第一章 繩 04

直明七七那天是令人心情郁悶的一天。綿綿細雨從早上就一直下個不停。

在真仙寺做完法事，瓜生家在一樓大廳準備了酒宴。雖說是親戚，但齊聚一堂的除新任社長須貝正清外，都是UR電產的高級主管，所以與其說是法事，更像在召開幹部會議。

美佐子和亞耶子一起忙著招呼來賓，晃彥則和弟弟、妹妹坐在角落，默默地動著筷子。

“那篇報道寫得真好，提升了您的個人形象。”扁平臉的常務董事一邊為須貝正清斟酒，一邊大聲說，聲音傳進了美佐子耳中。這人是正清的妹婿。美佐子曾經聽晃彥說，他老是跟在正清身邊，很無聊。“社長在照片上感覺很年輕，而且給人一種重情義的印象。”

“我又沒有故意裝模作樣。”正清的話中不帶一絲情感，一臉無趣地舉杯飲酒。他應該已經喝了不少，卻非常冷靜清醒。練過劍道的他雖已上了年紀，身上卻沒什麽贅肉，工人般黝黑的臉上，一雙炯炯有神的眼睛給人一種獨特的壓迫感。

“我真後悔接受那家報社的采訪。”正清說，“沒想到他們會寫出那麽低級的報道，你別再提那件事了！”

跟屁蟲常務董事拍馬不成，縮了縮脖子。

他們談的是約三天前刊在《經濟報》上的一篇文章。一個報道大企業高管私生活的專欄提到了正清，特別強調了他的年輕有為和蓬勃的生命力，還刊登了兩張照片，一張是他在現場指揮的工作照，另一張則是身穿運動服去掃墓的照片——圖注中提到：“須貝正清先生用過午餐一定要慢跑。特別是星期三中午，他總會到父親墳前祭掃。”須貝家的祖墳也在今天舉行法事的真仙寺後面。

男人的小團體反映出他們在公司中的地位，眾人以須貝正清為中心聚在一起。而他們的妻子也圍成一個圈子，由正清的妻子行惠手握主導權。她在女眷當中年紀最長，丈夫又登上了公司的龍頭寶座，她也就理所當然地摘下了女眷中的後冠。亞耶子因為是繼室，在這種場合總是保持低調。

她們的話題沒完沒了地在每個人的孩子身上打轉，包括已到適婚年齡的女兒與繼承的問題。話題特別集中在行惠的獨生子俊和的未來上。俊和今年剛進UR電產。當然，他沒有接受新進員工培訓，也沒有到現場實習，直接走上了儲備幹部之路。如此一來，女性眷屬最感興趣的部分，自然也集中在俊和要娶誰家的女兒為妻上。她們都希望最好是個和自己關系匪淺的女孩。

“這種事情不嫌早。要是現在不開始找對象，到時候就怎麽也找不到了。”

“是啊。再說，如果是來路不明的女孩，行惠你也會很頭疼吧？”

女眷們七嘴八舌地說著，行惠只是默然聆聽，臉上浮現充滿自信、泰然自若的笑容。話題人物俊和一直坐在正清身旁，根本不和瓜生家的人打招呼。他分明是個膽小如鼠又神經質的男人，但傲慢這一點倒是和其父如出一轍。看到這種情況，美佐子想，晃彥說得果然沒錯。當直明倒下、正清接任社長時，他說：“瓜生家的時代結束了。”

奠定UR電產基礎的人是晃彥的祖父瓜生和晃。但他去世後，公司由他妹夫兼屬下須貝忠清——正清的父親接管。此後，瓜生派和須貝派幾乎是輪流掌握實權。但最近這兩股勢力完全失去了平衡，最大原因在於直明的親信比須貝少。直明雖然有長子晃彥，但他選擇了一條和父親迥然不同的路。跟隨沒有繼承人的將領不會有好處，於是直明在公司裏漸漸遭到孤立。即使如此，仍有幾個人因為其人望而擔任他的臣下，但他們也在直明倒下的同時為須貝派招攬。正清的基本方針並不是排斥瓜生派，而是將人才納為己用。

然而，還有一個人尚未被瓜生派吸收——松村顯治。他和直明並非親戚，但從年輕時起就一直擔任直明的左右手，貢獻良多，目前高居常務董事之職。公司內流傳著正清對松村很頭疼、不知該如何處置他的風聲。

松村正和晃彥相對而坐，說著什麽，於是美佐子也回到晃彥身旁的座位，順便休息一下。

“哎呀，夫人，真是辛苦你了。”松村拿起啤酒瓶，表示慰勞。美佐子拿著杯子說：“一點就好。”

松村說：“嗨，有什麽關系嘛。”為她斟了滿滿的一杯。松村臉圓，身體也圓，卻有一對像線一般的眯縫眼，眼尾有幾條皺紋，臉上露出親切的微笑。

“你們在聊什麽？”美佐子問。

“發一些無聊的牢騷。”晃彥回答，“我們在說，今後的日子不好過了。”

“還是晃彥聰明。”松村稍稍壓低音量，瞥了正清身邊那些依然喧嘩不休的人一眼，“坦白說，UR電產目前處於虛胖狀態。進入這種公司沒什麽意義，如果有能力，不如靠自己的力量，開拓自己的命運。”