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“好吧，這個賈斯丁是什麽樣的男人？”她若有所思地問，仿佛是在研究歷史上一個遙遠的人物。“為什麽離開自己的工作崗位，來主持這個委員會？他的興趣、胃口、生活方式是什麽？他是何方神聖？”

“天啊，我們又算是何方神聖？”伍德羅強烈抗議，或許抗議得有點太做作，羅布看在眼裏只是再度用鉛筆敲著牙齒，萊斯莉則報以耐心的微笑。伍德羅以頗具魅力的不情願態度，念出一張賈斯丁短得可憐的特質清單：熱愛園藝——只不過現在一想，自從特莎的嬰兒夭折之後，他就沒有那麽熱愛了。最愛的是星期六下午在花床裏做苦工。是紳士，管他這兩個字的意思是什麽。是正統伊頓人。與當地雇用的員工打交道時客氣得過火，那還用說。這樣的人在公署一年一度的舞會上，都要靠他負責跟壁花跳舞。就某些方面來說有點像王老五，至於哪些方面，伍德羅一時想不起來。就他所知，不打高爾夫球，不打網球，也不釣魚打獵，一點也稱不上喜歡戶外活動，惟一例外的是園藝。還有，當然要提的是，他是一流的基層專業外交官，具有豐富的實地經驗，懂兩種語言，行事安全第一，完全遵照倫敦方面的指示做事。另外，羅布，殘忍的是，這錯不在他身上，偏偏他就卡在升官的階梯上。

“他不會跟中下級別的人交往吧？”萊斯莉看著筆記簿問，“你不會看見他趁特莎外出進行實地工作時，跑去地下舞廳亂搞吧？”問題一出，聽起來就有點好笑，“不是他的作風吧，我想？”“舞廳？賈斯丁？你的想像力太豐富了吧！大概會去‘安娜貝爾’吧，二十五年前。你怎麽會想到那裏去？”伍德羅開心大笑。他已經有好幾天沒有笑得如此開心了。

羅布很樂意點醒他。“其實是我們老板說的，格裏德利先生。他來內羅畢待過一段時間，聯絡雙方關系。他說如果想找殺手的話，可以到舞廳去物色。大河路上有一家，距離新史丹利旅館只有一條街。如果寄宿在那裏，去那家就很方便了。美金五百，你想解決誰，他們會幫你解決。先付一半訂金，事後再付另一半。有些俱樂部是比較便宜，不過根據他的說法，質量就沒有那麽好。”

“賈斯丁愛不愛特莎？”萊斯莉趁伍德羅還在微笑的時候問。

三人之間的氣氛越來越熱絡輕松，此時伍德羅雙手高舉，對著天空發出無言的呼喚：“我的老天爺啊！這個世界上有誰愛誰，為的是什麽？”萊斯莉並沒有立刻讓他躲掉這個問題：“她長得漂亮、機智、年輕。他呢？兩人認識的時候他已經四十好幾，中年危機，隨時可能因傷停而退休。寂寞，迷戀，希望安定下來。愛不愛？由你來判斷，不是我。”

然而，如果說這番話是傳球給萊斯莉，讓她能發表個人看法，她卻不去理會。外表看來，她和身邊的羅布一樣，比較有興趣的是注意伍德羅五官微妙的轉變；他們注意到他臉頰上半部的皮膚線條緊繃，看到脖子上早就有的淡淡色斑出現在臉頰上，注意到下巴不自覺收起來。“而賈斯丁對她難道不生氣——比如說她們的救濟工作？”羅布暗示。

“為什麽要生氣？”

“她在嘮叨包括英國在內的有些西方國家在剝削非洲人，說在技術服務方面超收費用，說將昂貴而過時的藥品傾銷給他們，她在講這些話的時候，難道他不發火？還說西方國家拿非洲人當白老鼠測試新藥。這種說法有時候只是暗示，很少經過證實。”

“賈斯丁對她的救濟工作感到非常光榮，這一點我很確定。這裏很多外交官的妻子通常都不管事。特莎的主動參與正好彌補不足之處。”

“所以說，他並沒有生老婆的氣。”羅布追問。

“賈斯丁這人不太會生氣，一般來講是不會。如果硬要說他有什麽感覺，只是感覺很尷尬而已。”

“你們呢？尷不尷尬？我的意思是說，你們高級專員公署的人？”

“有什麽好尷尬的？”

“她的救濟工作。她的特殊利益。那些利益，有沒有與英國政府的利益互相沖突？”

伍德羅展現出極為不解、極為令人松懈心防的皺眉表情。“大英政府從來不會因為人道行徑而感到尷尬，羅布。這一點你應該知道才對。”

“我們還在學習當中，伍德羅先生，”萊斯莉悄然插嘴，“我們是新來的。”她一秒鐘也沒有松懈掉親切的微笑，打量了他一陣子，然後將筆記簿和錄音機收回包包裏，推說還要到市區辦點事所以必須先走，提議明天同一時間繼續討論。

“特莎有沒有對任何人說過心裏話，你知不知道？”萊斯莉以順帶一提的口氣問。這時他們三人一起走向門口。