14 爆炸

“古巴圈”是伊博最新成立的社交聯誼會所。第一個同類型社團是西班牙人於19世紀90年代在第七大道設立的“西班牙中心”。到了世紀之交，一群北方西班牙人脫離了“西班牙中心”，在第九大道和內布拉斯加大道交叉口成立了“阿斯圖裏亞斯^{[14]中心”。}

“意大利俱樂部”則在第七大道，距離“西班牙中心”兩個街區，兩個地址都是伊博很昂貴的黃金地段。而古巴人則符合他們卑微的地位，把會所設立在一個冷門得多的地點。“古巴圈”位於第九大道和十四街的交叉口，對面是一家裁縫店和一家藥店，兩者都不是什麽體面的店，會所隔壁就是席瓦娜·帕迪雅的妓院，上門的顧客是雪茄工人而不是經理，所以常有人動刀打架，而且這裏的妓女蓬頭垢面又常常生病。

迪昂和喬在路邊停車時，一個妓女穿著前一晚的皺巴巴的連身裙，從兩戶之外的一條小巷走出來。她走過他們旁邊，撫平自己衣裳的荷葉邊，看起來虛弱又蒼老，需要喝上一杯。喬猜她大約十八歲。跟在她後頭走出巷子的那個男人穿著西裝，頭上戴著白色平頂寬邊草帽，往相反的方向走去，吹著口哨，喬忽然有一股非理性的沖動，很想下車追上那個男人，抓著他的腦袋去撞十四街上那些紅磚建築物。撞到他的血從耳朵裏流出來。

“那是我們的？”喬歪著下巴朝那家妓院點了個頭。

“我們有股份。”

“那我就要說，我們的姑娘不能在巷子裏辦事。”

迪昂看著他，以確定他是認真的。“好吧，我會去處理的，喬老大。現在能不能專心在我們要辦的事情上？”

“我很專心啊。”喬對著後視鏡檢查了一下領帶，然後下車。才早上8點，喬走上人行道，腳掌就能感覺到底下的熱度，他穿的可是好鞋子。天氣熱得讓人更難思考了，可是喬現在需要思考。其他很多人更強硬、更勇猛，也更會使槍，但他的聰明不輸任何人，他覺得自己有一搏的機會。不過，如果有人把這該死的熱氣關掉，也會有所幫助。

專心。專心。你就要面對一個你得處理掉的麻煩。你要怎麽拿到美國海軍的六十箱武器，又不會被他們殺掉或搞得殘廢？

他走上古巴圈會所前的階梯時，一個女人走出門迎接他們。

其實，喬的確想到一個辦法，可以拿到那些武器，但現在他忽然忘光了，因為他看著那個女人，而那個女人也看著他，兩人都認出對方了。就是他昨天在火車站月台上看到的那個女人，皮膚顏色像黃銅，一頭濃密的長發比喬所見過的任何東西都要黑，或許只有她的眼睛除外，那對同樣黑的眼珠這會兒正盯著他走近。

“考克林先生？”她伸出一只手。

“是的。”他握住她的手。

“格蕾西拉·科拉萊斯。”她抽回手，“你們遲到了。”

她帶著他們進屋，穿過一片黑白瓷磚地板，走向一道白色大理石階梯。這裏涼快多了，高高的天花板、深色的木頭鑲板，還有瓷磚和大理石，都讓熱氣可以晚幾個小時透進來。

格蕾西拉·科拉萊斯背對著喬和迪昂說：“你們是波士頓來的，對吧？”

“沒錯。”喬說。

“波士頓男人都會在火車月台上色眯眯地看女人嗎？”

“我們盡量不拿這個當職業。”

她回頭看著他們：“那樣很粗魯。”

迪昂說：“我其實是意大利人。”

“又一個粗魯的地方。”到了樓梯頂，她帶著他們穿過一間舞廳，舞廳墻上掛著各路古巴人聚集在這個房間內的照片。有些照片是擺好姿勢拍的，有的則是跳舞之夜進行得正熱鬧時側拍的，手臂在空中揮動，臀部翹起，裙子旋轉。他們走得很快，喬覺得在一張照片裏看到了格蕾西拉。他不能確定，因為照片裏的女人在大笑，頭往後仰，頭發放下來。眼前他無法想象這個女人的頭發放下來。

過了舞廳，是一個撞球間，喬開始覺得有些古巴人過得很不錯，接下來是圖書室，裏頭有厚厚的白窗簾和四把木椅。等著他們的那名男子滿臉笑容迎上前來，握手堅定有力。

是艾斯特班。他握了他們的手，好像他們昨夜沒見過似的。

“我是艾斯特班·蘇亞雷斯。很高興兩位光臨。請坐，請坐。”

他們坐了。

迪昂說：“有兩個你嗎？”

“抱歉，你說什麽？”

“我們昨天晚上跟你在一起一小時。可是你現在跟我們握手，好像我們是陌生人似的。”

“這個嘛，昨天晚上你們看到的是‘熱帶保留區’餐廳的老板。今天早上你們看到的是古巴圈的記錄秘書。”他一臉微笑，好像一個老師在遷就兩個可能要留級的小學生。“總之，”他說，“謝謝你們的幫忙。”