第二十七章（第2/3頁）

“那個周末我從家裏跑出來——也不為什麽大事，那時我就是這副德性——丹尼爾在‘日本園’旁看到我。他坐了下來，我們就開始聊天。丹尼爾在這方面很有天賦。他傾聽你的說話，就好像你成為了宇宙的中心。真的，你知道的，這很有誘惑力。”

“你再也沒回過家嗎？”

“不，我回去過。我總是想離家出走，然後就不斷地往外跑。我哥哥也一樣。他18歲離開家，就再也沒回來過。但我可沒那麽勇敢。我父母——我們住在聖馬特奧——他們非常嚴格，像軍隊的教官似的。我父親是聖塔克拉拉銀行和信托公司的總裁。”

“等等，你說的是那個惠特菲爾德嗎？”

“是的，億萬富翁惠特菲爾德。就是那個給矽谷許多企業提供融資渠道的人，而且在市場崩潰時並沒有垮掉。他曾試圖步入政界——直到他的一個女兒成為媒體的焦點。”她露出一絲自嘲的笑容。“你有沒有見過被父母斷絕關系的人？現在，這個人就近在眼前……不管怎樣，在我成長的過程中，他們都是獨裁者。我做任何事情都必須服從他們的教訓，比如我該怎麽整理房間，我該穿什麽，我在學校該學什麽，我的成績應該達到多少。在我14歲之前，他一直打我。我想他之所以後來不再打了，是因為我母親對他說，女兒到了這個年齡，體罰便不是個好主意了……他們卻說，是因為愛我才不再打了，還編了其他的謊言。但他們總是有控制別人的癖好。他們試圖把我變成洋娃娃，這樣就能替我隨意打扮，還能帶出去玩玩。

“所以，我又回家，但在家裏，我總是忘不掉丹尼爾。我們只聊了大概幾個小時，具體我也記不清了。但這種感覺太棒了。他把我當作一個真正的人來對待。他告訴我要相信自己的判斷力，還說我很聰明，很漂亮。”她苦笑一下。“哦，其實，我不怎麽——既不聰明，也不漂亮。但是當他這樣說的時候，我相信了他的話。

“一天早晨，我母親來到我房間，讓我起床，穿好衣服。我們要去看我姨媽或者別的什麽人。我本該穿裙子，但我卻想穿牛仔褲。也不是要去什麽正式場合——我們只是吃頓飯而已。但是她卻小題大作，朝我大吼：‘你不配做我的女兒……’你能想象那種場面的。於是，我拿上背包，就離開了。我擔心再也找不到丹尼爾了。但我記得他曾告訴我，那個星期他會在聖克魯斯，出現在木棧道旁的一個跳蚤市場上。”

木棧道是海邊著名的遊樂場。很多年輕人會去那兒玩，呆上一整天。丹斯心想，如果丹尼爾·佩爾想要尋找獵物的話，那裏真是一個絕妙的捕獵點。

“所以，我就沿著1號公路搭了一段車，就在那裏找到了他。他看見我顯得很高興。我覺得我父母從沒流露過這樣的情感。”她笑了一聲。“我問他能否給我提供一個安身之地。我對這種帶有暗示意味的問題覺得挺緊張，但他說：‘這沒問題。和我們住一起吧。’”

“在錫賽德嗎？”

“嗯，我們在那裏有一幢小平房，很不錯。”

“你，薩曼莎，吉米和佩爾嗎？”

“是的。”

她的身體語言告訴丹斯，她的這段回憶非常美好：雙肩放松，眼周出現細小的皺紋，說話時雙手做出相應手勢，這些都強調了說話的內容，暗示出說話者對所說內容的強烈反應。

琳達再次拿起茶杯，抿了一口。“無論報紙上怎麽說——邪教、濫用毒品——這都是假的。那裏確實是個家，很溫馨。我是說，根本沒有毒品，也沒有烈酒。有時吃飯時會喝一些葡萄酒。哦，那感覺真好。我喜歡周圍的人能看重你的本色，他們不想改變你；相反，他們尊重你。我負責操持家務。就像母親的角色，我猜你可能會這麽說。這樣我就徹底翻了身，成為了主宰者，有自己的主見也不會遭人呵斥，這樣的感覺真好。”

“那些犯罪行為怎麽解釋呢？”

琳達有些緊張。“確實有過犯罪行為。有一些。但不像人們說的那麽多。有一些店內行竊什麽的。我從來都不喜歡這樣，從來都不。”

她做出一些抵賴的手勢，但丹斯覺得她沒有撒謊；之所以她表現出表意壓力，是因為她試圖將犯罪的嚴重性降低到最低限度。丹斯很清楚，“佩爾家族”犯過比店內行竊更為嚴重的罪行。這些罪行包括入室行竊、巨額盜竊以及偷包和扒竊行為——這些罪行都是針對人身的威脅，依據刑法法典，它們比針對財物的罪行更為嚴重。

“但我們別無選擇。作為‘家族’的一員，你必須參與其中。”

“跟丹尼爾一起生活感覺怎麽樣？”

“不像你想的那麽糟。你只要按他說的做就行了。”