第二章（第3/5頁）

“歡迎，”歐文招呼一聲，站立起來親吻一下小姨子的臉頰。“我們都以為你不來了。”

“嗯，臨時有幾件事，沒抽出時間給你們打電話，抱歉。”

“沒關系。我們在鄉下都很隨便。喝點酒吧。”

“她是搭厄夫·凱爾索的車過來的，”莉絲說。她指著一張草坪椅說：“坐吧。我再開一瓶酒，咱們好好敘一敘。”

可是波霞沒有坐。“不，謝謝。時候還早，咱們先處理那件事好不好？”

大家沉默下來，莉絲把眼光從妹妹轉向丈夫，又回過來望著妹妹。“不過……”

波霞說：“除非做起來相當麻煩。”

歐文搖搖頭，“那倒不會。”

莉絲遲疑了一下。“稍坐一會好嗎？明天還有整整一天呢。”

“不，說做就做，”她笑著說。“像廣告裏說的那樣。”

歐文轉向那年輕女人，他的臉在陰影中，莉絲看不見他的表情。“那好吧。咱們得去書房。”

他起身引路，波霞朝姐姐瞥了一眼，跟著他走去。

莉絲在平台上待了一會。她吹熄蠟燭，拿在手裏，也朝房屋走去，鞋尖從草坪上帶起晶瑩露珠。在她頭頂上的夜空中，仙後星座逐漸變得黯淡，然後隱沒在一塊烏雲後邊。

他走在布滿沙礫的車道上。每隔十五英尺就有一盞老式壁燈從凸凹不平的花崗巖墻壁上伸出，他從壁燈瀉下的一束束燈光中穿行，腳步在路面上發出沙沙的響聲。從上方高處傳來一個女人淒慘的哀哭。他只知道那女人是223-81號病人，她在為只有她自己知道的某樁禍事而哭泣。

他走到裝卸平台旁邊一扇釘著鐵條的木門前停了下來。這個中年男子將一張磁卡插進銀色的塑料箱中——這顏色在這幢近乎中世紀的古建築前顯得很不協調。門打開了。門裏面六七個身穿白衫或藍工裝的男女望了他一眼，又都神色緊張地把眼光轉向別處。

一個穿白衣，生著一頭神經質的黑發和一張大嘴的年輕醫生趕緊走到他身旁，湊到他耳邊悄聲說：“情況比我們估計的更糟。”

“更糟嗎，彼德？”羅納德·阿達拉大夫望著一張輪床，冷冷地問。“不會吧。不要說得那麽嚴重。”

他撩了一下耷拉到眼前的沙灰色頭發，低頭俯視那具屍體，伸出一根細長的手指摸了一下死者帶棱角的肥下顎。死者身材高大，禿頭，右臂上有一處多年前刺的花紋，已經不大清晰了。粗壯的脖頸上有一圈發紅的淺色印痕。背部被凝固的血跡染成深色，面孔卻蒼白如紙。

阿達拉朝年輕的醫生一揮手：“跟我去辦公室。你們都上這兒來幹什麽？叫他們滾！你到我辦公室來，快。”

兩人消失在通往城堡塔樓的狹小門廳，順著昏暗的過道走去，只聽得見他們自己的腳步聲和一陣隱約的嗚咽——那或許是223-81號病人在哀哭，或許是失修的墻壁縫裏鉆進來的風聲，這幢建築已經有百歲年紀了。阿達拉的辦公室是用這座醫院相同的赤色石料修成，因為他是院長，辦公室安裝了壁板。不過，因為這是一家州立醫院，壁板上的木紋是假的，壁板也已彎曲變形。這房間看起來像是一個專靠不正當手段營利的蹩腳律師的辦公室。

阿達拉打開電燈，把外套扔到有鈕扣飾面的長沙發上。剛才助手去找他的時候，他正趴在結婚已經六年的妻子身上。他一骨碌從床上跳下，慌忙穿衣。現在他注意到自己忘記系上褲帶，褲子滑在不算肥胖的肚皮下邊。他感到有些難堪，立即坐到辦公桌旁的椅子上。他盯著電話看了一會，好像在琢磨電話鈴為什麽不響。

診斷：偏執型精神分裂症……

單一症狀，妄想型自稱曾被十七家醫院收留，從其中的七家脫逃。尚待核實。

阿達拉擡頭看著他的助手：“從七所醫院裏逃跑過？”沒等年輕醫生的回答——這問題也無法回答——他又埋首卷宗。

……根據本州精神健康法第四〇三條，病人須無限期住院……有幻覺(聽覺，非視覺)強烈的恐懼感發作時，病人可能會有分裂症暴力行為。病人的智力屬中等或中上等。……只對最抽象的概念有理解困難……認為自己受到迫害，被人監視。認為別人都恨他，在背後議論他有復仇和報恩意圖，常與重要故事或歷史事件相關，似為其幻覺之一部分……對婦女尤其懷有敵意……

阿達拉又讀了病人住院時醫生寫的報告：他的身高、體重、體能、健康狀況、攻擊性。醫生臉上仍帶著冷漠表情，心跳卻加快了。他感到恐懼，卻又懷著某種冷靜的佩服，在心裏感嘆道：這狗娘養的是一頭兇殘的野獸！主啊。

“‘目前用藥物控制：氫化氯普馬嗪，每日3200毫克，分幾次口服。’真是按照這個處方處理的嗎，彼德？”