Ⅷ. 壓迫：陰謀初現（第2/9頁）

“卡爾森太太的姐姐就住在附近，她有時候會來這邊過夜，在卡爾森先生出差期間幫著照看孩子。卡爾森太太的女兒和她姐姐都在二樓睡覺，她們也聽見了一樣的腳步聲。卡爾森一家還在這房子裏給住家的農場幫工安排了幾間別的臥室，這些幫工聽見有人圍著他們的床走動。事實上，晚上卡爾森太太要入睡時，她會忽然被家裏的幽靈驚醒，因為她蓋好被子之後，總會有一股力量將被子掀到一邊。她後來才知道，那些農場幫工也遇上了同樣的情況。他們來工作沒多久就提出辭職，原來就是因為這個原因。”

“最後，侵擾現象升級了，關上的屋門裏開始傳來陣陣低語聲。可是，每當卡爾森太太或者她姐姐推門進入有動靜的屋子查看時，都發現屋子裏空無一人。盡管這些幽靈低語的聲音剛好能讓人聽見，但她們姐妹倆從來分辨不出對方說的是什麽語言。有時候，鬧鬼的宅子裏出現的這種神秘的語言不過是很久以前的英語罷了。”

“隨著時間推移，她終於完成了對房子的清理和修葺工作，但騷擾現象還是接連不斷，屋子裏的小擺設和其他物件兒總是不在她上次放下的地方。晚上，從室外看房子，會發現閣樓亮著燈，可是事實上那裏並沒有通電。有一天，她在粉刷一間屋子，屋裏的溫度突然降下來，同時她感覺到肩膀上搭著一只手。卡爾森太太說她當時一下子就火了，立即轉身把刷漆的刷子沖著她認為有鬼的方向扔出去，大聲呵斥，‘我不知道你是誰，或者說你是什麽東西，但是你別想嚇到我。’當然了，卡爾森太太把這些事也告訴了她丈夫。可是卡爾森先生從來沒聽到過那些動靜，也沒見到過靈異現象，所以沒當回事，而且告訴她那是因為房子太老了，免不了出些咯吱咯吱的怪聲音。”

“當然了，這是惡魔的一種策略——只讓特定的人看到這些現象，卻讓其他人一點都感知不到異常。通常情況下，壓迫行為只針對一家人中的一兩個成員。到底是買下房子的時候裏面就有幽靈，還是後來孩子們玩靈應盤把它吸引過來的，這個問題無關緊要。只要房子裏有滿懷惡意的幽靈，它就一定會挑人欺負。通常幽靈會先挑心理最脆弱的或者獨自待在房子裏的時間最長的人下手。不用說，倒黴的八成是家庭主婦。我們調查的‘壓迫’案和‘附體’案中，五件裏頭有四件的受害人都是女性。惡魔發現壓迫措施對女人最容易起作用，因為女人往往比男人更敏感，而且她們的丈夫出門工作時只有她們在家。”

“惡魔靈魂先挑一個人下手的原因很明顯：兩個人會互相商量，從而認出這些現象是外部影響。另一方面來說，一個人沒法證明發生的事情。若是一個人感覺有只看不見的手輕拍自己的肩膀，聽見空無一人的房間裏傳來大力關門聲，在抽水馬桶裏面發現一枚結婚戒指，那肯定會特別不安，但是這還不能證明是超自然力量在搞鬼。經歷這些的人不想說出來被取笑，所以會緘口不言。感受到壓迫的人不會小題大做，而是選擇自己消化。”

“但是，這個人遲早會產生自我懷疑，開始疑心自己是不是瘋了。他聽到晚上起居室裏傳來汽車鳴喇叭的聲音，卻找不到一輛在響的車；他感覺有人在拽自己的頭發，回頭一看卻一個人沒有；他還發現日落後屋裏總是彌漫著一股令人作嘔的味道，卻沒有找到過腐爛的小動物的屍體。”

“我聽到的看到的是真的嗎？受害人會這樣問自己。壓迫他的幽靈當然會巴不得它制造的現象能勾起他的疑心，這樣才能趁這人不知所措的時候加深他的懷疑。這就是我說那些活動不過是一種分散人注意力的花招的原因。幽靈活動就是為了讓受害人動搖對自己的信任。因此，在壓迫之下，人的自我會受到外部力量有目的的攻擊，而且一旦受害人開始失控，他接下來的下場就是被附體。當然了，這也正是非人幽靈的終極目的。”

“在卡爾森案中，”埃德繼續說，“外部壓迫現象幾乎每天都會發生，侵擾現象更是很早以前就在這棟宅子裏出現了。廚房和浴室的水龍頭會突然自動打開，而且是同時開到最大。他們還頻繁聽到有人在敲擊玻璃窗，門吱呀一聲忽然打開，還有樓上走來走去的腳步聲。這的確是一棟鬧鬼的房子！卡爾森太太時不時地會聽到前門傳來三下敲門聲，這便是非人幽靈存在的一個常見的標志。但是不管什麽時候她去門前查看，門外都沒人。曾經有二樓的客人說聽見窗戶被敲了三下，探頭一看，發現窗台上有條蛇。可是，附近根本沒有可供蛇爬上來的樹。”

“有一次，卡爾森太太又聽到了三下敲門聲，還聽到前門被打開了，接著是重重的關門聲和上樓的沉重腳步聲。‘這下可被我逮到了。’她想。卡爾森太太鼓起所有的勇氣，拿著她丈夫的小手槍上了樓，還挨個兒檢查了經過的每個房間，下定決心一定要把這個可惡的入侵者逮到。但是，當然了，她在樓上一個人也沒看見。在涉及惡魔的案子中，這種事經常發生，她再次被愚弄了。”