第一章 燭影冥妃

一場秋雨一場寒。金風蕭瑟中，百花由榮轉敗，唯有怒綻的霜菊，尚在彌漫出沁然的幽香。

是夜，涼風吹卷重檐，無數片鵝黃的菊瓣，簌簌揚揚地飄落在地，紛雜不失別致，醒目又兼妖嬈，與貝子府的畫棟朱漆，倒是交相襯映。

闌意漸濃，寒氣愈重，府邸深處的暖閣裏，卻搖曳著數盞旖旎的燭光。時任商部尚書的載振，一面把弄著一只鎏金懷表，一面笑吟吟地打量著坐在雕花帳中的歌女。

那歌女粉面纖腰，圓姿如月，一襲琵琶襟的襖裙，松松垮垮地罩在身上。見載振目不轉睛地盯著自己，那歌女面露赧然。“貝子爺瞧什麽，這一瞬不瞬的，好不羞人……”

“哈哈哈，”載振笑道，“燈下看美人，果有一番風情。翠喜啊，閑著也是閑著，你亮亮嗓兒，唱段小曲給我聽聽吧。”

翠喜秀眉一蹙，“這……這大晚上的，可別吵著旁人……”

“怕什麽？”載振滿不在乎地一揮手，“為防閑人攪擾，我早就將下人、老嬤什麽的統統打發到別處了，再者說，這裏的主子是我，就算真吵著誰，那又怎樣？沒事，你只管唱！”

“是，”翠喜不敢拂載振之意，起身福了一福。“貝子爺要聽什麽？”

“嗯……”載振手指在桌上輕敲幾下，“那幾折‘葉含嫣’、‘紅梅閣’什麽的，是有些聽膩了……你還有沒有新鮮點兒？”

翠喜略加思索，道，“倒有曲新編的‘菩薩蠻’，貝子爺八成是沒聽過。”

“好好，”載振喜道，“那就聽聽這‘菩薩蠻’！”

翠喜點點頭，亮個身段，指翹蘭花，咿咿呀呀唱將起來：

“燕支山上花如雪，燕支山下人如月。額發翠雲鋪，眉彎淡欲無。夕陽微雨後，葉底秋痕瘦，生怕小言愁，言愁不耐羞；晚風無力垂楊嫩，目光忘卻遊絲綠。酒醒月痕底，江南杜宇啼。癡魂銷一撚，願化穿花蝶，簾外隔花蔭，朝朝香夢沾。花如雪，人如月，願得花長好，月常圓，永伴嬋娟……”

待得翠喜唱罷，載振問道：“翠喜啊，這曲兒是你自填的嗎？”

“我哪有這本事？”翠喜苦笑道，“是息霜……是位叫李息霜的才子所寫。”

載振“哦”了一聲，自顧自道：“這曲兒太過淒苦，聽著不怎麽入耳。哼哼，那些個狗屁才子，光會寫這種無病呻吟的酸詞。”

翠喜思緒遊離，心中暗嘆：“這字裏行間的衷腸，豈是你能體會到的？唉，若非我貪圖富貴，也不會被送到這貝子府來……我這番自輕自賤，李郎怕是要惱我一輩子了……”

對翠喜的自怨自艾，載振倒沒留意，他翻開懷表瞧了瞧，淫笑道：“行了，這曲兒算是聽了，天色也不早了，該和我的小翠喜共度春宵、花好月圓嘍！吹蠟燭，趕緊吹蠟燭！”

說完，載振愈發的意亂情迷，一把攬在翠喜腰上，便朝床榻擁去。

正當這時，窗外卻不合時宜地發出一聲輕響。緊接著靴聲跫然，窗欞紙上頓時映出個胖大的身影。

載振吃了一驚，幾步趕至窗下：“誰？”

窗外一個低低的聲音回道：“是我，貝子爺歇下了嗎？”

聽出了來人的聲音，載振松了口氣。“我當是誰……三更半夜的你來做什麽？”

窗外道：“貝子爺莫怪，現今在下處境尷尬，只能等夜深人靜時才敢露面。哦，貝子爺對喜姑娘，可還滿意？”

“滿意！滿意！”載振不耐煩道，“你還有什麽事沒有？”

“呵呵，”那人賠笑道：“在下還想問問，我們托貝子爺辦的那件事……”

“急什麽？”載振道，“我出面你們有什麽不放心的？宮裏頭都已打點過了，也就這兩天的事兒，回去安心等消息吧！”

“貝子爺費心了，那在下不敢多擾，這便告辭。”此話說完，窗外復歸寂靜。

載振又候了一陣，聽著再無響動，這才重回到床邊。

翠喜問道：“是那個三爺？”

“他算什麽爺了？”載振哼道，“不過那死胖子身手倒好，來無影去無蹤的……”

翠喜憂心忡忡，“貝子爺，我到現在還有些想不通……他出那麽多錢將我聘了，然後假手段總辦送到這兒來，難道僅是求貝子爺為他謀個差事？”