第五十二章

就在TJ打電話報告佩爾逃跑的同時，凱瑟琳·丹斯在內格爾家第一時間打電話給保護她父母和孩子的警衛，讓他護送他們去分局總部。盡管她不相信佩爾現在會浪費時間去威脅她的家人，但她不想存在任何僥幸的心理。

現在，她問作家和他的妻子，佩爾有沒有提到他可能逃往哪裏，特別是山頂的位置。內格爾剛才對佩爾講的都是實話；他從沒聽說過關於佩爾打算隱居山林的事情。他、他的妻子和孩子都無法提供更多的信息。麗貝卡傷勢嚴重，陷入了昏迷。奧尼爾派了一名治安官在救護車裏看守麗貝卡。一旦她能說話，就立即向他匯報。

丹斯來到凱洛格和奧尼爾身邊，他們就站在附近低頭討論案情。無論奧尼爾對這位聯邦探員有多大的個人成見，也無論凱洛格對他心存多少芥蒂，從他們的姿態和手勢都看不出來。他們以高效而迅速的方式協調設置路障的工作，設計搜捕策略。

奧尼爾接了一個電話。他皺起眉頭。“好的，當然，給沃森維爾打電話……我會處理的。”他掛斷電話，大聲說：“有線索了。他在馬裏那劫持了一輛車。行兇男子符合佩爾的相貌特征——還在流血——他搶了一輛英菲尼迪汽車。他有槍。”他神色凝重地繼續說：“目擊者說他聽到槍聲，還看見佩爾關上了行李廂。”

丹斯閉起雙眼，憤怒地嘆了一口氣。又一個人死了。

奧尼爾說：“他不可能再留在半島地區了。他在馬裏那劫持了這輛車，因此他可能朝北逃走了。或許會走101公路。”說著，他上了自己的車，“我會在吉爾羅伊設立指揮部。還有沃森維爾，以防他繼續沿著1號公路行駛。”

她注視著他駕車離去。

“我們也去吧。”凱洛格邊說邊向自己的車走去。

丹斯跟著他，聽到手機響了起來。她接起電話。

是詹姆斯·雷諾茲打來的。她向他簡要匯報了情況，然後這位前任檢察官說，他翻閱了克羅伊頓兇殺案的卷宗，發現一些可能會有所幫助的信息。他問丹斯現在有沒有時間？

“當然有了。”

薩曼莎和琳達相互依偎在一起，電視新聞正在報道丹尼爾企圖犯下的又一起謀殺案：受害人是作家內格爾。麗貝卡是佩爾的同夥，現在傷勢嚴重。而佩爾卻再次逃脫了。他開著一輛偷來的汽車，很可能正朝北逃走。車主則成了下一位受害者。

“哦，老天。”琳達低聲說。

“麗貝卡一直都是他的幫兇，”薩曼莎盯著電視屏幕、一臉驚訝地說，“但誰向她開的槍呢？警察，還是丹尼爾？”

琳達閉了一會眼睛。薩曼莎不知道她這是在祈禱，還是因過去幾天所經歷的艱辛而產生的疲憊。

薩曼莎禁不住想，這也許就是人生必須承受的十字架。但她並沒有把這個想法告訴她這位基督徒朋友。

電視上出現了另一位新聞主播，她花了幾分鐘時間描述了那個被擊傷的女人，麗貝卡·謝菲爾德。

她是聖叠戈“婦女創業計劃”的創始人，8年前曾是“佩爾家族”的成員之一。主播還提到，謝菲爾德生於南加州。父親在她6歲時去世，她是由母親帶大的。她母親一直沒有再婚。

“6歲？”琳達咕噥著說。

薩曼莎眨了眨眼睛。“她撒了謊。根本沒有發生她父親的那些事。哦，老天，我們被騙了。”

“我簡直受不了了。我得收拾東西離開這裏。”

“琳達，等等。”

“我什麽都不想再說了，薩曼莎。我受夠了。”

“讓我再說一句話。”

“你說的已經夠多了。”

“但我覺得你根本沒有認真聽。”

“即使你再說一遍，我也不會聽的。”她朝臥室走去。

薩曼莎跳了起來，這時電話響了，是凱瑟琳·丹斯打來的。

“哦，我們剛聽說——”

但探員說：“聽我說，薩曼莎。我認為他沒有朝北走。我覺得他朝你們那裏去了。”

“什麽？”

“我剛從詹姆斯·雷諾茲那裏聽說的。他在舊档案裏發現了艾莉森的資料。在克羅伊頓兇殺案發生後，他曾審訊過佩爾，當時佩爾曾攻擊過他。雷諾茲向他問及在萊丁發生的查爾斯·皮克林兇殺案，還說到艾莉森——就是你提到的佩爾前女友。當時，佩爾很生氣，打了雷諾茲，或試圖打他——就像他在薩利納斯市對我做的那樣——因為雷諾茲切中了他的要害。詹姆斯認為，他殺了皮克林，因為這個人知道佩爾的山頂地產。同樣，他要找到艾莉森。因為她也知道山頂的事。”

“但為什麽要傷害我們呢？”

“因為佩爾告訴過你關於艾莉森的事。或許你不會把她和他的山頂地產聯系在一起，或許你已經不記得了。但這個地方對佩爾非常重要——那是他的王國——所以他願意殺死任何對他的王國產生威脅的人。包括你們。你們兩個。”