下午六點〇三分（第3/6頁）

特工和警官漫步在火線以外的樹叢中。波特打了個電話，告訴托比自己在哪裏，要求他將來自漢迪的任何電話都立即轉給他。

“你說，查理，首席檢察官助理到哪兒去了？”

巴德環視四周。“我想他回旅館了。”

波特搖搖頭。“馬克斯想讓漢迪得到直升機。地方警察告訴我要讓漢迪死。聯邦指揮可能半小時後到達——因此我們要直接得到主管者的命令還得有一段時間。注意我的話，查理，有人編寫了一些我的材料，把我寫成了一個惡棍。”

“您？”巴德問，帶著難以名狀的憂郁，“您將成為一個英雄。”

“哦，英雄不是靠機會。先生，武器可以做廣告，而言語不能。”

“那種想象性地吸煙是怎麽回事？”

“我妻子死於癌症後我戒煙了。”

“肺癌？我叔叔也死於肺癌。”

“不，胰腺癌。”

不幸的是，波特為了妻子的康復而違背了與談判對手的約定。即使這樣，波特也不再吸煙了。

“因此您就想象自己吸煙？”

波特點點頭。“而且當我失眠時，我想象自己吃安眠藥。”

“當您——您是說——沮喪時想象自己快樂？”

亞瑟·波特已經發現，在這方面鮮有成效。

巴德可能想問一些由於前一小時的恐懼而產生的問題，暫時忘卻了憂傷，說：“您不愛抽什麽牌子的香煙？”

“駱駝牌，沒有過濾嘴的。”

“嗨，為什麽不喜歡呢？”他的臉色變了，但看上去依舊悲哀，“我從不吸煙。或許我應該讓自己想象一下傑克·丹尼爾這個牌子。”

“當你想的時候，有一種替代品。”亞瑟·波特使勁地吸了一口假煙。他們站在梓樹花和奧塞奇橘樹叢中，波特低頭看見了貨車輪子深深的印跡，他問了巴德一些相關的事。

“那些嗎？真正的聖菲小路【注】。”

【注】：聖菲小路(Santa Fe Trail)，十九世紀連接北美西南部與密蘇裏的交通要道。

“那些是原始的車轍印？”波特驚訝地問。

“人們管它叫低濕地。正好在這兒轉向西部。”

波特，這個譜系專家，踢著深深的陷進泥土中的石頭狀的車轍印，很想知道這是否是梅勒妮的外曾曾祖父埃伯·施內德，於一八六八年跟著他守寡的母親從俄亥俄州遷徙到內華達州時，那輛載著熟睡嬰兒的馬車留下的印跡。

巴德向屠宰廠點點頭。“形成這道車印的原因是奇澤姆牛車道。它縱貫南北，也正好經過這裏。從聖安東尼奧到阿比林——那是我們的阿比林，在堪薩斯州。人們驅趕著長角牛來到這裏，賣掉，屠殺，供應威奇托市場。”

“還有一個問題。”波特過了一會兒說。

“我不太精通州歷史。我就知道這麽多。”

“很多時候，查理，我驚訝你為什麽看上去那麽憂郁不安。”

巴德頓時對腳下的沼澤地失去興趣。“哦，我想知道您到底要和我談什麽。”

“四十分鐘後，我要說服漢迪不要殺另一個女孩兒。我沒有想好，想知道你的想法，你怎麽看他？”

“我？”

“當然。”

“哦，我不知道。”

“這種事我們從不知道。給我一個有根據的猜測。你知道他的簡歷，也和安吉談過，她是個非同尋常的女人，對吧？”

“說起這事，亞瑟，情況是，我是個已婚男人。她跟我談了很多。我多次提到梅格，而她好像根本沒在意。”

“把它當作恭維吧，查理。你控制著局面。”

“可以說是控制。”他回頭看著貨車房，但是沒看到那個黑頭發特工在哪裏。

波特笑了。“因此現在，給我一些想法。”

巴德擺弄著手指，或許以為自己真的端著威士忌酒杯。波特近幾年正像他這樣想象著抽煙——不是真的做一件事，不是啞劇，只是想象。這對他來說是一種冥想方式。

“我在想，”巴德慢慢地說，“漢迪有某種計劃。”

“為什麽？”

“有些安吉說過了。他做的每件事都有目的，他不是個瘋狂的殺手。”

“你認為是什麽計劃？”

“說不準。某種他想用智慧勝過我們的計劃。”

巴德的手又放在後面的衣袋裏。這個男人就像他十五歲時第一次參加學校舞會那樣緊張，波特這樣想。

“你為什麽這樣說？”

“我還沒有確切把握，只是一種感覺。或許因為他這種假仁假義的態度。他不尊重我們，每次他同我們談話，我聽到的都是蔑視，您知道。就好像他知道一切，而我們卻一無所知。”

這是真的。波特自己也注意到了這一點。沒有絕望，沒有懇求，沒有緊張不安的嘲弄，沒有虛假的挑戰，你從人質劫持者那裏聽到的所有信息都是明顯的心不在焉。