第一章 繩 03

美佐子打開玻璃窗，盡情地做了一個深呼吸。徐徐微風從庭院的樹木間拂過，吹進房內。攤開的書本翻動了兩三頁。

“不得了，真是不得了。”

背後傳來講話聲。美佐子回頭一看，舊書商片平擡頭望著比他還要高上許多的書櫃。

“每一本都很珍貴，讓人不知從何選起。”

“那麽，你願意全部帶走嗎？”晃彥若無其事地說，“那樣我比較省力。請你出個適當的價格，我會盡量配合你的期望。”

“呃……”片平又擡頭看了一次書櫃，沉思良久後開口道，“這裏的藏書量那麽龐大，能不能讓我稍微考慮一下？兩三天內我再跟您聯絡。”

“好吧，如果我不在，你告訴我太太就行了。”晃彥稍微回頭往美佐子的方向看了一下。片平對她輕輕點頭致意。

直明死後四十多天，晃彥決定要在滿七七之前處理掉直明擁有的大量藏書和藝術品。帶片平來的人是剛才不斷在書庫裏東張西望的尾藤高久。這個擔任直明秘書的男人有一張線條略顯纖細的臉。大概正因這樣，他分明已年過三十，卻有人覺得他比晃彥還小。

晃彥能自行處理直明的遺物是有原因的。根據葬禮後公開的遺囑，直明幾乎將名下的所有財產都給了長子晃彥。美佐子依然能清晰地想起律師宣讀遺囑時的情景——弘昌和園子既驚訝又失望，亞耶子眼神木然，只有晃彥面不改色，仿佛這件事情與己無關。

“對了，我一直很好奇。那個保險櫃是……”片平望向屋內一角。

“嗯？噢，那個啊。”

那是一個黑色的舊式保險櫃，高度及腰，正面煞有介事地裝著一個轉盤式密碼鎖，放在這房間裏，的確與周邊的東西顯得很不協調。

“那是我父親愛用的古董，不值一文。”晃彥回答。

“裏面裝了什麽？”

“不值錢的破爛，看了也只會讓人掃興。”

“但我很感興趣。”片平一臉急不可耐，晃彥卻像沒聽見似的從安樂椅上站起，伸出右手。

“不好意思，今天讓你百忙之中抽空前來。書就麻煩你了。”

片平見狀好像也放棄了，說聲“哪裏”，與晃彥握手。

在玄關目送舊書商離去後，美佐子在一樓的客廳稍微歇了一會兒。女傭澄江倒了紅茶過來，美佐子將茶放到茶幾上。內田澄江在這裏工作已經二十多年了。平常只有她一個人，忙的時候會有一個叫水本和美的年輕姑娘來幫忙。

“接下來是藝術品。買家什麽時候來？”晃彥將大量牛奶倒入紅茶，詢問尾藤。

“定在下周，”尾藤回答，“對方是一家瓜生社長長年往來的店，我想出價應該不低。”“價錢不要緊，只要肯幫我處理掉就行。”晃彥冷淡地說。

尾藤一副窮於應答的樣子，用茶匙在杯中攪拌，然後問道：“剛才說的那個保險櫃也交給藝術商處理嗎？”

晃彥半邊臉頰扭曲著笑了。“我不是說了那不值一文嗎？那個不賣，我自己留著。”

“放我們家嗎？”美佐子驚訝地問。

“不礙事吧？我打算放在我的房間。”說完，晃彥喝了一口奶茶。

沒過多久，亞耶子出現了。她問美佐子：“結束了嗎？”

“是的。”

“那麽，尾藤先生，可以借一步說話嗎？”亞耶子的語調有點客氣，大概是顧慮到晃彥在場。晃彥卻一臉渾不在意的神情。

“好，當然可以。”尾藤從沙發上起身。

“關於七七的準備事宜，我有很多事情要跟尾藤先生討論。”亞耶子像在解釋。

晃彥還是不發一語。於是美佐子說：“對不起，都是媽在辦。”

“沒關系，畢竟這是我分內的事。”亞耶子微微一笑。

兩人離開客廳後，晃彥說：“你不用在意。如果媽無愧於心，她就不用說對不起，也不用那樣賠笑臉，只要說她要準備七七的事，大搖大擺地現身就行了。”

“也許吧……”美佐子把話吞了回去。

“嘿，來得真不是時候。”晃彥隔著露台往大門的方向望去，美佐子也轉過頭。原來，亞耶子和尾藤正要出去，身穿藏青色校服的園子回來了。美佐子心裏也想，真不湊巧。

園子站在門柱旁邊，低頭等父親的前秘書和母親先走。然而，那兩人卻沒有默默地和她擦身而過，而是在她面前站定。亞耶子好像對她說了什麽。園子的嘴動了動，但依然低著頭。

亞耶子和尾藤坐上車後，園子朝晃彥他們跑了過來。

“哎呀，是誰回來了？”澄江聽見粗魯地開關大門的聲音，從廚房出來應門。

“公主大人。現在最好別接近她，以求安全。”晃彥笑著拿起報紙。

美佐子留晃彥在客廳，自己出門購物。經過佛堂時，她看見仍穿著制服的園子在佛壇前合掌。美佐子聽亞耶子說，園子從學校回來後，會先去佛堂再回房間。美佐子悄悄走向玄關，以免讓園子分心。