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“可是，長官——”他提出反對意見，用精心選擇的聲調——一個屏息以待的新手。

“什麽，安德魯？”

“英國在巴拿馬的利益是什麽呢？或者我太蠢了？”

拉克斯摩爾很滿意他的天真。在第一線為組織塑造新人，向來都是他最大的樂趣之一。

“完全沒有，安德魯。在巴拿馬這個國家，英國沒有任何形式或任何種類的利益可言。”他笑彎了嘴回答，“是有些擱淺的船，幾億的英國投資，人數越來越少，而且已經同化的英國早期移民，幾家垂死掙紮的領事協會，這就是我們在巴拿馬共和國的利益。”

“那麽——”

拉克斯摩爾手一揮，要歐斯納德別說話，並對著防彈玻璃上的倒影自說自話。

“不過呢，如果你換個方式問你的問題，年輕的歐斯納德先生，就會得到大大不同的答案了。噢，沒錯。”

“怎麽問，長官？”

“我們在巴拿馬的地緣利益是什麽？問你自己吧，如果你會回答。”他要起飛了。“我們的重大利益是什麽？我們這個偉大的貿易國家在哪裏面臨生存命脈的危機？在我們用望遠鏡遠眺英倫三島未來福祉之時，我們會在哪裏察覺到最黑暗的暴風雨雲已經形成呢，年輕的歐斯納德先生？”他振羽飛翔。“我們察覺到哪裏是下一個活在借來時光裏的香港，哪裏有下一個等待爆發的災難？”他視野宏遠的目光顯然凝注在河對岸。“年輕的歐斯納德先生，野蠻人就在大門口。從地球各個角落來的掠食者全沖進了小巴拿馬。那裏的大鐘一分一秒滴答響，倒數末日大戰的到來。我們的財政部留意到了嗎？沒有。再一次，他們把耳朵埋在雙手裏。誰會贏得新千禧年所有權的大獎？是阿拉伯人嗎？日本人磨利了他們的武士刀嗎？他們當然會！會是中國人，那群老虎，或是那些坐擁幾百億販毒銀子的泛拉丁集團？會是除我們之外的歐洲嗎？又是那些德國人，那些詭計多端的法國人？不會是英國人，安德魯，這是可以確定的。不，不會，不會是我們這個半球，不會是我們的運河，我們在巴拿馬沒有利益。巴拿馬是個落後地區，年輕的歐斯納德先生，巴拿馬是兩個人和一條狗。我們全都一起出去，好好吃頓午飯吧。”

“他們瘋了。”歐斯納德低語。

“不，他們沒瘋，他們說得沒錯，那裏不是我們的轄區。那裏是後院61。”

歐斯納德的理解力遲疑了一下，然後一躍而醒。後院！在他的訓練課程裏，有多少次聽人談起這個詞？後院！每個英國諜報員的理想黃金國！老美後院裏的權力與影響力。特殊關系復蘇了！穿著斜紋呢外套的耶魯與牛津子弟並肩坐在同一間討論室裏，擘畫他們的帝國夢想，渴望已久的黃金時代終於再現了！拉克斯摩爾再次忘記歐斯納德的存在，對著自己的靈魂傾訴：“老美又犯了，對，沒錯，真是令人吃驚哪，這證明他們的政治不成熟，證明他們懦弱不敢擔當國際責任，證明他們錯把對自由的敏感性濫用到外交政策上。我可以坦白告訴你，在福克蘭群島那件錯綜復雜的事件上，我們也碰到相同問題。嗯，沒錯。”他兩手交疊在背後，小心翼翼擡起他那雙小腳，臉上浮現出咧嘴的奇特表情。“老美不只和巴拿馬人簽訂那個名不正言不順的條約——把鋪子拱手讓人，謝謝你啦，吉米·卡特先生——他們還提議要履行條約。結果呢，他們竟然提議要讓他們自己陷入真空狀態——更糟的是，也讓他們的盟邦陷進去。所以，我們的工作就是填補真空，說服他們去填補，讓他們知道他們的做法是錯的，重新爭取我們在主桌上的合法地位。這是最古老的故事，安德魯。我們是僅存的羅馬人，我們有知識，可是他們有權力。”他精明的目光瞥向安德魯，但也馬上環顧房間內各個角落，仿佛有個野蠻人偷偷溜進來了。“我們的任務——你的任務——是提供基礎，年輕的歐斯納德先生，提供論證，提供證據，一切有用的東西，好讓我們的老美盟友能恢復意識。你聽懂了嗎？”

“不完全，長官。”

“這是因為你現在還缺乏宏觀視野。不過你會有的，相信我，一定會的。”

“是的，長官。”

“宏觀的視野，安德魯，由某些特定元素所組成。基礎良好的外勤情報偵查只是其中之一。一個天生的情報員，在找到東西之前，就知道自己要找的是什麽。年輕的歐斯納德先生，記住這一點。”

“我會的，長官。”

“他有直覺，他會選擇，他會嘗試，他會說‘對’——或‘不’——但他可不是來者不拒，他甚至——依據他自己的選擇——有些吹毛求疵。我把話說得夠清楚了嗎？”