黑貓

我要寫下來的這個故事野蠻之至，然又平常之至，因此，我既不希冀也不懇求讀者相信。既然我打心眼裏不相信這是自己的親身經歷，若還指望別人相信，那一定是瘋了。但是，我現在並不瘋，而且壓根兒不是在做夢。可明日我就要死了，今天還是坦白地說了，便借此卸下心靈的重負吧。我急切地想要把這些純粹的家務瑣事暴露於世，做到真誠、簡明，不加任何評價。這些事一直在恐嚇我、折磨我，終於斷送了我的一生。然而我並不打算對它們詳加解說。它們給我帶來恐怖；而在大多數人看來，那不過是件稀奇古怪的事而已，談不上有什麽可怕。將來，也許那些智者會將我的故事貶為老生常談。某些智者比我更冷靜，更有邏輯頭腦，也遠沒有我這麽易沖動，他們會看出：我不厭其詳、惶恐不安地描述的這些事，不過是些自然而然、平平常常的因果相承的事罷了。

我自幼以性情溫柔善良聞名。我的心地特別特別溫柔，竟以至於小夥伴們都以此取笑我。我格外喜歡動物，父母也遷就我，送了我各種各樣的小寵物。我的大部分時間都消磨在和動物嬉戲之中了，每當我喂養和愛撫它們時，就感到從未有過的快樂。我這個癖好隨著年歲的增長不斷發展，成年以後仍偏愛此道，樂在其中。對於那些珍愛忠實伶俐的狗的人來說，我無須煞費苦心來向他們說明其中那分自然強烈的喜悅。一個人若是經常品嘗到人類那種無情無義的滋味，畜生的那種無私的、自我犧牲的愛，定會給他帶來滿心的溫暖。

我早就結了婚，發現妻子竟也跟我脾味相投，自然好開心。她見我偏愛家畜，便不放過任何一個機會，替我弄到那些中意的小動物。我們養了些鳥、金魚、良種狗、兔子，一只小猴子，還有一只貓。

這只貓塊頭特大，長得又很漂亮，全身烏黑烏黑的，而且伶俐得令人咋舌。我妻子骨子裏篤好迷信，一說起這貓的伶俐，總要提及古老的傳說，認為所有的黑貓都是巫婆偽裝的。我提到這件事，並不是說她對這一點一向很認真，只不過是此刻恰巧記起了它而已。

普路托[1]——這是那貓的名字——是我最寵愛的小東西和遊戲的夥伴。我自個兒喂它，我在屋裏無論走到哪，它總跟著。即使上街，它也尾隨著我，怎麽也趕不走。

我們之間的友誼就這樣持續了好幾年。這期間，由於灌多了黃湯，成了酒鬼，我的脾氣和性格變得糟透了。我日甚一日地憂郁不堪，動輒發怒，無視他人的感情。我居然口出粗言詈罵妻子，後來竟對她飽以老拳。不用說，我的小寵物們也感到我的脾氣變壞了。我不僅忽略它們，而且還虐待它們。那些小兔子、那只小猴、甚至那只狗；當它們碰巧或出於依戀來到我跟前時，我便毫無顧忌地粗暴地對待它們。唯有普路托，我對它尚存滿腔憐愛，不忍作踐。不意我的病日趨惡化——想想有哪種病會比酗酒更蠍虎的呢？普路托終於也老了，脾氣也變得乖戾起來，於是，它同樣開始飽嘗我那臭脾氣的苦果了。

一天晚上，我在城裏一家經常光顧的酒店喝得爛醉，一回到家中，我就以為這貓是在躲避我，過去一把逮住它；它被我那惡狠狠的樣子嚇懵了，突然在我手上輕輕咬了一口。我一見那牙印，頓時火冒三丈，真像是魔鬼附體一般，我不顧一切了。原來那顆溫柔善良的心仿佛一下飛離了我的軀體，我頓時酒興大作，變得比惡魔還要兇殘，根根神經都在憤怒地顫抖。我從背心口袋裏掏出一把小刀，打開來，一把抓住那可憐畜生的喉嚨，歹毒地挖出了它的眼球！當我寫到這一可惡的暴行時，我真是面紅耳赤，顫栗不安呢。

清晨，一覺醒來，神智恢復了，隔夜的酒瘋無影無蹤。想起自己所犯下的罪行，心中不由得悔懼交加；但這充其量只是一種微弱而朦朧的感覺而已，靈魂深處仍是無動於衷。我重又埋頭痛飲，沉湎於醉鄉，三杯酒一下肚，很快就將這事忘了個精光。

同時，那貓也在慢慢康復，挖掉眼珠子的那只眼窩，樣子真是可怕，但看上去它不再感到疼痛了，它又像往日那樣在屋裏走來走去，而不出所料的是，我一走近它，它就驚恐萬狀地飛奔逃離。我畢竟還存有幾許天良，因此一開始看見過去曾那麽喜歡我的畜生，如今這麽明顯地厭惡我，不禁一陣悲傷。但這種傷感很快被惱怒取而代之了。接著，仿佛是要叫我萬劫不復永世不得翻身似的，那個邪惡的精靈又來了。這種邪惡，哲學上並沒引起重視。我想，我們的靈魂就寓於其中，不過我更為確信的是，這種邪惡是人心的一種原始沖動——是人的本能或情緒中極微小的分子，它決定了人的性格。誰未曾在無意中多次幹下卑鄙勾當或愚蠢行徑呢？而且是無緣無故，明知不可為而為之。我們不是明知那麽做會犯法，卻就是不顧自己作出的理智的判斷，總是一心要以身試法嗎？嗨！就是這個惡靈斷了我的氣數。它使我的靈魂渴望自尋煩惱，渴望扭曲自己的本性，渴望僅僅是為作惡而作惡。正是由於靈魂深處這種難以理解的渴望，驅使我對那個已飽受折磨的無辜的畜生，繼續加以殘害，終於結果了它的性命。一天早晨，我昧著良心將根絞索勒住了貓的脖子，然後將它吊在樹枝上；——我吊死了它，一邊還淚如泉湧，痛心地悔恨；我吊死它，就因為我知道它曾經愛過我，就因為我覺得它從未傷害過我；我吊死它，因為我明知這麽做是在作孽犯罪——罪大惡極，會要危及我那永生的靈魂——倘若靈魂可能不滅——即使是慈恩浩蕩、至親至敬的上帝也無法救助我。