火篇 界石案 第六章 解

物無終難之理，難極則必散。解者，散也。

——程頤《伊川易傳》

簡淮心裏有個結，大半生都解不開：他舍不得錢。

桃花宴九個豪富中，簡淮的田產不是最多，錢卻最多。他唯一舍得花錢的地方是藏錢。

簡淮原是淮南人，出生那年家鄉鬧旱災，他娘將他生在逃荒路上，全家只剩他母子二人。一路乞討，來到襄邑。直到八九歲，他都從沒好生吃飽過一頓飯，因而生得極瘦小，臉上、身上到處骨頭都尖聳著。他頭一次吃飽是九歲那年，襄邑一個富戶家生了兒，辦百歲酒。他娘被喚去後廚幫工，簡淮坐在廚房邊的小凳上，有裝碟多余的果子、切肉剩下的零碎，他娘便偷偷給他抓一些。簡淮知道這般痛吃再難遇見，娘給什麽，他便吞什麽。他的肚皮似乎也知道，因而極爭氣，始終填不滿。他便一直吃，一直吃，從早吃到晚。到了晚間，席上撤下來的剩菜極多，更沒人管，簡淮便趴在剩菜桶邊，用手撈撿裏頭的雞羊魚塊，狠命往肚裏填，填到後來，脹坐在桶邊，張著嘴，瞪著眼，再動彈不得。他娘急得哭起來，卻又不敢碰他，生怕戳爆了他。有個廚婦取來化食藥丸，要喂給他。可他連一粒粟米都再咽不下，嘴也閉不住，那藥丸只能放在他舌面上，等它慢慢溶散。

簡淮就那般張瞪著嘴眼，坐了一整夜，第二天，他娘才借了塊板子，又央求了一個人，將他扳躺到板子上，擡回了寄住的那間破廟裏。躺了三天，簡淮眼珠才能轉動，能略略灌兩口水。又過了兩三天，身子才能微微動彈，躺在那裏屙了一大攤稀，才“哇”的一聲哭出來，隨即又嘔吐起來，由於躺著，倒嗆回去，險些嗆死。他娘忙將他身子扳轉過來，他才順暢吐了一陣，這才活轉過來。自那以後，他再碰不得肉食，一見便要嘔，只能一直吃素。

沒過兩年，他娘便病死了，簡淮只能乞討為生。那廟裏來了個行腳和尚，打算住下來，將那破廟興作起來。簡淮便日日跟著那和尚四處化緣。和尚遇到一對燒香求子的夫妻，便說動那兩口兒，收養了簡淮。他去了那家，才得了安穩。可只過了一年多，那婦人竟生下個孩兒，便給他塞了幾十文錢，將他又送回那破廟。和尚又尋了一對年過六旬、再不能生育的無兒老夫婦，將簡淮又過繼到那家。老夫婦待他極嚴苛，但畢竟有飯吃、有屋住。簡淮服侍了幾年，老夫婦相繼過世，那家便成了他的家，由他獨自做主。

老夫婦留下了幾十畝地，簡淮自種一半，佃出去一半。除了粗飯菜蔬和一身布衣裳，其余的他一文都不多花。剩出幾貫錢，便立即去尋買田地。後來，有個富戶信了堪輿術士的話，相中他那幾十畝地，要買去做墓田。簡淮卻抵死不賣，那富戶直出到五倍的價，他才松了口。

簡淮從中瞅見了厲害，得了那些錢後，他一半拿去買田，一半拿來籠絡了縣裏幾個堪輿術士，專一用風水玄學說動那些富戶，重價來買他的田。幾年之間，他便有了上千畝田產。縣裏那幾個術士已經沒人再信，簡淮又去應天府和汴京陸續請來一些有名的術士，與他聯手，買賣田產。術士有名望，他田又多，說合起來，越發順手。及至這勾當漸漸被人識破，簡淮已有了近百頃田產。

雖已豪富至此，簡淮卻依然不肯枉費一文錢。他只吃素，即便有了妻兒，家裏也常年不許見葷。養的雞羊豬，全都拿去賣錢。妻兒只有去別家赴宴時，才能吃些肉食。吃過飯，他怕碗碟臟了，洗得重，會磨去瓷釉，便先用舌頭舔凈，才讓拿去洗。妻兒也都如此，每天吃過飯，一家老小先各自捧著碗碟舔。

簡淮有張帕子，揣在懷裏，卻只在官府或豪富酒宴上用一用。揣了十幾年，帕子都朽了，顏色瞧著卻仍似新的。常日裏，吃過飯，簡淮都是去院裏摘片葉子擦嘴。因而，他家院裏種了幾株木芙蓉，芙蓉葉大且軟韌，正好擦嘴。而且芙蓉長不高，家裏孩童伸手也能摘到。他家老小都將木芙蓉喚作“擦嘴樹”。冬天沒了樹葉，便存些蘆葦須來擦，喚作“擦嘴絨”。

他家的衣裳，外衣破了，改作內衣；內衣破了，改作襪子；襪子破了，改作鞋底；鞋底破了，剪成方形，一塊塊貼在墻面上，夏吸潮氣冬防寒。

簡淮唯一舍得的，是藏錢所花費的錢。最先，他在自家臥房底下挖了個錢窖，讓匠人打制了一只鐵箱，每滿一貫錢，便穿好鎖在鐵箱中，鑰匙則隨身帶著。一只鐵箱存滿，便再打制一只。直到那錢窖全都藏滿，他便將窖洞擴為暗室，先用厚磚砌墻，後來怕有人鉆洞來偷，又在墻上包了一層鐵皮。時日久了，鐵皮受潮發銹，他又換成銅皮。一間暗室裝滿，又挖第二間。如今他臥房底下已是一大座錢庫，房套房，一共九間，裏面全都堆滿了錢。