黑貓（第3/4頁）

我並不是害怕受肌膚之痛——怎麽說呢？我真的講不清。我羞於出口——真的，哪怕已身陷死牢，我也羞於出口；我被那畜生激起的懼怕，竟在一種純粹的幻覺的作用下愈來愈劇烈，這層懼怕就可想而知了。我的妻子不止一次地提醒我注意那塊白毛斑記。我上面也提到過，這只怪物與我殺死的那只貓唯一明顯的不同之處，就是這塊白斑。讀者應該還記得，這片斑痕雖然很大，原本是很模糊的；但慢慢地，幾乎是不知不覺地，它變得越來越明顯，最後顯現出一個清晰的輪廓來，好長時間，我的理智總是拒絕承認，因為它實在是太怪誕了。這時它的輪廓變得像是某樣東西，這東西我一提到它的名字就不寒而栗——因此，我對這妖孽深為憎惡、尤為懼怕；假若我敢的話，我早就將它剪除了。聽我說，原來這圖像是個醜惡的東西——可怖的東西——一個絞刑架！啊呀！多麽悲慘而嚇人的刑器喲！這是真正恐怖的刑器，治罪的刑器——是叫你垂死掙紮、一命嗚呼的刑器啊！

看來我是倒八輩子黴了，晦氣到頂了。我輕蔑地殺了一個無理性的畜生，而它的同類——一個無理性的畜生，竟對我——一個人，一個按照上帝的形象創造出來的人，精心策劃了這麽多難以忍受的災難！哎呀！我明白，無論白天黑夜，我再也別想安寧了！白日裏，那畜生不讓我獨自安靜片刻；到晚上，我常常從恐懼得難以形容的惡夢中驚醒，醒來就發現這東西在往我臉上噴熱氣。它那死沉死沉的身體就像是夢魔的化身，永遠盤踞在我的心頭，我竟沒有絲毫力氣來擺脫它！

如此沉重的痛苦輾壓著我，使我心裏僅存的些微善良也湮滅了。我滿腦袋都是邪惡的念頭——下流已極、惡毒無比的念頭。往日喜怒無常的性格也變本加厲，竟至於仇視一切事，痛恨所有的人。我無法控制自己，經常突如其來地大發雷霆，一任自己莽撞胡為。唉！首當其沖的自然是我的妻子，她經常受苦，飽嘗委屈，卻總是無怨無艾。

迫於窮困，我們只得住在一所老房子裏。有一天，為了某個家務活，她陪我到那幢老屋的地窖裏去。那只貓也跟著我下去，階梯陡峭，它差點將我絆了個嘴啃泥，這一下可把我氣瘋了。我操起一把斧頭，憤怒之中忘了那種迄今使我不敢下手的幼稚的恐懼，對準這貓就是一斧，當然，要是當時斧頭真按我的意願落了下去，這貓登時就會一命嗚呼了沒想到我妻子伸手一把抓住我。她這一擋，更惹得我七竅生煙，賽過兇神惡煞。我猛地掙脫她，抽出胳膊，對準她的腦袋砍了一斧。她哼都沒哼一聲，就倒地身亡了。

幹完這樁罪不容誅的殺人勾當，我趕緊慎而又慎地謀劃起隱藏屍體的事來。我知道我不能將屍體搬出屋外，因為無論白天或黑夜，鄰居們難免會看見。我想到了不少計劃：一會兒想把屍體砍成小塊，放到火裏燒掉算了；過一陣又想在地窖裏掘個墓埋了它；我一會兒打算把它扔到院子裏的井中，又打算將它當做貨物裝入箱子，按平時的做法，雇個挑夫把它運出去。最後，我忽然想到一條我認為是萬無一失的妙計。我決定將屍體封到地窖墻裏去——據記載，中世紀的僧侶們就是這樣把他們的犧牲品封到墻裏去的。

這個地窖很適宜派這個用場。墻壁結構松松的，最近剛用粗泥灰全部粉刷過，因為地窖裏空氣潮濕，灰泥一直沒幹。再者，有面墻突出一塊來，那原本是個臨時煙囪或是壁爐，早已填塞了，且做得同地窖裏別的部分差不離。我能輕而易舉地撤掉這塊墻的磚頭，將屍首塞進去，然後照原樣全部封上，這樣，任何人都不會看出什麽疑點來。

事情果然不出所料。我用鐵橇隨便就將磚墻撬開了，然後小心翼翼將屍體靠著裏面的墻放好，讓它撐住墻免得倒下來。接著，沒費什麽周章就把墻照原樣重新砌了起來。我弄了些灰漿、沙子和毛發，一切準備就緒，就攪和出一種跟原來的差不多的灰泥，然後仔仔細細地將它塗抹在新砌的磚墻上。幹完以後，見一切都很熨貼，心裏這才踏實了。新墻看不出絲毫被人拆動過的痕跡，地上的垃圾也百倍仔細地掇拾幹凈了。我喜滋滋地環顧四周，自言自語地說道：“再怎麽說，至少這事我沒白幹吧。”

下一步就是要尋找那個給我招來這麽多禍害的畜生；我終於鐵了心，要把這禍根剪除掉。假若當時我碰上了它，那它一定沒命了。不料那狡猾的畜生前陣子見我暴跳如雷，早嚇得逃之夭夭了，而眼下見我火氣未消，它是不敢露頭的。這只討厭的貓總算不在了，心頭只覺如釋重負，快樂無邊，這般滋味，簡直無法形容，也難以想象。整夜，貓都沒露面；這樣，自從這貓到我家以來，我總算美美地、安安靜靜地睡了一夜；唉！盡管心裏壓著謀殺人命的重擔，我竟然也睡著了！