第三十八章 結局

現在是九點差五分，洛薇特夫人的店鋪裏擠滿了人，他們正焦急地等著九點那批美味多汁的肉餅。

好多洛薇特夫人的顧客提前支付了肉餅的錢，以保證他們可以在第一批肉餅從地下華麗登場的時候就能到手。

“嗨，吉格，”一位法律協會的人對另一個人說，“今天還好嗎，老夥計？是什麽風把你吹來了？”

“哦！不太妙。都是因為一個訴訟，昨晚我和其他幾個人一起熬夜研究了一整晚。可能是威士忌加水、混合啤酒還有牛肚一起吃壞了。”

“難怪。”

“所以我來買個肉餅吃，讓胃裏舒服一點。我的胃太嬌氣了。”

“啊！你跟我一樣，年輕人，”一個更年長的人說，“我的腸胃也很脆弱，稍微吃壞了東西就難受，一不注意就犯胃病。”

“真的嗎？”

“嗯，還有我老婆，她——”

“哦！別提你老婆了。你沒看到差五分鐘就九點了嗎？這兒人可真多。洛薇特夫人，可愛的女士，我希望您今晚做了足夠多的肉餅。您看，來了多少顧客啊。”

“哦！會有一大批肉餅的。”

“那就好。我說，別擠了，你會趕上的，我說，能別這麽擠人嗎？我都快被擠扁了。”

“我也是。昨晚我連覺都沒睡，我老婆不舒服，您看，先生，她除了洛薇特夫人的牛肉餅以外什麽都不想吃，所以我專門從紐因頓趕過來買的。

“別插隊好嘛？別擠了！”

“後面那個人，我說！別擠了，又不是擠了就有劇場的半價票！”

顧客每一分鐘都在增加，那些從鐘樓路過的，不知道洛薇特夫人肉餅店的陌生人，都被這擁擠的人群震驚了——人群的密度不斷增加，情緒越來越焦急，聲音越來越大。

***

一、二、三、四、五、六、七、八、九！對，終於九點啦！老聖鄧斯坦教堂的鐘聲敲響了，肉餅店精確的機械裝置也隨著鐘聲發出微弱的聲音。那些等著吃肉餅的人心情是多麽激動！洛薇特夫人放下了方形的可移動平台，於是這個鐵盤被送進了地窖。只需要轉動一下把手，裝著一百個肉餅的托盤就被送上來了。已經付了錢的人焦急地抓過肉餅吃了起來，那一連串的吧唧聲還真是聞所未聞。

鐵盤又被送下去迎接第二批的一百個肉餅了，這時一位看起來很紳士的男人說：

“讓我來幫您轉這個把手吧，洛薇特夫人，這個對您來說也太重啦。”

“先生，非常感謝您的好意，但是我只能讓店裏的人進櫃台來。有了旁邊這個女孩幫忙，我自己就可以轉動把手了。請您站遠一點先生，這裏不需要您幫忙。”

那些愛開玩笑的律師助理們吧唧吧唧吃得高興極了，在他們吮吸著美味的牛肉餅時，洛薇特夫人更賣力地轉動著把手。那個多管閑事的陌生人讓她有點生氣。這一百個肉餅拉得可真費勁啊！她拼命地轉把手，人們焦急地等，最後那美味的香氣終於飄上來了，人們看到了托盤上面的肉餅。

洛薇特夫人大聲尖叫，站在那裏直發抖，看起來蒼白得像個死人一樣。這個男人就是地窖裏那個倒黴的廚子，他以這種方式逃了出來。

店裏的人群都嚇呆了，在洛薇特夫人可怕的尖叫之後，大約有一分鐘，四下一片寂然；然後，這位之前是廚子的年輕人開始說話了。

“女士們先生們——恐怕我要說的事情會讓你們倒胃口，但畢竟真理就是真理，我要告訴你們，洛薇特夫人的肉餅是人肉做的！”

***

這群人都被嚇傻了，發出了絕望而痛苦的咆哮！大約四十個律師助理立刻感覺到一陣可怕的反胃，一個接一個地吐出了黏糊糊的東西——他們剛吃下去的美味肉餅。“上帝啊！——哦，這些肉餅！——該死的！”

“這是假的！”洛薇特夫人尖叫起來。

“你被捕了，女士！”剛才那個要為她轉把手的男人說道。同時，一隊警察出現在她面前。

“被捕！”

“對，因為你教唆並協助斯文尼·陶德犯罪，他現在已經被拘留了，罪名是犯下多起謀殺案。”

洛薇特夫人搖搖晃晃地退了幾步，面如土灰。

“我被下毒了！”她說，“上帝啊！我被下毒了，”她說著便跌倒在地板上，不省人事。

肉餅店裏出現了一陣騷亂，因為有幾個人正站在門口。這些人包括理查德·布朗特先生、喬安娜·奧克利和托比亞斯·拉格——托比亞斯從佩卡姆萊的瘋人院逃出來以後，便徑直去坦普勒找了一位紳士，那位紳士帶他去見了治安官。

“奧克利小姐，”理查德先生說，“你不想來這裏，但是我帶你來有一個特殊的原因。今晚，大約在半小時以前，我認識了一個人，很想介紹給你。”