第十七章 蚺蛇瘴

林外的山地，特別是最下面的破屋四周，竟繚繞了一層又一層的濃霧。濃霧抹上了淡淡的黑色，霧氣重得無法騰空，全都壓在山地上，沒有一絲能飛起來。破屋處的火光已經熄滅，但雨在這一刻又打住了，天正透出灰蒙蒙的亮光。草地上的霧氣沒有受到光亮的影響，他正慢慢地沿著山地往上爬，猶如有了生命一樣，只消一會兒就要爬到山腳下的林子了。

黃千山一眼就看出這是山林中最惡毒的氣體——瘴氣，是南方山林中濕熱蒸郁能致人疾病的一種有毒氣體，多為熱帶原始森林裏動植物腐爛後生成的毒氣。瘴氣在是古代壯族地區最為常見，廣西素有“瘴鄉”之稱，黃千山不會覺得陌生。古代人們對瘴氣的認識非常有限，實際致病的瘴氣大多是由蚊子群飛造成的，人畜被它們叮咬過之後，便會感染惡性瘧疾。

雖然普通的瘴氣多是由蚊子傳播疾病來害人，但是有些特別瘴氣卻能直接作用於人體，甚至動物身上。比如在雲南就有句民謠，描述瘴氣的惡毒很生動：“十人到勐臘，九人難回家；要到車佛南，首先買好棺材板；要到菩薩壩，先把老婆嫁。”

黃千山生在廣西，見過不少瘴氣，但是他知道瘴氣存在於南方山林的汙濁之氣，兩廣較為普遍。除了兩廣和西南，中國其他地方很少有瘴氣，過了長江往北的地區更是從未有過。如今在王屋山裏看見瘴氣，黃千山著實嚇了一跳，而且這股瘴氣非同小可，絕不是等閑之輩。

山下淡黑色的瘴氣是罕見的蚺蛇瘴，這種瘴氣很難形成，黃千山也只聽老人們說過。據說，這種瘴氣形成於六七月間，是因為山林河泥中蚺蛇交媾，吐納出穢濁之氣，然後郁結在山水中，形成一股淡黑色的瘴氣。蚺蛇瘴如其名，它像一條蛇一樣遊竄四方，但不能騰空而起，只能伏地而行，這是它最顯著的特征。若中身置其中，中招者輕則便會覺得胸腹異常脹痛，口鼻有腥氣，昏迷無力，重者則一兩天沒有得到有效的救治就會蹬腿嗝屁。

黃千山千萬般懊悔，痛責自己太不小心了，古虢國國王怎會如此粗心，他既然在山澗河裏埋了機關，引出萬條青鱗小蛇，同樣地他也會利用山中大河設置更厲害的毒瘴。山裏的這條大河下肯定藏了不少的特制木俑，即便千百年過去了，仍然能讓山裏的蟲蛇在此媾和。再加上現在是夏天，雖然山中涼快，但是夜雨下了兩次，現在雨停日出，大量水氣蒸騰，配合大河底下埋伏的無數木俑身上的特殊材料，這就是蚺蛇瘴創造了必備條件！

顧長天一時還沒反應過來，黃千山沒時間跟顧長天解釋，他急著不知道如何去救勞月他們。破除瘴氣一種方法是吃薏苡仁，久服之後，可以輕身辟瘴；還有一種是檳榔子，亦可以勝瘴；另外有其他一些方法諸如雄黃、蒼術之類，時常拿來燒了熏，也可以除瘴。當然，如果一個人在有瘴氣的地方住得長久，便可以不畏瘴氣，黃千山就屬此列。黃千山的老家常有瘴氣，他們家旁邊的人都不怕瘴氣，但是蚺蛇瘴不是普通的瘴氣，莽撞地沖進蚺蛇瘴肯定是有去無回。

“顧老弟，你馬上退進林子裏，別被這股蚺蛇瘴碰到，不然我可不會管你死活。”黃千山嚼了幾口口袋裏濕掉的白屈菜，然後撕破外衣，將其蒙在口鼻之上。

顧長天仍一臉茫然，但他也察覺出淡黑色的霧氣有問題，於是就說：“我和你一起去，我也可以把臉捂住。”

黃千山煩躁地說：“別羅嗦，我本來就不怕瘴氣，你的體質不行，捂了口鼻蚺蛇瘴同樣可以弄死你。快上去，別被瘴氣碰到你！有空就多嚼幾口白屈菜，我馬上回來！”

蚺蛇瘴已快爬到山林邊緣，黃千山猛地沖下去，一刹那就闖入了蒙蒙的瘴氣中。黃千山不敢大口呼吸，他雖然運動極快，但是卻將心跳和呼吸盡量降到最低，以免攝入過多的蚺蛇瘴。在往更低處急走時，黃千山嚼在口中的白屈菜又被吐了出來，他將這些嚼爛的白屈菜抹在露出肌膚的地方，以免瘴氣通過皮膚毒入身體。昨晚下了兩次雨，白屈菜的味道早就被雨水洗掉，黃千山這麽做還可以將藥味擴大化，讓林中的毒蛇毒蟲避退。

破屋裏沒了火光，黃千山暗恨自己，都怪他不小心才害得勞月他們出事。淡黑色的瘴氣中，黃千山看不清楚山地裏的情況，他一跌一撞地緊張地走回破屋，卻不敢馬上出聲詢問屋子裏的人是否安好。黃千山一走到屋外就敲了敲爛掉的木門，如他所料屋裏沒有回聲，走進一看所有人都昏死過去了。

“不知道蚺蛇瘴是什麽時候出現，若是我和顧長天一離開就冒出來，那勞月他們就沒救了。”黃千山在心裏喪氣地想。