十二

沃爾夫看著索尼婭吃東西。肝臟是半熟的，粉紅，柔軟，正是她喜歡的口感。他想，他們兩人是多麽相似啊。在工作上，他們都能幹、專業，而且非常成功。他們都生活在童年創傷的陰影中：她父親去世，他母親改嫁到一個阿拉伯家庭。他們都從來沒有考慮過婚姻，因為他們都太愛自己，很難再去愛上另一個人。讓他們走到一起的不是愛，甚至不是喜歡，而是共同的欲望。對他們兩人來說，生活中最重要的事是盡情享受自己的嗜好。他們都清楚沃爾夫到飯店用餐是冒了不大但毫無必要的風險，但他們都覺得這風險是值得的，因為沒有美食的人生實在沒什麽滋味。

她吃完了肝臟，服務生送上冰淇淋甜點。在恰恰夜總會表演完了之後，她總是饑腸轆轆。這不奇怪：她的表演需要消耗大量的能量。但當她最終不再跳舞之後，她會發胖。沃爾夫想象著二十年後的她：三層下巴和寬大的胸部，頭發變得花白而細弱，拖著腳步走路，爬樓梯時會上氣不接下氣。

“你在笑什麽？”

“我在想象你變成一個老女人，穿著沒有腰身的黑裙子，戴著面紗的樣子。”

“我才不會那樣呢。我會非常富有，住在一座宮殿裏，身旁環繞著赤裸的年輕男女，渴望著滿足我哪怕最微不足道的興致。你呢？”

沃爾夫笑了。“我想我會成為希特勒指派的駐埃及大使，穿著黨衛隊制服去清真寺。”

“那你得把你的長筒靴脫掉。”

“我可以去你的宮殿拜訪嗎？”

“來吧，穿著你的制服。”

“我在你面前需要脫掉長筒靴嗎？”

“不用，別的都脫掉，靴子留下。”

沃爾夫大笑起來。索尼婭的心情少有地非常愉快。他叫來服務生，要了咖啡和白蘭地，又讓他把賬單拿來。他對索尼婭說：“有好消息。我一直忍著沒說。我想我找到了另一個佛瓦茲。”

她突然停下所有動作，目不轉睛地盯著他。“她是誰？”她輕輕地說。

“我昨天去了食品店，亞裏士多普勒斯的侄女在替他工作。”

“一個售貨員！”

“她是個真正的美人。她有一張天真可愛的臉和略微有些淘氣的笑容。”

“多大了？”

“說不好。二十左右吧，我想。她的身材如同少女一般。”

索尼婭舔了舔嘴唇。“你覺得她會……”

“我覺得會。她恨不得馬上離亞裏士多普勒斯遠遠的，而且她事實上在對我投懷送抱。”

“什麽時候？”

“我明天晚上帶她去吃晚飯。”

“你會把她帶回家來嗎？”

“也許，我得摸清她的想法。她太完美了，我不想催得太急把事情搞砸了。”

“你的意思是你要先得到她。”

“如果有必要的話。”

“你覺得她是處女嗎？”

“有可能。”

“如果她是……”

“那我就把她留給你。你把史密斯少校招待得很好，應該犒勞你一下。”沃爾夫往後一靠，觀察著索尼婭。她的臉龐猶如面具，掩蓋著因為預見到一個美好單純的人的墮落而生出的貪婪情欲。沃爾夫啜了一口白蘭地。一股暖流在他的胃裏擴散開來。他感覺好極了：酒足飯飽，任務完成得相當順利，還有一場全新的性冒險在眼前。

賬單來了，他用英鎊紙幣付了賬。

這家飯館不大，但很成功。易蔔拉欣負責經營，他的兄弟是廚子。他們是在老家突尼斯的一家法國飯館裏學的手藝。他們的父親去世後，他們賣掉了綿羊，來到開羅尋找機遇。易蔔拉欣的經營哲學很簡單，他們只會做半法式半阿拉伯式的菜肴，所以他們只提供這種菜色。如果他們櫥窗裏的菜單上有波隆那肉醬面、烤牛肉或者約克郡布丁，也許能吸引更多的客人，但那些客人不會再回來，況且易蔔拉欣也有他的自尊。

這套準則很管用。他們掙了不少錢，他們的父親一輩子也沒見過那麽多錢。戰爭給他們帶來了更多的生意。但財富並沒有讓易蔔拉欣變得粗心。

兩天前他和一個朋友喝咖啡，那朋友是大都會酒店的收銀員。那位朋友告訴他英國財政部是如何拒絕兌換從酒店酒吧交上來的四張一英鎊紙鈔。據英國人說，那些鈔票是偽造的。最讓人不平的是，他們把鈔票沒收了。

這種事不會發生在易蔔拉欣身上。

他的顧客大概有一半是英國人，大部分都用英鎊付賬。自從他聽說這件事後，對每一張英鎊鈔票他都要仔細檢查一番才放進錢箱。他那個在大都會酒店工作的朋友告訴了他如何識別假鈔。

這是典型的英國人作風。他們不發布公告幫助開羅的商人們避免受騙。他們袖手旁觀，只管沒收假鈔。開羅的商人們已經習慣了這種待遇，所以團結一致。小道消息很有用。