下午六點〇三分（第2/6頁）

特裏梅走進貨車房。波特看著那十幾個人，陰郁，狡猾，唯唯諾諾。他想起了《現代啟示錄》中的羅伯特·杜威爾，他猜想這些人一定也喜歡清晨凝固汽油彈的氣味。波特同斯蒂爾威爾結束了談話，當他返回時，他驚訝地發現那些援救隊員已經走了。當他走進貨車房，發現特裏梅也離開了。

勒波把斯蒂爾威爾的快艇信息錄入電腦中。

“幾點了，托比？”波特盯著“允諾／欺騙”記錄板。

年輕人瞥了一眼電子鐘。

“四十五分鐘。”托比嘟噥著，然後對勒波說，“你告訴他。”

“告訴我什麽？”

情報官說：“我們一分鐘前用紅外線監測儀看到了漢迪。”

“他在幹什麽？”

“往霰彈槍裏裝子彈。”

堪薩斯州警人質營救小組在丹尼爾·特裏梅的帶領下，悄悄潛入離屠宰廠一百碼遠的樹叢中。

特裏梅立刻注意到，那些樹並沒有被占領，一個州警狙擊手和兩三個當地治安員各就各位。特裏梅用手勢信號指揮他的人穿過了樹叢，下到溪谷，這樣他們可以繞到屠宰廠的邊側。

他們隱蔽地穿過小樹林。特裏梅環視四周，看到距離河五十碼的地方有一個廢棄的風車，四十英尺高，坐落在草地中央，旁邊站著兩名州警，他們背對著人質營救小組，機警地注視著屠宰廠。特裏梅命令兩人進入樹林中，在那裏，屠宰廠北面和指揮所的人都看不見他們。

離開風車，人質營救小組走進溪谷，向屠宰廠挺進。特裏梅舉起手，他們停下來，他敲了兩下頭盔，那些人打開無線電接收機。卡法羅中尉打開地形圖和建築圖，特裏梅從口袋裏掏出屠宰廠內部圖解，這是在貨車房裏紅頭發的德裏克、警官德裏克和間諜德裏克塞給他的，上面標著人質和劫持者的位置。

特裏梅很受鼓舞。那些女孩兒沒有掩蔽在窗口或者在劫持前面。裏面沒有陷阱。德裏克說裏面的人只有手槍和霰彈槍，沒有自動武器，沒有防彈服、頭盔和閃光燈。當然人質離劫持者不像他希望的那麽遠，而且她們的房間沒有門，但畢竟漢迪等人離她們有二十英尺左右的距離。漢迪等人要靠近人質需要五秒鐘，估計他已經決定一聽到進攻的指令就殺掉她們。通常，在攻擊中，劫持者占據有效的抵抗位置之前，要設法弄清發生了什麽事，會有四到十秒鐘的混亂和猶豫。

“聽著，”特裏梅輕叩耳機，點著頭，指著圖表說，“裏面有六名人質。三名劫持者的位置分別是這兒、這兒和這兒，但他們會走動，還有一個一直在盯著女孩兒們。”特裏梅沖著一名警察點點頭，“威爾遜。”

“到。”

“你沿著溪谷接近屠宰廠，潛伏在一個窗口監視他們。”

“長官，你能讓他們變換一下燈的方向嗎？”警察喬伊·威爾遜指著那些鹵素燈。

“不行。這是秘密行動，你不能向劫持者暴露自己。”

“是。”年輕人答應著，沒有再提出問題。

“中間的窗戶被樹和校車擋著，我建議你躲在那裏。”

“是，長官。”

“任務完成後返回指揮車，順序要和你我預先討論的一致。明白嗎？”

“是。”棒槌 學堂·出 品

“我們其余的人會沿著這個點向前推進，利用灌木和樹作掩護。哈丁，你占領這個位置。所有警察現在開始行動。”

他們在傍晚朦朧的光線中散開，仿佛一條流動的暗河，悄無聲息地流過，身邊只有風吹秋草的低吟淺唱。

“抽支煙吧。”波特說。

“我不會。”巴德說。

“想象性地。”

“怎麽想象？”

“我們出去吧，上尉。”

他們走出貨車大約二十英尺，鉆進樹叢。特工不自覺地調整自己的姿勢，以便站得更直，在查理·巴德面前你會想這樣做。波特停下來，同喬·西爾伯特和其他記者交談。

“我們又救出兩個人了。”

“又有兩個？誰？”西爾伯特看上去在努力克制自己。

“身份還不確定，”波特說，“我能說的是她們是學生。小女孩兒。她們毫發未損地被釋放。裏面還有四名學生和兩名教師。”

“你用什麽條件交換的？”

“我們不能透露這個信息。”

他以為記者們會感激得到這條獨家新聞，但是西爾伯特嘟噥著：“你不能這樣簡單應付。”

波特瞥了一眼電腦屏幕，是關於一個無名警察吊人胃口的故事片斷，等待行動——障礙戰的無聊和急躁。波特認為寫得很好，並如實告訴了記者。

西爾伯特輕蔑地用鼻子哼了一聲：“哦，如果我有一些重要新聞寫進裏面，會像詩一樣優美。什麽時候我們可以采訪你呢？”

“很快。”