第十四章（第2/6頁）

薩克斯說：“這是從他拿線卷軸以及藏身的地方找到的。還有，我發現前門外也有一些，當時他是從那裏逃向草地，然後又跑向那輛探路者的。”

“好吧，去氣相色譜儀上比對一下。”

庫柏打開了氣相色譜儀，放入了那些碎片樣本。幾分鐘後，結果便顯示在屏幕上了。

“嗯，我們找到什麽了，梅爾?”

技術專家將鼻梁上的眼鏡往上推了推。他探身向前說：“有機物……看起來像是百分之七十三的氮系烷烴，還有多環芳香族碳氫化合物以及噻芳香烴。”

“啊，那是鋪設屋頂用的瀝青。”萊姆眯起眼睛說。

凱瑟琳·丹斯笑著問：“你連那玩意兒都知道?”

塞利托說：“嗯，林肯曾經滿大街地閑逛，收集所有能找到的東西來建立他的證據庫……和你一起外出吃飯肯定很有意思，林肯。你是不是隨身帶著試管和塑料袋?”

“我前妻會告訴你的，”萊姆開玩笑地咕噥了一聲。他的注意力集中在那些黑色的瀝青斑點上。“我敢打賭，他一定是在另一處地方打探下一個受害人，而這個地方正在翻修房頂。”

“或者，他可能住在這樣的地方。”庫柏說。

“我不相信他會在這樣的天氣花時間爬上自家的屋頂，邊享用雞尾酒，邊欣賞日落。”萊姆答道，“我們可以假定這東西來自別人的房子。我想查出，目前有多少樓房在翻修房頂。”

“可能會有幾百棟，甚至上千棟。”塞利托說。

“這種天氣裏可能不會有那麽多。”

“那我們到底怎麽才能找得出來呢?”不修邊幅的警探問。

“通過ASTER來查找。”

“那是什麽方法?”丹斯問。

萊姆漫不經心地解釋了一下：“高級太空熱排放與熱反射輻射測量儀。這是配置在Terra衛星上的一種儀器與數據工具包——屬於美國宇航局與日本政府合資的項目。它能從太空捕捉地球的熱感影像資料。其軌道周期是……梅爾，多長時間?”

“大約九十八分鐘，但卻要花十六天時間才能覆蓋整個地球。”

“查一下它最近什麽時候曾經過紐約上空。告訴他們我需要熱感影像資料，看看他們能否測繪出兩百度以上的熱量——我想，塗抹瀝青時，至少應該是這個溫度。這樣我們就可以縮小搜索範圍。”

“需要整座城市的資料嗎?”庫柏問。

“看起來，他只在曼哈頓尋找目標。我們就從這裏開始。”

庫柏打完電話說：“他們正在找，會盡力的。”

湯姆把丹尼斯·貝克爾帶進萊姆的市區住所裏來。“花房周圍沒有發現其他的目擊者，”這個警督一邊通報情況，一邊脫下外套，然後感激地接過湯姆遞來的咖啡。“我們搜索了一個小時。要麽是真的沒人看見——要麽是他們不敢說出看見的情景。這家夥把所有人都嚇壞了。”

“我們需要更多的信息。”萊姆看著薩克斯繪制的犯罪現場圖。“當時那輛運動休閑車停在哪裏?”他問。

“花房的對面。”薩克斯答道。

“你搜查過停車地點了。”他的語氣不像是在提問。萊姆知道她會這麽做的。“這輛車的前後有別的車嗎?”

“沒有。”

“好吧，他跑向車子，駛向最近的路口，然後拐彎，希望能消失在車流中。他不想觸犯交規，所以轉彎十分謹慎——雖然轉得幅度很大。”遇到路面上的緩速塊時，駕車人的急刹車會留下刹車痕跡；同樣，大幅度的緩速轉彎常常會使輪胎留下重要的痕跡。“那條街道一被封鎖，我需要犯罪現場調查科派出一隊人馬去徹底搜查十字路口。雖然發現可疑物的機會很小，但我想我們還得去試試。”他轉向貝克爾，“你剛從現場回來，是嗎?十分鐘或是十五分鐘以前才離開的吧?”

“差不多吧。”貝克爾答道。他坐在原處，伸手過來加了些咖啡。他看起來疲憊不堪。

“街道還是封鎖的嗎?”

“沒太注意，我想是的吧。”

“去查查，”萊姆對塞利托說，“如果是的話，立即派一隊人馬。”

但是警探打了電話後得到的消息是，車輛已經可以通行了。那麽殺手的探路者留下的痕跡很可能已經被第一輛或第二輛在同樣地點拐彎的車輛所破壞了。

“該死!”萊姆咕噥著說，目光又回到證據表上，想著已經很久沒遇到這樣棘手的案子了。

湯姆敲了敲門框，領著一個人走了進來，那是個中年女子，穿著昂貴的黑色外套。萊姆覺得她很面熟。

“你好，林肯。”

他想起來了：“高級警監。”

瑪裏琳·弗萊厄蒂比萊姆年長些，但他們同時當上警監，並一起執行過幾起特殊任務。他記得她很聰明，而且很有抱負——另外，她比那些男性同事更強硬，更有緊迫感，當然這也是必須的。他們花了幾分鐘時間談論過去和現在共同認識的熟人和同事。她也問及了鐘表匠的案子。