他寧願放棄整個世界，只求能離開這裏。

“我的天！”他說，“我真的被奴役了嗎？就在這倫敦的市中心，我竟然成了個囚犯，竟無法抗拒這樣可怕的威脅？當然，當然，這肯定是個夢！太嚇人了，這不可能是真的！”

他坐在他之前那個廚師曾經坐過的矮凳子上，那個廚師就是在這個凳子上被一錘子敲死了，上天對他唯一的仁慈就是讓他即刻斃命。

他可以傷心地大哭一場，就坐在那兒哭，因為他想起了很久以前，因為年少輕狂而放過的機會，他回想了這一生的機遇和不幸，現在自己成了這個地窖裏的囚犯，做了這件卑鄙而可怕的工作，甚至不能選擇餓死——餓死也好過這種死亡的痛苦——這種割斷喉嚨的威脅——實在是太折磨了！

難怪他有時候覺得自己已經喪失了勇氣，一個孩子就可以打敗他；有時候他又有背水一戰的決心，大叫著讓敵人現身，至少讓他有機會為了生命而搏鬥。

“如果我要死了，”他大聲說，“讓我像一個勇敢的人那樣，手持武器而死，我不會抱怨的，因為我已經生無可戀，但不要讓我在黑暗中被謀殺！”

他跳起來，跑到由房子通向地下室的那扇門，粗暴而絕望地搖晃著它。